1888年秋天，在英国伦敦怀特查普尔的贫民区里，10个星期之内有六个妓女（一说是五个，因其中一个没有确定）惨遭杀害。杀人的手法相似，杀人者对受害者进行剖腹取脏，甚至摘除受害人的子宫。因此英国人称杀人者为“开膛者杰克”。
其实，这个凶手的姓名至今仍是一个谜，人们所知道的“恶魔杰克”是一个代号。
关于“恶魔杰克”一案已过去百年多，描写此事的电影、话剧、小说的总数不下几十种，有关解尸的案件传闻也很多，这都是因为恶魔从来没有被抓住，而他又不可思议地终止了他的杀人记录，使此案成为百年悬案。
官方档案记载，杰克在杀人时间的选择上是很有规律的，上次在每个月的第一周，下次就在月底。解尸案发生后，上任的伦敦警察厅总监助理米勒依·麦克诺顿曾在自己的笔记中提到了三个嫌疑犯的名字。
第一个名叫蒙塔哥·约翰·德鲁特，31岁，是家庭医生，他在第五个妓女玛利·凯利被杀后失踪，七个月之后，他的尸体漂在泰晤士河上。据说，尸体已在水中漂了一个月或更久。连他的家人都相信他是凶手。据称，他是个性错乱者。
第二个名叫高斯肯斯基，波兰犹太人。他居住在谋杀发生地区的中心地带，常年沉溺于独居，有些精神失常。1889年3月，他被关进疯人院。据说，这个人与某警员所见的嫌疑人非常相似。
第三个人叫米切尔·奥斯卓格，一个疯狂的俄国医生。据说，这个人对妇女非常残忍。人们总是看见他随身带有外科手术刀和其他器械。他没有不在现场的确凿证据。
有人认为杰克是个患有精神分裂症的病人，在杀人时处于梦游状态。一旦这种状态消失，杀人行动便终止了。但也有人不同意这种看法，认为精神分裂病人虽然对周围的人有一定的潜在危险，但行动无理智，没有预谋屠杀的思考能力，也不会去作系列谋杀。
一个世纪之后，人们为什么还会对恶魔杰克记忆犹新呢？这是因为他的杀人手法及失踪之谜始终使人们困惑。
让我们来看一下几个死者的受害情况：
1888年8月7日，35岁的妓女玛塔·特纳在特纳寓所二楼，胸部被两种凶器刺了39刀。
8月31日，妓女玛丽·安·尼科尔斯的喉咙被残忍地切断，腹部被切开，一团肠子露了出来。
9月8日，47岁的安妮·开普曼在离开住房四小时后被害，她脖子几乎被切断，并被剖腹取脏。验尸表明，伤口集中在胸、喉、子宫，卵巢被切除取走。据分析，凶手是一个左撇子。
9月30日凌晨，恶魔杰克杀了两个人。1时左右，45岁的妓女伊丽莎白·施翠德的尸体被一个驾车的商贩发现，也许是他妨碍了杰克的行动。施翠德喉咙上的伤口仍在流血，但她没有被剖腹。几乎与此同时，另一个名叫凯瑟琳·艾朵斯的女人被警察释放不久，在1时45分再被警察发现时，已像“市场上的猪一样被剖开了”。
发生这起“双杀”案件的前两天，中央新闻机构收到凶手的信，信中这样写着：“亲爱的先生，我不断听到消息说警察已抓到了我，但他们至今还不知道我是谁。……我喜欢我的工作，我还要干。下一步，我要做的是割下她的耳朵……”署名是：恶魔杰克。几小时之后，警方又接到凶手的一张明信片，内容是前边来信的继续，其中写着：“我给的提示并非在愚弄你们，你们明天会看到我的杰作。这次是双杀，头一个有点尖叫，我不能继续干下去，没为你们弄到耳朵，请你们把上封信保留好，下次我再干。恶魔杰克。”
警方对这两个信件极为重视，他们把复印件刊登在广告上，请公众注意。此事在伦敦引起了震惊。“恶魔杰克”成了凶手之名。
11月9日，24岁的妓女玛丽·凯利成为恶魔杰克的最后一个受害者。她喉咙被刀切断，几乎身首分离，腹部被剖开，肠子和其他器官被取走。
根据几个证人的描述，警方在通缉令中对恶魔杰克这样描绘：30岁男子，5英尺7英寸高，白色皮肤，浅色胡须，中等身材，戴着舌布帽，外表像水手。
