周德威见得李克用咳出的痰中竟有缕缕的血丝，鼻子一酸，哽咽道：“父王还须保重身子为是，反正讨伐朱梁王朝亦非一朝一夕之事，也不急于一时，不如暂返太原，待父王养好身子，再出兵不迟。”
李克用跌坐于地，运气调息一时，却觉有些好转。他站起身子，来到周德威面前，微笑道：“威儿，返太原养身子，威儿想过么，此需多少时日？且是父王如此痼疾，还能治得好么？咳，父王已是偌大年纪，便是此时便去了，亦不为早矣，又有何可惋惜之处？”李克用语声一肃，又慨然道：“威儿，夺取朱梁江山，洗雪奇耻大辱，乃父王最大的心愿！机不可失，时不再来，乘得此时梁军未及结集之机，一鼓作气，各个击破敌军，直捣朱温老巢大梁，早定大业。天下若得，便是父王不幸去了，却也死而无憾了！”
“父王虽是言之有理，但父王万金之躯乃沙陀伟业之本，父王身体康健乃沙陀人之福，父王怎可如此不顾惜？”周德威眼中含泪，柔声道：“父王，威儿之意，父王还是回太原好好地调息为是。”
李克用以手轻拍自己的肩头和前胸，语声平静地道：“威儿不必担心，父王自是会照顾自己的身子的。威儿还是传令去吧。”周德威抹了把面上的泪水，起身传令去了。
行军令才出，军士哗然。便听一人大叫道：“统军大人，这不是想要弟兄们的命么？便是牲畜，也有歇歇脚的时候啊！”一人大呼道：“统军大人，连续打了几次胜仗，也该让弟兄们吃顿热乎饭，睡个安稳觉，恢复恢复体力啊！”一人愤声道：“弟兄们，咱们为晋王抛头颅、洒热血，沙陀人竟然如此无情无义，视咱们为会说话的牲口，任意驱使，咱们为他们卖命又有何益？不如散了吧！”众人齐声吼道：“对，这位弟兄说得对，咱们散伙！”哗然一声，转身便走。
周德威听众人嚎叫不止，心中有气，身子一跃，登上一个高处，大声道：“弟兄们少安勿躁，请止步听本统军一言！”
此声响若惊雷，直震得众人心头发颤，不觉住声止步，以目瞧了周德威，静等他说话。
便听周德威高声道：“弟兄们休发怨言，难道晋王千岁便识不得大家辛苦了么？只是他老人家以为此时乃是逐个消灭朱梁王朝各镇势力的大好时机，兵贵神速，延误不得啊！弟兄们疲惫，晋王千岁便不倦怠了么？晋王千岁身染重疾，尚不辞辛劳，大驾亲征。大家身强力壮，只受些筋骨之劳，便叫苦不迭了么？”
周德威话音才落，却见一人搀了面色苍白的李克用走了过来。李克用对了众人拱了拱手，微笑道：“弟兄们，是本王连累大伙受苦了，请弟兄们包涵则个！”李克用“个”字才出唇，便又剧烈地咳嗽起来。
搀扶李克用之人由怀中取出一粒丹丸来，纳入李克用之口，才使他慢慢平静下来。便听搀扶李克用之人大呼道：“弟兄们瞧见了么，晋王千岁重疾缠身，如此模样，尚与弟兄们一道吃苦受罪，弟兄们强壮之躯，吃些劳累之苦，便口出怨言，心中何忍？弟兄们识得么，方才，晋王千岁还咯出血了呢！”
“张监军，晋王千岁真的吐了血了么？”一人小声道。
搀扶李克用者自是晋军监军“飞天神鹗”了。他闻得此言，眼圈一红，口中未说出话来，只是使劲点了点头。
众将士听得周、李、张三人之言，又见得李克用如此模样，心中一热，且又惭愧不已，眼中便流下泪来。便听一人高声叫道：“我等错怪晋王千岁了，请晋王千岁治罪！”百万大军欢声雷动，齐呼道：“我等愿为晋王千岁效忠，万死不辞！”
见得李克用大手向上一挥，大声笑道：“弟兄们，本王能得诸位如此爱戴，夫复何求？请弟兄们各回本营，用饭喂马，准备开拔！”
众人大呼道：“晋王千岁，此时，我等已然不饥不乏了，便是再三日不食不宿，亦不觉疲劳了！请晋王千岁眼下便下令吧，咱们这便出发！”
李克用热泪盈眶，点了点头，手中令旗一挥，大声道：“弟兄们既然如此说话，本王又焉能拂了弟兄们之意？好，弟兄们，咱们此时便开拔！”在亲兵的搀扶下，上得马来，率先开路。
大军一路疾行，黎明时分，先头骑兵便已然赶至沧州城下，又过数时，后续队伍亦至。
李克用见得大军齐集，当下传令道：“众将士，不需列阵，将沧州围了，与本王狠狠攻打。”
晋军得令，各个呐喊着向了城墙爬了上来。百万大军围攻一座孤城，将其拿下，自是易如反掌了，晋军才攻一时，便将沧州城拿下，梁朝横海节度使郑硕阵亡。
李克用攻下沧州，进得城来，略一歇马，便又挥师南下，夺下平卢节度使王敬武的青州防地。“毬王”王敬武率众而降。晋军抢了青州，再不停顿，径发魏州，去攻打魏博节度使“狗皇”田汝义。
