上世纪80年代初，申军谊从部队转业，分配在地铁公司工作，当上一名灯控工。他每天通过转换红绿灯，控制地下火车的行停。这是一份需要极大耐心和细心的工作，而且责任重大，一个大男人重复做那样单调、枯燥的事，很容易心生怨烦。他烦透了每天做这样的事，但烦完之后，还是要踏实认真地去做，工作不能有半点马虎，人命关天啊。
业余时间，申军谊喜欢到电影院去看电影，在银幕前将自己的苦恼统统抛掉。久而久之，他迷上电影，希望有朝一日自己也能演电影，过一回上银幕的瘾。有了这种想法之后，他便有事没事溜到电影厂门口看热闹。
一次，申军谊被选作群众演员，远赴广西拍戏。他一心想抓住这一机会，了却自己的一桩心愿，满怀激情地找领导的请几天的事假，为此付出了昂贵的代价。
赶到广西，申军谊因水土不服，发高烧，而且不习惯南方的闷热天气，一天也呆不惯。他的戏只有二三个镜头，演的是一个被流氓头子抓住的人。当时，他浑身不舒服，脸色腊白，浑身颤栗不已，看上去真像是被流氓头子抓住后的那种惊悸。导演夸他：“小伙子，演得不错，有天份！”
冲着导演的这句话，申军谊开始浮想连翩，当演员的梦想迅速覆盖了他的人生天空。
回到家，申军谊思虑了几天几夜，琢磨如何向父亲表明自己的想法，辞职当演员。这天，他不管不顾地向父亲说：“我想辞职。”和申军谊预料的一样，父亲暴跳如雷，惊问：“你想辞职？辞职后干什么呀？”是啊，在那个年代，一份国家正式工作，简直就是人的第二生命。也难怪父亲会有如此表现了。
父亲听完申军谊的解释后，冷静了许多，说：“要辞你就辞吧！你愿干什么就干什么去，有一点，千万别干什么违法的事。反正也饿不死你，有我一口饭，也就有你一口。”在父亲的放任之下，申军谊的身心得到极大的舒展，心灵自由了，他的才智就源源不绝地表现出来。
不久，申军谊以“中国第一个个体户演员”的称号蜚声影视界，引起众多媒体的关注，成为那个时代罕见的文化现象。在《过年》、《烈火金刚》、《蛇年警官》等热门影视剧中有出色的表演的申军谊，如此已是影视演员中的“大哥大”。
回首从影之初，申军谊最想感谢的是父亲，正是父亲以爱的名义给他创造了一个“放任”的机会，才有他才智的舒展。