在日本的一家医院里曾发生过这样一件怪事：一位在外科住院的术后病人的伤口感染，久治不愈，不断流出脓性分泌物，多次化验这些分泌物都见不到细菌，只见“植物纤维样物质”。医生们百思不得其解，许多人以为是奇特的病例，以为是伤口形成“植物纤维化”。有的医生还要撰写论文，向世界报道“特殊病例”。后来，一次偶然的机会，护士发现病人每天晚上偷偷地将伤口纱布揭开，用被褥中的棉絮揉擦创面周围皮肤。这才找到了伤口感染和出现植物纤维化的谜底。从而被确诊为“皮肤行为症”。
什么叫“皮肤行为症”呢？就是患者常常用令人无法理解的方式损伤自身的皮肤，似乎从中能得到某种快感。这是一种有性格失常表现的自我强追性神经官能症，与遗传因素有关，是神经功能紊乱引起的疾病。
其实，皮肤行为症在生活中并不少见，其表现也是多种多样的。例如，有人喜欢用舌头反复舔吮嘴唇，以至造成口唇干裂、起皮、肿胀，口唇周围皮肤潮红、色素沉着；有人习惯用牙齿咬嘴唇、咬指甲，直到嘴唇糜烂、肥厚、指甲缺损；有的儿童顽固地用嘴吸吮手指，致使指端皮肤潮红、糜烂、脱皮、肿胀；有人喜欢用手或铁夹拔自己的胡须、头发、腋毛、阴毛；有人经常揉搓、搔抓好端端的皮肤，弄得血迹斑斑；有人常用指甲、刀剪和化学药物毁坏自己的皮肤。这些举动行为对自己并无益处，但已成“瘾”、无法克制，似乎以此达到某种奇怪的欲望。
应该指出，皮肤行为症是一种精神性疾病，治疗上应鼓励病人多参加集体活动和丰富多彩的文体活动，有效地转移病人的精神活动重点。