田汝义乃是唐代宗朝发动“四镇之乱”的四镇之一田悦的五代孙。田悦极工心计，尤善用兵，竟然五十年不奉朝命，乃是唐代较早实行割据的节度使之一。田汝义极似乃祖宗田悦，亦擅战守，是以李克用围魏州半月有余，却也奈何田汝义这个“狗皇”不得。
李克用正焦急间，忽闻营外号炮连天，杀声四起。李克用心中大吃一惊，率周德威、“飞天神鹗”等将官出营瞧时，却见如潮的兵马由四面涌了过来。他又向了对方营中仔细搜寻过去，却见黄罗伞下罩了一位身着龙袍的老者。他见了此人，心中略吃一惊，旋又听他口中发出大笑之声：“哈哈，朱温，你也来送死来了么？”
“哈哈，李克用，多年不见，怎的一会面便开如此玩笑？”朱温大笑一声。他敛了笑容，又肃然道：“李克用，朕待你不薄，你因何以下犯上，乘寡人不备，连夺寡人数城？”
“哼哼，朱温，你是甚么东西，竟然敢在本王面前称起孤道起寡来了？尔叛黄巢亡大齐于先，废哀帝毁李唐数百年基业在后，如此一个无耻败类、千秋罪人，还有脸妄自称尊，真真令人笑掉大牙！”李克用冷笑一声，面容一肃，又庄重地道：“本王奉唐先皇昭宗之旨，兴仁义之师，吊民伐罪在先；为唐哀帝及李氏宗室复仇于后，如此替天行道，救民水火，又何来‘以下犯上’之说？”
“李克用，亏你还是一族之酋长，竟然识不得‘良鸟择木而栖’与‘天下者，非一人之天下，惟有德者居之’之理！黄巢逆天行事，兴不义之师，叛上作乱，荼毒生灵，罪大恶极。当年，也怪寡人年轻无识，受了黄巢的蛊惑，才随了他起兵造反；后来，寡人见黄巢烧杀掳掠，无恶不作，才愤而背他而去，归附唐廷，助李家皇帝剪灭此逆贼，使天下得以太平。寡人自附唐，赤胆忠心，呕心沥血，为君为民，为江山社稷，但唐朝皇帝失德，且是无能，也许是天意厌唐，大唐气数将尽，寡人虽是尽心尽力，百般辅佐，却也扶它不起。群臣不愿再保李拀小昏童，力主废唐皇、拥寡人为帝；当时，李拀又苦苦相禅。寡人被逼无奈，才在众臣挟持下，继承大统，如此，又焉是寡人毁了李唐的基业的？”朱温老脸一红，又沉声道：“李克用，你如此诬陷孤家，不是血口喷人么？你如此诽谤孤家，居心何在？哼哼，且是孤家与李唐王朝之间之事乃我们汉人之间之事，又与你异族胡人何干？”
“哈哈，朱温，好个活菩萨，好个救世主！背叛了别人，反说人家逼你而为之；夺了人家的江山社稷，反说是人家拱手相送，自己不得已而为之！朱温，利嘴奸徒，天下卑鄙小人，第一者，不属你朱某人属谁？”李克用大笑道。
“李克用，孤家不值得与你斗口！你屡犯中原，不便是想谋取我们汉人的江山么？只是你眼下未得手，才如此唱高调而已！李克用，你敢说你未存野心么？”朱温放松了下语气，又微笑道：“李克用，休得贪得无厌，应见好便收！去吧，尔夺得的数城，孤家也不要了，便赐与你吧。”梁太祖也当真了得，被李克用揭得血淋淋的，却是不温不怒，面上依旧笑眯眯的。
“朱温，怎的说话老气横秋的，似大人哄小孩儿一般？本王夺得的数城，你不要了？你为何不要了？你要得了么？”李克用大笑一声，又道：“朱温，本王并非叫化子，不是随便给点好处便可打发的了的！”
“李克用，朕赏你数城竟然不满足，当真贪得无厌！哼哼，朕若一发怒，下旨灭你，只怕此些个城池，你也得不到了！”
“朱温，下旨灭本王？哈哈，青天白日的，作甚清秋大梦？你的人马够本王一击么？”
“李克用，你自信便能胜得了朕么？你忒也狂妄得可以了吧！”朱温大笑一声，又道：“李克用，人心不足蛇吞象，此话用于你身上，最是恰如其分不过了！十数年来，你不是做梦亦盼着与你的如夫人团聚么？但你百般努力，皆成泡影！今日，你若能就此罢手，寡人不仅不治你大逆不道之罪，且是让你的如夫人张荷返回太原，与你终生厮守。寡人如此对你，亦是皇恩浩荡了。你又以为如何？”
“朱温，自以为不可一世的东西，哪个又将你瞧于眼内？‘大逆不道’？‘皇恩浩荡’？见你的鬼去吧！”李克用冷笑一声，又切齿道：“朱温，出尔反尔的小人，本王还能再上你的当么？哼哼，本王与你仇深似海、恨大如天，你如此说话，便想让本王就此收兵么？真真是痴心妄想！朱温，你以为本王的夫人眼下在你手中，便想以此要挟本王么？嘿嘿，只怕你做梦亦不会想到你的儿媳高从戎此时亦在本王之掌握之中吧？本王有髙从戎为人质，怕你作甚？”李克用说至此处，口中却又冷笑起来。