食物的营养功效是通过它所含的营养成分来实现的，食物采取高温加压灭菌等工艺再加工制成食品，会使食物含有的营养成分受到破坏，如维生素丢失、蛋白质分解等。因此，食品在一定程度上失去了食物原汁原味的营养价值。
食物在加工成食品的过程中，往往被人为地加入了许多添加剂，例如蛋糕上的奶油图案使用了水、油混匀的乳化剂等合成色素，也就是加入了非人体所需的化学物质。还有些食品利用防腐剂来抑制腐败变质及抑制细菌、真菌的繁殖。其中许多添加剂是有严格限量要求的，过量食用会在体内积聚，导致代谢紊乱，影响健康，甚至危及生命。目前国内许多营养学家倡导人类饮食应回到大自然中去，营养学家呼吁，多吃食物，少吃食品。