玛丽·凯利于11月28日下葬在利顿斯通墓地。她的下葬并不意味着恶魔杰克的消失，一百多年来，人们仍在无休止地猜测、推断。谁是恶魔杰克仍无答案，也许将永无答案。可是嫌疑犯却随日月的流逝而变得越来越多……
时间已经过去一个多世纪了，有关“恶魔杰克”凶杀案的全部档案都封存在苏格兰了。现今，人们对此案的侦破过程及所掌握的线索一无所知。
13.历史上最神秘的囚犯——铁面人
英国彩色故事片《铁面人》曾在我国上映。铁面人的故事在小说和电影中是很不相同的。在大仲马笔下，“三个火枪手”之一的阿拉米斯秘密地从巴士底狱救出了被其母囚禁的路易十四的孪兄菲力普，并设计让他代替路易十四坐上王位，反把路易十四推入巴士底狱。但一昼夜后这一计谋被火枪手队长达尔达尼昂识破，他帮助路易十四重登王位，而菲力普则再陷囹圄，并且脸上永远蒙上了一层铁面罩。
在《铁面人》的影片中，菲力普刚出生就被送出王宫。后来当路易十四知道他还活着时，就派财政大臣富凯将他囚禁在圣马格丽特岛上。内政大臣科尔伯和达尔达尼昂对路易十四荒淫无度的生活极为不满，便设计救出菲力普。经过化装的菲力普在宫廷舞会上被错认为路易十四，而真正的路易十四却被戴上了铁面罩囚禁起来。
铁面人的故事像一面镜子，映出了法国专制统治的黑暗。尽管电影和小说的情节都是虚构的，但在路易十四统治期间确实有过一个戴面罩（用黑天鹅绒和鲸骨制成，而不是用铁）的犯人。他是谁？几百年来人们始终未揭开这一历史之谜。
1688年9月18日，新上任的法国巴士省省长圣·玛尔亲自押送一名头戴铁面罩的囚犯来到了巴士底狱。从此，这位囚犯就再也没有除下铁面罩，一直到1703年11月9日他戴着面罩死去。因而，“铁面人”也就成了迄今为止历史上最神秘的囚犯。近三个世纪以来，围绕着“铁面人”的身份和真实姓名，形成了种种不同的说法。
1.“铁面人”是路易十三的儿子，路易十四的长兄。持这种观点的认为，这位长兄正是法国王位的合法继承者，只是由于他忠厚老实，被凶险狡诈的兄弟以阴谋和手段篡夺了王位。但路易十四又不敢用毒药和秘密处死的方法来对待他的兄长，于是只好让他一辈子戴上铁面罩，成为一具活的尸体。这也正是“铁面人”在监狱里不同于其他犯人，能够得到优待的原因。
2.“铁面人”是前国王菲力普。持这种观点的认为，路易十四曾被菲力普下令关进巴士底狱整整一昼夜，以后在德·阿尔坦尼扬的帮助下才重返王位。为了让菲力普也尝尝蹲监狱的味道和“生”的痛苦，路易十四就以报复的心理让菲力普戴上了铁面罩，并且从一个监狱转移到另一个监狱。
3.“铁面人”是英国国王查理一世。这是19世纪末安娜·维格曼首先提出的。他们认为，查理一世和戴面罩的囚犯一样都喜欢头披薄披头，当查理一世上断头台时，有个尽忠于他的人买通行刑官顶替了他。
4.“铁面人”是路易十四时代的国务秘书马基欧里。持这种观点的人认为，因为马基欧里参与了割让意大利领土扎里给法国的活动，他一方面从路易十四手里接受奖赏，另一方面又将秘密“出卖”给西班牙。路易十四为了惩治这个“叛徒”，就将他抓进了监狱，戴上了铁面罩。
5.“铁面人”是一个名叫道塞的人。持这种观点的人认为，道塞虽然不是政治舞台上一个重要的角色，仅仅是一个普通办事人员而已，甚至可以说是一名仆人，但是由于他的忠心能干，曾亲历了许多像路易十四和英王查理二世密谈这样的重要国事，特别是对宫廷秘密知道得一清二楚。当他年长迟钝以后，路易十四生怕他向外人泄露这些机密，就将他囚禁起来。
