适当吃些苦味食物可增强人体的食欲和消化功能，但吃苦味食物也要注意一些问题。
有些苦味食物有毒 所谓“苦味食物”是因为食物中含有某些苦味的化学成分，苦的味道就是这些化学成分造成的。有些苦味食物所含的是对人体有益的苦味化学成分，如苦瓜中的苦瓜苷有降血糖的作用，芹菜中的芹菜苷有降血压作用，茶叶中的生物碱和多酚类的物质有提神和抗氧化作用等，适量地进食对人体有益。但有的苦味食物含有对人体有毒的化学物质，例如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含有苦味的甜瓜毒素，能够引起胃痛、呕吐、腹泻等，严重者可危及生命。苦杏仁中含苦杏仁苷，经肠道吸收后可产生氢氰酸（氰化物是一种剧毒物质），可造成呼吸中枢麻痹而引起死亡。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。
吃苦味食物要因人而异 中医认为，苦味食物均属寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，故体质比较虚弱者不宜食用。一般说来，老人和小孩的脾胃多虚弱，故不适宜过多食用苦味食物。患有脾胃虚寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。