现代医学研究证明，现代人“营养过剩性疾病”的发生与膳食纤维缺乏有着重要的关系。
被人忽视的第七大营养素 膳食纤维分为两种，一种是不可溶性膳食纤维，不溶于水，主要存在于麦麸、全麦和米糠中，能起到促进肠胃蠕动的作用；另一种是可溶性膳食纤维，溶于水，主要存在于各类水果、蔬菜，尤其是燕麦、豆类、海藻、苹果中，可降低胆固醇、保护心脏。营养学家发现，多食用富含纤维类的食物，可起到预防冠心病、糖尿病等慢性疾病的作用，从此膳食纤维正式被确定为除蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质和水“六大营养素”以外的第七大营养素。
缺乏膳食纤维引发多种疾病 便秘已经成为现代生活中的一种常见病，这是缺乏膳食纤维一个最常见的表现。便秘的直接结果就是让食物中的能量物质吸收增加，同时，有毒、有害物质对肠壁作用的时间延长。前者是导致肥胖的重要原因，后者则可能引发高血压、高血脂、糖尿病、癌症等多种疾病。
合理饮食才能补足膳食纤维 为达到足够的膳食纤维摄入量，营养学家提出了具体的措施，比如每天1碗燕麦粥等。一般说来，成年人每天吃300克粮食、400克蔬菜（一半以上的叶菜）、100克水果和50克豆制品，摄入的膳食纤维总量就能基本满足健康的需求。我国居民大多以植物性食品为主、荤素搭配的方式进餐，这是一种良好的膳食习惯。在正常情况下，只要每日坚持适当搭配食用一些粗杂粮、豆类、新鲜蔬菜、水果等，就不会缺乏膳食纤维。