【经文】
夫人臣荫芽未动，形兆未见，昭然独见存亡之机，得失之要，豫禁乎未然之前，使主超然立乎显荣之处，如此者，圣臣也。
虚心尽意，日进善道；勉主以礼义，谕主以长策；将顺其美，匡救其恶。如此者，大臣也。
夙兴夜寐，进贤不懈，数称往古之行事，以厉主意。如此者，忠臣也。
明察成败，早防而救之，塞其间，绝其源，转祸以为福，君终已无忧，如此者，智臣也。
依文奉法，任官职事，不受赠遗，食饮节俭。如此者，贞臣也。
国家昏乱，所为不谀，敢犯主之严颜，面言主之过失。如此者，直臣也。
是谓六正。
安官贪禄，不务公事，与世沉浮，左右观望。如此者，具臣也。
主所言皆曰“善”，主所为皆曰“可”，隐而求主之所好而进之，以快主之耳目。偷合苟容，与主为乐，不顾后害，如此者，谀臣也。
中实险诐，外貌小谨，巧言令色，又心疾贤。所欲进则明其美，隐其恶；所欲退则彰其过，匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。
智足以饰非，辩足以行说，内离骨肉之亲，外妒乱于朝廷，如此者，谗臣也。
专权擅势，以轻为重；私门成党，以富其家；擅矫主命，以自显贵。如此者，贼臣也。
谄主以佞邪，坠主于不义，朋党比周，以蔽主明，使白黑无别、是非无闻；使主恶布于境内，闻于四邻。如此者，亡国之臣也。
是谓六邪。
【译文】
当官的，如果能在天下大事还处在萌芽阶段的时候，就已经洞察先机，独具慧眼，知道哪些事可做，哪些事不可做，存亡、得失的关键都事先看得到，把握得住，使他的主子超然独立，永远站在光荣伟大的一面，这种大臣便是圣臣。其次可称做好官的是谦虚谨慎、尽心竭力为人主办事，经常思索好的治国之道向人主建议，勉励君王恪守礼仪、勤政爱民；劝说君王目光远大，胸怀大志，使其英明正确的地方得以保留与发扬；对其不良的作风，以及有害的习惯千方百计地加以纠正、挽救。这种大臣才真正是尽到其职责。能做到为国家办事早起晚睡，废寝忘食，同时要终生不懈地举贤荐能，为国家推荐、选拔人才，还要博学多识，精通历史，经常引证历史经验启发激励人主。能做到这些的就算得上是忠臣。
深谋远虑，明察秋毫，清楚成功、失败的关键在哪里，并能事先预防，采取补救的办法，堵塞某一国策实施的漏洞，把可能导致失败、动乱的因素提前消灭了，使人主自始至终不必忧虑，能这样做的就可算是智臣。奉公守法，以身作则，忠于职守，勇于负责，为民众出了力、办了事不接受贺礼，清正廉洁，勤俭朴素，能这样做的算是贞臣。当皇帝昏庸、国家离乱的时候，对上不拍马屁，不阿谀奉承，而且敢冒犯昏君的龙颜，在群臣唯唯喏喏的时候，敢当面指出昏君的过错，能这样做的，就叫做直臣。
这是六种类型的正面官员——“正臣”。
有的人当官只是为了拿薪水，对工作敷衍了事，不当回事，随大流，跟着走，见风使舵，八面玲珑，瞻前顾后，左顾右盼，就怕得罪人，就怕负责任，这种当官的，可名之曰“具臣”——滥竽充数而已。只要是领导讲的，就说“讲得好，非常正确，非常重要”；只要是领导做的，就说“做得对，带了个好头”。嘴上这么说，肚子里却在暗暗揣摩主子的爱好，凡有所爱就投其所好，及时上贡，来满足主子的声色之乐，把主子巴结得浑身通泰。渐渐地，当领导的不把这类专事拍马屁的官员当外人了，互相包庇纵容，一起吃喝玩乐，不计后果，不考虑影响。这种官员就叫做“谀臣”。内心阴险奸诈，外貌谦恭谨慎，能说会道，讨人喜欢，实际上嫉贤妒能，想提拔谁，就在上级领导面前尽力说他的好话，隐瞒他的缺点；对真正的人才，就在上级面前夸大、突出他的过失，隐瞒他的优点，结果使上级赏罚不当，号令不行，政策、法规不能贯彻，这类官吏就是“奸臣”。有才智，有学识，干起坏事来更有能耐，掩饰他的过错，道理讲的振振有词，叫人们听了不由得不信服；辩论起来足以形成一家学说，小则可以挑拨离间父子兄弟反目成仇，大则可以在中央政府煽风点火，制造混乱。这种官员就是“谗臣”。篡夺权力，造成自己的势力，颠倒黑白，无限上纲，整倒别人，排斥异己，培植私人势力结成死党，形成自己的社会势力；假传圣旨，到处以全权代表的身份出现，使自己显得无比尊贵，这类官吏就是“贼臣”。在人主面前阿谀奉承，鼓动、促使国王往邪路上走，背后又把错误都推到国王一个人身上；结党营私，互相包庇，欺上瞒下，不领导了解真实情况，使上上下下黑白不分，是非不辨；暗地里宣扬领导的过失，使全国老百姓都骂国家领导人，闹得各国都知道。这种官吏就是‘亡国之臣”。
这是六种类型的反面官员——“邪臣”。
【智解】
如何分辨良臣与邪臣