此外，还有认为“铁面人”是一位宫廷外科医生的后代。这位外科医生参加了解剖路易十三尸体的秘密工作，知道国王不是路易十四的父亲，于是他便有了如此厄运。还有人认为“铁面人”是路易十四时代法国驻维也纳的大使。这位风流的大使在任职期间居然爱上了年长他一倍的皇太后，想来个变相的“垂帘听政”，使得法国和奥地利的哈布斯堡家族有平分无子嗣的国王死后领土的特权，但以后时局的发展并不像大使所想象的那样美妙，密谋被揭露了，法国不仅未能得到奥地利的一寸土地，而且连大使自己也被武装遣送回国，使法国丢尽了面子。为了不使国王和大使间的秘密暴露，念及这位大使的功劳，路易十四私下将他判为无期徒刑，给他戴上了铁面罩。
“铁面人”之所以成为令人费解的谜，这是因为：路易十六曾经答应确保“铁面人”的秘密。这样，一些和“铁面人”有关的材料，早在那个时代就有意识地加以毁坏或掩盖了。现存的那些零碎的旁证材料，也往往错误百出，互相矛盾。于1970年出版了《铁面人》专著的法国记者阿列兹，在写下洋洋万言之后，也不得不感叹：这真是一个不解之谜。
第一个谈到“铁面人”的是法国启蒙思想家伏尔泰。他是在1727年被囚禁在巴士底狱时听人们谈到这个神秘而不幸的囚犯的。伏尔泰断定说，戴铁面罩的囚犯是法国国王路易十四的亲兄弟。
曾在我国放映的电影《铁面人》就是袭用这个说法的。当然，并非所有的文学家和历史学家都同意这个说法，一些人认为铁面人是路易十四和德·拉瓦里埃小姐的私生子、年轻的维尔曼杜阿伯爵。这位伯爵使王位继承者蒙受了耻辱，因而遭受此难。另有些人认为，铁面人是在同土耳其人作战时失踪的波福公爵，甚至有些大胆的幻想家认为戴面具的是一位妇女……
本世纪初，法国历史学家马利乌斯·托本和巴黎阿尔森图书馆手稿部的学者在研究和对比了巴士底监狱的档案材料后得出结论说：传说中戴面罩的囚犯不是法王路易十四的亲兄弟或直系亲属，而是一个逊色得多的名叫马提奥利的意大利人。
埃尔科·安托尼奥·马提奥利于1640年出生在波洛涅一个贵族家中。他受过良好的教育，20岁当上了波洛涅大学教授，后来他迁居曼图亚。由于他的才干和彬彬有礼使他成为曼图亚公爵贡萨伽查理四世的第一任部长、挚友和心腹。
曼图亚公爵生活毫无节制，花天酒地，浪费惊人，结果弄得债务缠身。为了弄到钱，他不惜向魔鬼出卖灵魂，要出卖自己的祖国和臣民。
法国国王很早就垂涎与法国相邻的意大利土地。到路易十四时便企图占领杜·蒙费尔侯爵领地的首府卡萨烈要塞。此时，这个小国已划入曼图亚公国。卡萨烈要塞在波河边，位于都灵以东15公里处，控制着去米兰的通道。法国人认为，要进入意大利就要先控制卡萨烈。
为了得到卡萨烈，路易十四答应给曼图亚公爵一笔巨款。为了避免其他关心意大利事务的国家作梗，这笔交易是在极其秘密的情况下进行的。查理四世派自己的宠臣马提奥利去同法国人谈这笔交易。
但事情多变，马提奥利突然感到自己是一个意大利人，不能再给已经四分五裂的祖国增加新的痛苦了。于是他给萨伏依公爵写了一封信，和盘托出了这可怕勾当的底细，同时，他又给一些国家写了同样内容的信。
但是，国王很快得知了这一切。见风使舵的萨伏依公爵把马提奥利的信交给了路易十四，希望因此得到国王的赏赐。“大阎王”愤怒了。他的阴谋被公诸于世，这还了得！他命令抓住这个“叛徒”，马提奥利从此“失踪了”。
此后，国王派人到处散布谎言，说马提奥利伯爵在一次郊游时遇到了大风浪，船覆人亡。为表明确有其事，他还亲自向曼图亚公爵表示“沉痛哀悼”，同时又暗中让曼图亚公爵放心：“无赖”永远也不用想从关押他的地方逃出来。
马提奥利从皮埃罗尔被押送到圣马加利达岛的城堡，在那里被囚禁了许多年。
1698年，看押马提奥利的狱吏圣·马尔升为巴士底狱典狱长，并将马提奥利也带到此处关押，一直到他无声无息地死去。