大量出汗会使体内的氯化钠流失，一旦血液中氯化钠含量低于0.3%时，机体就会通过肾脏将水分排到体外，从而导致血黏稠度增高。如果此时大量喝白开水，就会使血液中氯化钠含量进一步下降，导致更多的水分排出，从而形成恶性循环，喝水越多血液越黏稠。此外，如大量饮水而没有补充盐分，水分就会通过细胞膜渗入细胞内，还会使细胞水肿而发生“水中毒”。
如果在饮用的水中加入适量的葡萄糖、盐等，就可以使水分、氯化钠等很快进入血液，不但可以起到稀释血液、降低血液黏稠度的作用，还可补足血液中流失的氯化钠，使血液中的水分维持恒定。可按500毫升白开水加入1～1.5克食盐或者20克葡萄糖比例，配成淡盐水或淡糖水饮用。这种浓度的淡盐水或淡糖水，可以较快地降低血黏稠度。
一般老年人清晨的血液黏稠度较高，血容量不足，但并没有大量出汗损失盐分，如果早上饮用盐水，会使血压升高，因此清晨醒来喝的第1 杯水最好是白开水。由于晚上睡觉后一般不会有大量出汗的情况，所以睡前喝白开水也可降低血黏稠度。盐、糖水主要是在大量出汗后饮用。血压较高不易控制的老人，如没有糖尿病，可用500毫升白开水加入20克葡萄糖来代替淡盐水。糖尿病患者一般以喝淡盐水为宜。