科学研究认为，饮用水中如含有微量重金属离子，如镉、汞、砷等，当水加热时，随着水温的升高会沉淀析出。这些析出物随水泡茶而进入茶杯中，和茶水一起迅速氧化生出褐色茶锈。茶锈中就含有了镉、汞、砷等多种有害金属。没有喝完或存放时间较长的茶水，暴露在空气中，茶叶中的茶多酚与茶锈中的金属物质发生氧化作用，便会生成茶垢并附着在茶具内壁。
显然，这种茶垢对人体健康是有威胁的。随着茶水的冲泡，茶垢内的有害物质不断溶出，随茶水进入消化系统，极易与食物中的蛋白质、脂肪酸和维生素等结合生成多种有害物质，不仅阻碍人体对食物中营养素的吸收与消化，也会使许多脏器受到损害，发生病变，甚至引起人体过早衰老等。