欣赏完水天相接的草原明珠呼伦湖，我们再来游览一下江南水乡的杭州西湖。杭州西湖是一首诗、一幅天然图画、一个美丽动人的故事，每位前来游览的游客都为它天下无双的美景所倾倒、所陶醉。
西湖古称“钱塘湖”，又有“西子湖”之称。湖面被孤山和苏堤、白堤两条人工堤坝分割为5个子湖区，子湖区间由桥孔连通，各部分的湖水不能充分掺杂，使得各湖区的水质存在差异。西湖的美不仅在湖，也在山。西湖南北都是山。西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭、大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称“南山”。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称“北山”。南山和北山如众心拱月般捧着西湖这颗明珠，使它显得更加秀丽。这些山的高度都不超过400米，但峰奇石异、林幽泉美、山清水秀，令人陶醉。
水波潋滟的西湖
西湖不但有山水秀丽之美和林壑幽深之胜，还有丰富的文物古迹和优美动人的神话传说。自然、人文、历史、艺术巧妙地融合起来，让人在欣赏美景的同时还能感受到浓浓的文化气息。西湖有很多名胜古迹，拥有5处国家级文物保护单位、35处省级文物保护单位、25处市级文物保护单位、39处文物保护点和各类专题博物馆，这些名胜古迹为西湖增色不少，使它成为我国著名的历史文化游览胜地。以西湖为中心，形成了著名的西湖风景区，它分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区5个部分。
西湖四季风景各异。阳春三月，草长莺飞，苏白两堤，桃柳夹岸。堤坝两旁水波潋滟、游船点点，远处山色空濛、青黛含翠。西湖的美景不是春天独有的，到了夏天的时候，接天莲叶无穷碧，带给人美的享受。秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，无论游人何时来西湖游览，都会领略到不同寻常的风采。
“西湖十景”分别是哪十景？
南宋时期形成了著名的“西湖十景”，它们围绕西湖分布，有的就位于湖上。它们分别是苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。“西湖十景”各得其胜，组合起来又代表了古代西湖胜景精华，每位游客都对此津津乐道。现在西湖已经形成了新的“西湖十景”，这是1985年经过杭州市民和各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们分别是云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
苏堤是什么样子的？
北宋元祐五年，诗人苏轼任杭州知州。他在疏浚西湖时利用挖出的淤泥构筑了一道堤坝，这道堤坝起到了防洪抗旱的作用，杭州人民为了纪念苏轼治理西湖的功绩，便将这道堤坝命名为“苏堤”。长堤卧波连接了南山和北山，给西湖增添了几分妩媚。苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长近3千米，堤宽平均36米，沿堤栽植了杨柳、碧桃等观赏树木和大批花草，还建有6座单孔石拱桥，桥名自南而北依次为映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。
大开眼界
我国古代有36个西湖，至今保存完好的有31个，它们分别是杭州西湖、福州西湖、海口西湖、兰州西湖、青岛小西湖、沈阳西湖、桂林西湖、潮州西湖、惠州西湖、湛江雷州西湖、南昌西湖、九江都昌西湖、扬州瘦西湖、阜阳颍州西湖、建德严州西湖、寿昌西湖、海盐西湖、许昌西湖、商丘睢县西湖、衡阳西湖、耒阳西湖、常德津市西湖、天门西湖、自贡富顺西湖、徐州云龙湖、济南大明湖、宁波月湖、武汉西北湖、北京昆明湖、北京莲花池、昆明翠湖。