◆文/[美]刘墉
一对麻雀领来五只小宝宝，不知是否因为怕冷，宝宝紧紧地挤在同一枝上，等着父母喂食。
大鸟总是先飞到喂食器里衔取谷子，然后飞到地面咀嚼，再回到枝头哺育孩子。而每当大鸟飞临的时候，小雀都极力地抖动翅膀，张大了嘴巴，并发出叫声。别看那些小雀不大，它们的嘴巴张开了可是惊人，似乎整个头就只有一张嘴的样子。而且小雀的嘴跟大鸟的颜色不同，色彩较浅，边缘则呈淡淡的黄色，变得非常显眼。
观察久了，这些小雀的生活竟使我产生一种惊悸。我发现在那一窝初生的小雀之间，居然也存在着激烈的竞争——生存的竞争。至于那张大嘴巴、高鸣乃至抖翅的动作，则莫不是为了吸引大鸟的注意。
鸟毕竟是鸟！那做父母的居然不知道计算每个孩子的食量，它们可以来来回回地喂同一两只小雀，只为了那两只的嘴张得特别大，声音特别响，翅膀抖得特别凶。有时候看到最瘦小的一只半天吃不到一口，真是让我发急，可是又有什么办法？只怪它的母亲太蠢，更怪它自己不知道争取表现哪！
几乎是一定的，那不知道表现而吃不到东西的小雀，后来都不见了，剩下壮硕的两三只被喂得更结实，终于能独立进食。我常想：这是否就是自然的定律呢？因为大鸟的体力有限、食物有限，在成长过程中，当然有些子女要被淘汰。
于是那抖翅、张大嘴、高鸣的表现，就值得我们深思了。因为鸟的社会正反映了人类社会，生物间生存竞争的道理是相同的。
去年底，当《民生报》公布年度畅销书排行榜的时候，也道出一个残酷的现实：卖得好的书与滞销书是一比四。金石堂每月进书近两千种，其中百分之七可能全年一本也卖不掉。
那些卖不掉的书，难道就差吗？不！它们可能从进书店，就没被摆在显眼的“台面”，而被塞到书架的一角，因此一年下来不曾被顾客翻阅过。如此说来，内容再好又有什么用？滞销书的命运，不仅像我所看到的那只瘦小麻雀不知所终，而且几乎从一开始就注定了早夭的命运。
我们常说人才不怕被埋没，迟早会被发掘出来。但是，今天这句话或许不对了！
一百年前，你可以靠科举考试而一举成名天下知；三十年前，你可以因大学毕业而雄赳赳、气昂昂；十年前，你可以混个硕士而不愁找不到好工作。但是再过十年，只怕你拿到博士学位，都还可能失业。因为你一心读博士，“出道”落在别人后面，等学位拿到时，只能给中学毕业的老板打工。
在这个极端竞争的时代，你不但要成功，而且要及时成功，否则就是失败。甚至你要嫁个理想的丈夫，也不能只凭自己天赋的外在或内在来吸引异性，而要主动地展示给你中意的人看。
否则你可能只是一本封面无比精美的书，由于出版商少了炒作、宣传和疏通而被束之高阁；也可能是内容无比深入的精品，却落得一本也卖不掉的命运！
你的内容再美，人家翻都不翻，又有什么用？尤其现实的是：在这个时代，一过时就没人要了！
所以，不如学学我窗外那两只聪明的小雀吧！
在这个极端竞争的时代，你不但要成功，而且要及时成功，否则就是失败。