所谓“臣行”，是指作为官吏应该具备的品德与操守，作者在此以臣子的行为标准，向我们指出了忠正官吏的六种类型和奸邪之臣的六种类型。何者为忠贤，何者为奸佞，自然是泾渭分明的，但是在忠臣之中又分出许多不同层次来，目光远大、未雨绸缪的为圣臣；谦虚谨慎、扶助君主的是大臣；鞠躬尽瘁、选贤举能的为忠臣；有先见之明、察缺补漏的是智臣；清正廉洁、以身作则的是为贞臣；刚正不阿、冒死直谏的是直臣。这六种优秀的臣子都是极其难能可贵的，需要当权者慧眼识珠并珍惜爱护。对忠诚的贤臣不知体恤和重用，不但会将英才拒之门外，还会给奸佞小人以可乘之机，所以领导者不仅要识人还要爱人。
有些官员不善言辞，说出来的话不好听，而当领导的却要注意，这个官吏虽然嘴笨，但他是个内秀的人，有一肚子锦囊妙计。如果当领导的只因他笨嘴拙舌，说话刺耳，就处处看不顺眼，冷落疏远他，他的才干就得不到发挥了。对这样的官吏，要体察到他的心直口讷，对他加以格外的宽容和理解。有的官员相貌憨厚土气，说话磕磕巴巴，其貌不扬，不修边幅，可是脑子好使得很，聪慧敏锐，能发现、想到被别人忽略的问题。对这样的官员，当领导的应当体察他本质上淳朴、聪敏的优点而宽容他外表的不足。
如果是国家存亡的多事之秋，有的官员临危受命，冒险犯难，是能担当拨乱反正大任的天才，为了国家、民族的兴旺发达，可以忍受一切诽谤屈辱。对于这样的官员，当领导的更应当为他的忠心为国而信任、重用他，原谅他的一些小的过失。有的官员公正廉明，为了长远利益，为了国家大局与大多数人的意见、利益发生了冲突；或者为了捍卫法律的威严而大义灭亲，牺牲个人和家族的利益。对于这样的官员，当领导的应当看到其公而忘私、大公无私的可贵，给予支持保护。
有的官员个性倔强，道德标准很高，要想让他委屈求全，违反他的人格标准去迎合某一种意见，屈从某一种局势，他死也不干。可是在现实中，这种人往往被当做傻子。还有的官员富贵不能淫，威武不能屈，如果让他逢迎世俗做一件事，个人可以名利双收，但这件事将给社会带来祸患，那他宁可不要这个名，也不做这种事，在现实生活中，这种人也往往被当做傻子。对于这些高风亮节、品格高尚的官员，当领导的应当特别加以理解、重用。有些官员在基层工作，地位不高但是爱动脑筋，有见地，能向上级领导提出很好的意见。虽然位卑人微，但敢越级反映情况。对于这种官员，当领导的应当体察到他们忠心为国之难能可贵。有的官员个性孤僻，作风特殊，但他保持着与众不同、超然独立的节操，这就很容易招来诽谤。当领导的应当明白这种人有着特殊的节操、才能，并加以原谅、宽容。
这些理解、体谅、保护官员的做法，是当领导必须具备的，否则也做不到前面所说的六种好官员的标准。
同时，作者还向我们指出了六种不同类型的邪臣：庸庸碌碌，只顾混饭吃的是具臣；巴结逢迎，一心讨主子欢心的是谀臣；口蜜腹剑，阳奉阴违的是奸臣；口中振振有词，把才能用在祸乱国家的为谗臣；结党营私，为自己抢权夺势的是贼臣；把君主引上邪路，弄得天怒人怨的是亡国之臣。这六种奸佞之臣如果不能被识别并且惩处，那必将给国家和人民带来极大的祸患，既是领导人的灾难，也是民众的不幸。执掌大权的人要想“亲贤臣，远小人”，就必须学会识别种种不忠不义的人，把他们排斥在国家事务管理之外。
有的官员在小事情上忠心耿耿，工作干得不错，但其险恶用心在于一旦手握大权，就会为了实现他的大野心，达到大不忠的目的；有的在小事上平时很讲信用，但其目的是为了沽名钓誉，在大事上搞阴谋诡计，达到反叛的目的。对这类官员应该预防他们的欺诈行为。有的官员专搞打击同事、贬低同僚的小动作，以达到自己被信任、重用的目的，一旦委以重任，就使下情不能上达，上面的计划、政令也不能向下传达。对这类官员，领导人就要加倍提防。
有的人总喜欢发表似是而非的意见，或者发表貌似合情合理的意见，虽然很中听，一旦实行，就会伤害真正有才有德的人。对于这类善于进谗言以混淆视听的官员，当领导的千万要小心上当。有些官员手中有一定的权力，就用不公正的赏赐鼓励自己满意的部下，尽管这些人没有什么业绩；或者用奖赏的办法收买人心，广施恩惠；或者用不公正的处罚对待自己不喜欢的属下，以此树立权威，尽管这些人有能力、有业绩。领导者应该明察这种出于私心擅自赏罚的负责人。
有的人居心不良，存心要陷害某人，就采用公开场合抬举他、说好话，而暗地里却用阴谋诡计把他搞垮的手法；或者要谋略什么事情，总是冠冕堂皇地打着公事公办、一心为公的旗号，实际上暗中却假公济私，并且手段高明、不留痕迹。对于这种欺世盗名、欺君罔上之辈，领导者应当有所警觉。有的官员永远随声附和，八面玲珑，有时甚至违心地苟合别人，为的是不得罪任何人，一步步顺利地往上爬。对于这类官员，当领导的就要考虑将来的祸患：因为在以后关键时刻，利害关头，他很可能也是如此而为。有的官员一门心思顺着上级领导的意志，专做上级喜欢搞的事，专说上级喜欢听的话，为的是求得上级的欢心，取得上级的信任，而这些事、这些话对老百姓、对社会是好是坏，他一概不去多想。这种官员，就是十足的奸臣，应该为所有领导者警惕和远离。