德国人在分开半个世纪后，重新走向统一了。它标志着德国一个分裂的旧时代结束了，一个统一的新时代开始了。
1989年11月9日晚20时整，德国执政党统一社会党东柏林市委书记、民主德国统一社会党中央政治局委员京特·沙博夫斯基突然向全国宣布：“民主德国政府宣布废除东德人旅行自由的限制！”
这一讲话立刻在民主德国引起强烈反响，成千上万的东柏林人开始涌向柏林墙。21点25分，冷战时代的标志——柏林墙被推倒了，大量的东德人涌入西德与他们自1961年因为边境关闭而被迫分离的朋友和亲戚们再度团聚，数万东西柏林群众激动地拥抱在一起。11个月后，德国结束分裂局面，柏林墙正式名称叫“反法西斯防卫墙”。
二战末期，反法西斯同盟军攻近柏林，东部地区属于苏占区，西部是美英法占区。苏联与美国曾就德国统一问题进行过多次讨论，但是由于两方分歧过大，始终难以达成条约。1949年联邦德国与民主德国相继成立，德国陷入分裂，柏林也被人为的分为东柏林与西柏林。
民主德国由于实行高度集中的经济管理模式，导致经济陷入僵化，物资供应短缺、民众生活水平下降，民众对社会经济与政治状况的极度不满和失望，逃离东德的人开始不断增多。仅仅是1961年1月到8月初柏林墙修筑前，就有16万人逃离了东德，而自民主德国建立到1961年为止，已经有300万人逃往西方。
与此同时，国际关系日趋紧张。1958年11月27号，苏联领导人赫鲁晓夫发出最后通牒，要求西方盟军从西柏林撤出，并声称在6个月内，将西柏林变成为自治城市。
1959年2月17号苏联发布声明说，将要与民主德国签署一个分立和平协议。
1961年6月3号、4号，苏联总理赫鲁晓夫同美国总统肯尼迪在维也纳举行会晤，谈判未果。
1961年6月15号，在一次国际新闻发布会上，东德领导人瓦尔特·乌布里希说东德没有修建一堵墙的打算。但到了8月19日柏林墙开始修建了。东西柏林之间的地铁和火车交通被切断，东柏林的和东德国家的市民再也不能进入西柏林，其中包括6万在西柏林的工作人员。随后永久性的混凝土高墙，代替铁丝网建成的临时屏障耸立起来。
柏林墙全长近166公里，其中水泥墙114.5公里，铁丝网55公里，在柏林墙边还建有290个了望塔，137个地堡，108公里防汽车壕和防坦克路障，数千个电子眼和250只警犬。
1963年6月，东德国防部长下令限定东德与西柏林之间边境地带的范围。居住在距柏林墙100米之内的东柏林居民，必须登记注册。
到了20世纪80年代冷战开始转向缓和。1984年，长达23年的隔离以后，东德开始拆除边境上阻止逃亡的自动射击系统，移民签证也开始大量发放，1983年发放移民签证1万多个，1984年发放4万多个，1985年发放2万多个。
到1985年年底，东德将埋在两德边境的所有地雷排除了。
但是这离消除边境隔离还有很多距离。1989年1月，面对德国民众强烈的统一呼声，德共总书记昂纳克公然宣称：“除非柏林墙存在的理由被消除，否则，它将继续存在50年、100年。”
1989年3月，东德制定了新的边境管理条例。4000名西德人因此能够在3月28号在东柏林与亲友相聚。
1989年5月，匈牙利社会主义工人党宣布放弃执政党地位，效仿西欧实行多党制；而波兰统一工人党与团结工会达成实行议会民主的协议。匈牙利开始拆除与奥地利接壤边界上的铁丝网，民主德国居民从此可以通过匈牙利进入奥地利然后转道去联邦德国。
到10月初，3.7万名东德人经此逃到西德。面对居民大批出走，10月7日民德40周年国庆日前后，东柏林、莱比锡等许多城市爆发了游行示威活动，要求政府放宽对出国旅行的限制。
为了平息事态，稳定局势，德国执政党统一社会党频繁召开会议，商讨对策，但意见发生严重分歧。在10月17日的政治局会议上，绝大多数民德党书记要求以埃里希·昂纳克为首的政治局全体成员辞职。德国统一社会党十一届九中全会10月18日召开，在这次会议上民德最高领导人的昂纳克在执政18年后以健康为由辞去了党和国家一切领导职务。而政治局委员、中央委员会书记、国务委员会副主席埃贡·克伦茨则被选举为德国统一社会党总书记（24日又接任民德国务委员会主席、国防委员会主席）。
克伦茨执政以后马上开始推行改革。克伦茨的一个惊人之举就是在11月9日突然下令凿开了“柏林墙”，宣布开放东西柏林、东西德的分界线。不久德国走向统一。
二次战以后，欧洲的政治地图已经被划定了。但是在1989年，已经稳固下来的版图出现了影响最为深远的变动。柏林墙的倒塌不仅表明一个时代的结束，更重要的是它标志了德国再度走上统一。