海参不仅是一种保健食品，而且可用于治疗或辅助治疗某些疾病，具有滋补、壮阳等功效。
三岁以下儿童不宜食用 海参营养丰富，蛋白质含量高达52.2%，含有18种氨基酸，其中人体必需的几种氨基酸含量都很高，特别是精氨酸含量远远高于其他海产品。精氨酸是构成男性精细胞的重要成分，又是合成人体胶原蛋白的原料，并可促进细胞的再生和机体损伤后的修复，还可提高淋巴细胞的免疫活性，增强人体免疫力。海参虽好，却并不是所有的人都适合食用，3岁以下儿童就不适合食用海参。
因为儿童各脏腑功能尚未发育成熟，不当的进补会对其内脏器官造成破坏，影响孩子的正常生长发育。特别是消化功能差的孩子服用海参等高蛋白、高脂肪的营养品，会加重消化系统负担，损伤孩子的肝、肾功能，还可能促成性早熟。
肝肾功能不好者忌用 尽管海参功效不少，但只是一种具有滋补作用的食品，并非“灵丹妙药”。肝肾功能不好的人，比如乙肝患者、肾炎患者都不适合用海参滋补。肾脏曾有过损伤的人，通常都要限制蛋白质摄入，而海参的蛋白质含量很高，因此不宜食用海参。
其实，吃海参和其他进补方式一样，也是有讲究的。海参中含有丰富的蛋白质和钙等营养成分，而葡萄、柿子、山楂、石榴等水果中含有较多的鞣酸，如果同时食用，不仅会导致蛋白质凝固，难以消化吸收，还会出现腹痛、恶心、呕吐等症状。因此，吃海参后不能直接食用水果，应过半小时后再食用。