原文：
鞠乐如，青州人。妻死弃家而去。后数年，道服荷蒲团至。经宿欲去。戚族强留其衣杖。鞠托闲步至村外，室中服具皆冉冉飞出，随之而去。
—《聊斋志异卷八·鞠乐如》
“咦，这个人怎么那么像乐如呢？”正在村头老槐树下乘凉的鞠家老爹见到一个瘦高的人自远而近，不由喃喃道。他反复揉搓着昏花的老眼，清清积了多时的眵目糊，啊，真地是乐如，我的儿啊，你还是回来了！瞬间，巨大的幸福让鞠老爹热泪盈眶。他再也顾不得天气的炎热和自己的老迈，一边喊着，一边迈着与自己的年岁极不相称的步幅向家跑去。后边紧跟着的是老槐树底下乘凉的人们。
喊声吸引了村里尚未下地干活的所有人，大家奔走相告，纷纷来到鞠家。一时间，破旧而冷清了多年的戚家老屋顿时门庭若市，热闹非凡。
太阳已经耗费殆尽了它贮存了整整一夜的能量，准备收兵回营了。天边的红霞渐渐浓了起来，霞光照在村庄里最高大的树梢上，让人觉得比往日都好玩、好看得多。鞠乐如的回家，使人们觉得这一切那样好看！
“乐如在哪儿呢？咋还看不见他？大哥你不是想儿子想疯啦？”往远处瞅得眼睛都快直了的大娘对鞠家老爹产生了怀疑。鞠乐如老爹的心里也非常纳闷，明明看见儿子了呀，咋还不回来呢，土都埋到脖颈儿了的自己都已经到家多时了呀？
“乐如走了六年了吧？今年该多大来着？”幸亏旁院的老婶岔开了话题。
六年来，鞠乐如的老娘把眼睛都快哭瞎了，她此刻脸上写满了兴奋和激动，也写满了焦急和失望：“乐如咋还不到家呢？不会是出什么事儿了吧？不会是他爹真看错了吧？这老东西，连自己的儿子都不认得，真是没用喽！”她的眼前又浮现出那个晚上的情景：乐如却不见了！天上一片漆黑，一个星星也没有，风刮得吓人，破旧的书桌上还放着他平时最喜欢看的书，书是翻开的；毛笔头还往下沥着墨。
鞠乐如的两个孩子倒是很平静，他们的脸上一片茫然，对于人们的焦急，他们似乎有些奇怪。“爹爹”这个称呼，对他们来说，已渐渐成为一个抽象的概念了。
当鞠乐如乘夜离家的时候，他们还只是几岁的孩子，一晃六年，他们都长大了。六年中，他们恨过爹爹，因为爹爹在他们痛失亲娘之后又狠心弃他们而去；他们也想过爹爹，毕竟，他们只有一个爹爹呀！但孩子毕竟是孩子，时间就像流水一样，渐渐冲去了他们的思念，爹爹的形象，也渐渐被岁月的河流带远，模糊不清了。
正在人们议论纷纷之时，正在鞠家老爹正陷于深深的自责之时，鞠乐如果然从外面健步回到了家中。刚才到妻子坟前去了一会儿，他的脸上尚留着淡淡的忧伤。他对妻子倾诉了自己当年为什么要离开家，这么多年都做了什么，并恳求妻子在九泉之下能够原谅自己。说这些的时候，鞠乐如的语气失去了以往的平静。
“我说我眼睛不花吧，咋样？”鞠家老爹骄傲地向众人说着，花白胡子一抖一抖地。
人们纷纷围到乐如身边，脸上都跳跃着兴奋。早就听人风传，乐如成仙了，不知道成仙的人到底啥样儿，他们急于想见到，好到外村人面前炫耀。为此，不少人放弃了地里亟待干完的活计，匆匆来到了鞠家。人多，鞠家的小院太小，简易的篱笆墙尽职地把一些人隔在了外面，顽皮的孩子使劲挤着，鞠家的“院墙”都快承受不住了。
离得远的人只能用眼睛挤过重重的人墙，他们看到，鞠乐如身形好像比六年前更瘦些，看到乐如的衣服和他们的不一样，具体什么样，他们就看不清了。
围着鞠乐如的人们就近水楼台先得月了，他们得以仔细地打量乐如。只见他虽然年近四十，却像二十多岁的人一样，只是脸上多着些沉稳；身上一袭灰色长衣，背后画着一个大大的太极形状。典型的成仙了的模样！一个见过世面的人小声对人说：“这就是道袍！看来，乐如真是成神仙了，这下咱村人可有沾不完的光了！”旁边一个人对他嗤之以鼻：“你说说，他成仙你能沾上什么光？”见过世面者不屑地说：“沾啥光我现在还不知道，你没听说过‘一人得道，鸡犬升天’吗？”驳斥者就不吭声了。
给人们施一个道家的礼之后，乐如站在院子中心，并没有其他动作。他脸上很平静，像无风时的池水。但人们仍然可以看出与他们的不同来。他们想，这就是人们所说的“仙风道骨”吧！
