前列腺增生是男性常见病、多发病，中老年人发病率较高。据统计，前列腺炎占泌尿外科门诊疾病的25％，前列腺增生占泌尿外科住院病人的8％～10％，仅次于结石患者，居第二位。由于其发病的确切机制尚不十分清楚，至今没有一种保守治疗的特效药物和方法。
由于人们生活水平逐步提高，人均寿命逐渐延长，前列腺增生几乎成为老年男性的普遍现象。关于前列腺增生合并前列腺炎的发病情况，国外文献报道，成人前列腺炎病理发病率35％～98％，国内报道为37％～69．4％，这些病人主要表现为尿路梗阻症状，因长期排尿不畅，可引起心、脑、肾等系统的严重并发症，直接威胁中老年人的健康和生命。
近年来的研究结果已经证实：①前列腺增生症发病率随年龄而增加，50岁以上男性高达85％。
②有功能的睾丸存在是前列腺增生的必要条件，早在1895年White即报道对200名前列腺增生症患者做睾丸切除治疗，其中87．2％的患者术后前列腺迅速萎缩。1896年Cabot亦报道长期随访睾丸切除的患者61例，83．6％效果良好。但也有切除双侧睾丸后前列腺并未萎缩的报道。③前列腺增生先发生在尿道周围的腺体，以后往外扩散，包括腺体间质及上皮细胞的增生。④前列腺增生的双氢睾酮浓度较外周正常前列腺组织高3～4倍，双氢睾酮集中于细胞核，较细胞液高3～4倍。⑤哺乳动物中只有人和犬发生前列腺增生，且在老年后双氢睾酮量不减少，给予足量的双氢睾酮可引起家犬的前列腺发生肥大，而且只有使家犬前列腺组织中双氢睾酮量高于正常的外源性雄性激素才能诱发前列腺增生。因此，足以证明前列腺增生是由于双氢睾酮含量增高所引起的。
双氢睾酮是男性最主要的雄激素之一。治疗前列腺增生的药物及手术可引起性功能障碍，如双侧睾丸摘除术。
近来研究表明，前列腺增生发病率高达85％。
主要表现为排尿困难，尿线细、尿不净感、尿线射程短、有尿意尿不出、排尿滴沥，尤其是夜间排尿次数增多，有时一夜排尿2～10次，有尿失禁、血尿及尿急尿痛症状。在性交后或憋尿、饮酒劳累、着凉、生气后可出现急性尿潴留，需插导尿管排尿。天长日久可致肾功能损害，膀胱易产生结石，有些病人则出现阴茎频繁勃起，但并无性的欲望。另一些病人诉说性欲减退，少数患者可出现血精。性交过度可加重排尿困难症状。
应用雌激素己烯雌酚可治疗前列腺增生，但常降低性欲及性交能力，服用酚卞明也可引起性功能低下并影响射精。
目前治疗前列腺增生最好而且有效的方法仍是前列腺摘除术或经尿道前列腺电切术。但男子性功能障碍是前列腺摘除术后常见并发症之一。
经耻骨上、耻骨后或经尿道单纯前列腺切除术后，除极少数并发前列腺周围严重感染的病人外，一般不发生性功能障碍。但是经会阴或经耻骨后行前列腺摘除术后，性功能障碍发生较高。也有报道，经尿道切除前列腺性功能障碍发病率高于开放性手术。但如果手术没问题，80％～90％的病人不会影响勃起功能。
田兆雄等调查54所省市级医院关于前列腺术后资料，认为开放性手术半年以上性功能紊乱者17例，占总随访数的19．8％；而经尿道电切前列腺术引起性功能紊乱41例，占44．1％，其中阳萎及性功能减退为2．4％。
孟荟报道115例经会阴前列腺切除术后，有42．8％的病人阴茎勃起消失，因此，对年纪较轻或尚有性要求的病人不宜选此种手术方式。经会阴切除前列腺后发生性功能障碍的原因尚不清楚。据推测，也许是控制勃起的神经受损伤，会阴部切口可损伤支持阴茎海绵体的盆底组织，因此，在经会阴前列腺切除术后常常发生生殖器供血不足而引起勃起功能障碍。
在美国，这种手术方式可使40％～50％的病人勃起功能障碍。如果是前列腺癌做了根治手术，发生勃起困难的概率可达98％。
有一部分病例手术后虽保存勃起功能，但不能经尿道射精。单纯前列腺切除后，30％～90％的病人会有逆向射精的情形，这让很多男人沮丧，但不会造成身体伤害。射出的精液由前列腺窝反流入膀胱，因此，患者有射精感觉，但无精液自尿道流出，因为精液主要来源于前列腺及精囊已被切除，当性交时由尿道流出少量的尿道腺体分泌物。
极少数病人主诉术后性功能有改善，其实这是病人全身状况改善后的主观感觉，与前列腺手术本身无直接关系。
精神因素亦能影响术后性功能，如一些病人对结扎输精管有顾虑，而术中结扎了输精管，术后有可能造成性功能障碍，此点无生理病理依据，故与精神有关。此类病人不应该结扎输精管。
前列腺切除术后尚保持勃起功能者，仍可享用性生活，但也有人在性高潮期出现不自主性溢尿。
康纳斯德大夫说：她曾对136例前列腺手术后病人做了随访，得到回答78例。大多数病人术前每周至少性交1次，而术后仅28％有勃起功能，仅个别病人的性伴侣对此表示满意。8例诉说在性高潮时有不自主性溢尿，还伴有应激性尿失禁。
从病理生理学考虑，此种溢尿本应出现于所有术后仍有勃起功能者，因为正常射精时膀胱颈关闭，外括约肌松弛；前列腺手术后膀胱颈消失，故外括约肌放松时必然有尿溢出。对此，有人认为，若仔细询问病人，可能每例均存在此种情况。但这个问题长期以来并未引起医生和病人重视。
相比之下，耻骨上经膀胱切除前列腺发生性功能障碍概率较低。前列腺手术后如发生性功能障碍，应以精神鼓励为主，有的病人在短期内能恢复性交能力。应用药物改善精神症状，慎重用雄激素。
逆行射精者可口服麻黄碱（麻黄素），使症状得到改善。不射精的原因可能是精阜及输精管的损害或炎性闭锁所致。国外报道，经尿道电切除治疗前列腺增生术后，性功能紊乱为16％～54．5％。其发病率随年龄增长而增加。
有人报道，行前列腺手术前得到详细解释的病人，在手术后发生勃起困难者较少，而未得到这类咨询的病人60％以上有性功能困扰。