丹顶鹤就是传说中的仙鹤，因头顶有“红肉冠”而得名。它是东亚地区所特有的鸟种，因体态优雅、颜色分明，寿命长达50～60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，有“湿地之神”的美称。
丹顶鹤具备鹤类的特征，即三长——嘴长、颈长、腿长。丹顶鹤成鸟每年换羽两次，春季换成夏羽，秋季换成冬羽，属于完全换羽，换羽时会暂时失去飞行能力。两岁后的丹顶鹤头顶红色越发鲜艳，这里要特别指出的是鹤血没有毒，古人所说的“鹤顶红”其实是砒霜，是古时候对砒霜隐晦的说法。