“这几年，让大家为我担心了！在此，我谢谢各位，谢谢各位照顾我的家人！”乐如再施一礼。大家纷纷往旁边避让，表示不敢受此一谢。
乐如的老爹上前：“儿啊，这几年多亏了你老婶了！你两个孩子全在她的照顾下长大，咱可不能忘了她！”
“你大娘也常常给咱家送吃的，两个孩子才没瘦得像鬼一样。咱可要知恩图报！”乐如娘补充道，此刻，她的皱纹里都盛满了感激。
老婶和大娘不约而同地含笑谦虚着，心里却灌满了蜜。
在场的人心情复杂起来：他们一方面觉得，一些人要吉星高照了——发财，长寿……反正，好事从今以后要紧跟着他们了；另一方面，他们还后悔着，后悔自己在乐如走后，没有能够对乐如家进行照顾，这样就错过了很多机会了。
天黑了，院子里黑咕隆咚的，人们渐渐散去，剩下寥寥几个鞠乐如的亲人还在。他们簇拥着乐如到了屋里，乐如的老娘早已点燃了往常舍不得点燃的油灯。一时间，屋子里就充满了幸福的光亮。
说不完的知己话，叙不尽的离别情。人们极想知道，这几年乐如走后，都做了什么样的事情，尤其是他成仙之后的情况。
但，令人遗憾的是，这些东西，乐如什么都没有谈。他只是问了他走了以后，村子里都发生了什么事，问问爹娘和其他一些亲人的近况。
随后就是沉默。
亲人们非常高兴，他们之间有着说不完的话，好像长时间没见过似地，恨不得把一句话当作十句说。
鸡叫一遍了。乐如的老爹说：“鸡都叫了。”其时，乐如的两个孩子已睡着多时。
“鸡都叫了”，仿佛刚刚知道，众位亲人感叹着，也渐渐地散去，他们的脸上有着异样的表情，有疲惫，也有失望。
鞠乐如躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
关于六年前的离家，他不能向他们解释。说他由于妻子的离世而万念俱灰？这是他说不出口的，毕竟，他是一个男人啊；说自己从内心深处对科举制度厌倦了，从而产生逃避之念？这样更不行，被人们传出去，会给爹娘和孩子带来祸患的；说六年前有一个巨大的灾难差点儿降临到这个小小的村庄？不行，透露天机是他所不敢也不能为的。
他想到了几年前，自己虽然刚刚年逾而立，但皱纹深深，首已渐白，双眼欲枯，酷肖半百老朽了，与自己年岁相仿的人们也莫不如此。有些人甚至穷其毕生来应对科举，结果，一事无成，夙志未酬，含恨离世。
多亏一个梦提醒了自己，梦里，自己拖着行将花甲的病体蹒跚在赴科举的漫漫长路上，老眼半瞽，双耳欲聋，气喘吁吁，随时都有一头栽倒的可能。最终，还是倒在道路上，不远处就是幽深的京城。然后是亲人捶胸顿足的泣血呼号……
那个梦真是太及时了！
于是，妻子死后，他在那个伸手不见五指的深夜，乘爹娘和孩子睡去后，飘然出了家门。
他知道，不远处，有一个人在等他，有一个希望在等他，有一条全新的路在等他。
今天白天，他看到了人们的表情，尤其是众位亲人的表情，他也读出了人们眼神中蕴含的内容。
他什么都明白。
睡吧，鸡叫三遍了。乐如的定力起了作用，他很快睡去。
天刚亮，娘就起床了，她要忙活着给亲爱的儿子做饭。六年来，这是她带着轻松愉悦的心情要做的唯一一顿饭，离家这么多年，儿子还吃得惯娘做的饭吗？
老爹也起床了，他的咳嗽在早晨的空气中传得老远。
但乐如却阻止了娘。
“娘，不要忙活了，我吃不惯，这些年来，我不吃熟食。”
“那哪行呢？还是吃吃娘做的饭吧——哪怕是吃一口呢！娘可是早就盼着这一天了！”
在慈母面前，他还能说什么呢？乐如叹了一口气，把爹悄悄拉到一边儿。
“爹，我马上就要走了！”怕娘太过吃惊，他不敢跟她说，附在爹耳边小声地说。
爹显然也吃了一惊：“啥？你说啥？”乐如赶忙示意爹，不要声张。
老娘也意识到了什么，她从灶房里跑出来：“儿啊，你跟你爹说啥？”
“娘，没啥。你不要瞎想了，做饭去吧，我也想吃。”
这时，鞠家老爹被人叫了出去，鞠乐如看时，是一个亲戚。
一袋烟之后，那个亲戚和老爹一块进了院里。真难为他离自己家这么远，又能来得这么早，鞠乐如心里涌起一阵感动。
“他表哥，你就说吧！”看来人欲言又止，鞠家老爹催促他。
表哥面露难色。
“表哥，有啥事儿你就尽管说。”乐如走到表哥身边。
