我经常想，在居家清洁方面，美国和日本之间最大的差异恐怕就是清洁剂的数量和品种了。
去看望美国的婆婆、小姑子、姨妈或朋友的时候，我发现她们的橱柜里塞满了瓶瓶罐罐的清洁液和清洁粉，擦什么的都有：玻璃窗、地板、瓷砖、马桶、炉灶、不锈钢、地毯、家具、电脑……不一而足。
其中还有些“全新”或“改进型”的产品，属于万能清洁剂，哪里都能擦。
有那么一段时间，我也很喜欢尝试各式各样的清洁用品。
但是，在日本我母亲的家里，是没有外头买来的清洁剂的。
她把“物尽其用”的原则应用到每个角落。她会用淘米水来擦硬木地板，用米糠给家具上光，用湿衣服和报纸擦玻璃，用绿茶叶子打扫浴室的瓷砖。
过了一阵子之后，我在美国的家里也用了母亲的方法，我称之为“温和清洁法”。
我喜欢这种方法。手上的皮肤不再干巴巴的，而且家里也没有刺鼻的化学品味道。
使用这些天然的东西，我们家也一样干净，而且还省钱。
不仅如此，所有经下水道排放的生活废水，最终都会流到河道里去。我的感觉好多了，因为我没有把可能含有毒素的化学品冲下去，这也算是对洁净地球的贡献吧。
从长远来看，我认为这是一种有意识且温和的环保行为。