贾谊是西汉文帝时的政论家、思想家。他的政治思想在当时和后世都有重要的影响，因而学界又有“政治家”的称誉。我们总结贾谊的政治思想，也有助于理解汉文帝时代的政治气候。
公元前201年，贾谊生于洛阳。18岁时，就以熟读诗书，善属文章闻名。后来被河南守吴公召致门下。汉文帝即位后，听说吴公曾师事秦时名相李斯，又号称治政为天下第一，于是征以为廷尉，主持天下司法。因吴公的推荐，贾谊得任为博士。吴公以“治政”闻名，贾谊因吴公举荐，可知贾谊得以入朝，大约主要不是因其文采，而是因其政识。贾谊当时不过20余岁，是朝中最年轻的博士。“每诏令议下，诸老先生不能言，贾生尽为之对，人人各如其意所欲出。诸生于是乃以为能，不及也。”35于是被破格提拔为太中大夫。
汉文帝十分赏识贾谊的识见，曾经准备任贾谊为公卿，但是因为周勃、灌婴等老臣的反对，未能实现。后来任贾谊为长沙王太傅。贾谊在长沙著《鵩鸟赋》，发抒内心的怨郁哀伤。李白《巴陵赠贾舎人》诗咏叹这一故事：“贾生西望忆京华，湘浦南迁莫怨嗟。圣主恩深汉文帝，怜君不遣到长沙。”
汉文帝思念贾谊，又曾特地召见，问鬼神之事于宣室殿，君臣畅谈至夜半。后人因此有“不问苍生问鬼神”的诗句，感叹其政略思想受到漠视。贾谊又被任命为梁怀王太傅。汉文帝十一年（前169），梁怀王坠马而死，贾谊自伤失职，不久也悲郁去世，年仅33岁。
贾谊的政论著作，据《汉书·艺文志》著录，有《贾谊》58篇，赋7篇。今本《新书》是后人纂辑的贾谊著作汇编。