“表弟，说起来也没啥。就是咱的亲戚都说……”表哥停下话头。
“亲戚们说啥？”乐如很奇怪。
“他表哥，你就直说吧，乐如马上就要走了！”
“啥？马上就走？”表哥睁大了眼睛，他不觉上前一步，似乎想把乐如拉住。但很快他意识到自己的失态，又后退到原地。
“是。”乐如语气很平静。
“那，我就直说了！”表哥下定了决心。
上前一步，表哥说：“表弟，都说你是成了仙的人了，神仙可是神通广大的。你回家的时候稍微带些东西，都是俺们凡人一辈子都见不到的宝物呀！表弟你看，咱这些亲戚都那样穷，你可不能……”
“表哥，我这次回来，是匆匆路过，实在不曾带什么宝物。再说我一个学道之人，也没宝物呀！”乐如语气仍然很平静。
“怎么可能呢？你都成仙了！”表哥显然不信。他转而向着鞠老爹说：“姑丈，表弟说得是真的吗？”
鞠乐如上前一步，对表哥说：“是真的，我真没有啥宝物，我用不着任何宝物，只有这样，入道才快。”
“没带啥东西？这不可能！”一群亲戚嚷着涌进鞠家的院子，他们在屋后听得着急，再也憋不住了。
鞠乐如看着又显得拥挤的院子，想起昨晚上的院子里和屋子里的热闹气氛，心里怅然。
“乐如啊，人们都说，仙家的啥东西都是有神通的，既然你没带回啥宝物，那你就把你随身带的东西留给俺们几件吧，也好有个念想。”
说罢，几个人交头接耳起来。
乐如知道，他们所说的随身物件，无非是指自己的衣服、手杖等东西。这些亲戚啊！
他知道，自己的亲戚都不容易，他们也并非贪心之人，有这样的想法实可理解和原宥，然而……
瞬间，鞠乐如心里有了一个打算。
乐如就笑着对大家说：“众位亲戚，感谢大家跑这么远的路，这么早来看我，大家先到屋里歇歇吧！我马上要到外面散散步，这是我修道的必做功课。回来后咱们再细谈。如何？”
大家听后，表示同意，于是，他们纷纷往屋里涌。
一个亲戚心眼多，他忽然折回身挡住乐如，笑着说：“你不会偷跑吧？”
“哪能呢！你不见我所有的东西都在屋里吗？那都是我修行必需的东西，我怎么会抛下呢？”
“乐如说得对！别耽误他的正事了！”
大家静了下来，老年亲戚率先坐下等着了。
这时，表哥说：“姑父，乐如表弟的随身东西在哪儿呢？”
“你问这干啥？”鞠老爹很奇怪。
“这你还不明白吗？咱们一起看着他的东西，他就不会走了呀！不然的话，咱们屁也捞不着一个！”
众人不由分说，把乐如回来带的随身东西拿到面前。东西很简单，不过是一包衣物，一根手杖而已。
人们围着这些东西，眼睛一眨不眨地盯着，生怕它们会长腿长翅膀似的。
“我说你们至于吗？这样看贼一样？难道它还会像蚊子一样飞跑不成？”
“那可不一定！神仙的东西嘛！”
“乐如要是不回来了咋办？”一个聪明的亲戚这样说。
“咋办？咱们就把他的东西分了！”
“分了？这些东西你看哪一样值钱呀？”
“神仙的东西，咋会不值钱？没见过世面！”
众人你一言我一语，他们甚至商定了分东西的方案。
这时，乐如的东西，在众目睽睽之下，竟然真地动了起来。先是手杖，像一条蛇一样，只是比蛇直很多，忽然从包裹边腾空而起，它越过人们的头顶，直直地飞到外面去了，倏然不见。
屋里，只剩下一包衣物了。
人们见状，慌忙上前，表哥就势抓住了那个包裹，抓得死死的，生怕它再像手杖一样飞走。
动了，动了，包裹也飞起来了！表哥紧紧抓住不放，他分明感到了包裹上升的力量。
包裹腾上了空中，并且有向屋外飞的趋势，表哥的身子也被包裹提到了空中。他的两条腿快速地蹬着，手还是抓着不放。
这时，众人害怕了，他们大喊着：“八儿，快放下，快放下！”
表哥更是害怕，他看包裹提拉的力量越来越大，心里又碍于面子，不想放手，现在听众人一说，就顺坡下驴，把手松了。于是，身子重重地摔了地上，脸色发白，喘着粗气。
包裹少了累赘，就棉絮一般，轻飘飘地向门外飞去，未及人们追到院里，包裹就不见了。
屋里留下了互相埋怨的一帮亲戚。
村外的小树林里，鞠乐如双手合掌，向着自己家的方向低念：“爹，娘，乐如去了！你们好好保重吧！”
他又想起众亲戚，心里默默念叨，你们哪里知道，这才是对你们真正地好呢？
太阳升起来了，鞠乐如挎起包裹，拎起手杖，飘然而去。