《汉书·贾捐之传》中，可以看到这样的故事：“时有献千里马者。诏曰：‘鸾旗在前，属车在后。吉行日五十里，师行三十里。朕乘千里之马独先安之？’于是还马与道里费，而下诏曰：‘朕不受献也。其令四方毋求来献。’当此之时，逸游之乐绝，奇丽之赂塞，郑卫之倡微矣。”有人献千里马。汉文帝颁布诏书，说：我的车队出行，前面有前导的车辆，后面有随从的车辆。行程都有规范。我乘千里马，自己跑在前面，怎么行呢？
于是将千里马还给进献者，并且赔偿了献马之行的交通费。又宣布：朕不接受贡献，通令各地不要搜求奇物珍品贡献。
汉文帝当政的时候，逸游享乐的乐舞被取缔，奇丽珍怪的赂遗被杜绝，郑卫女子的表演也不再时兴。
汉文帝以自身节俭为榜样，带动了社会风习的简朴。