罗成的酒量较小，因此不敢多喝。初来乍到，还是约束着自己为好，这不是在战场上，是在丞相府。父亲罗艺去世前曾经向他谈起过李渊，对李渊的评价很高。父亲死后，他投奔了瓦岗寨，一个主要的原因是自己是个武将，与程咬金、秦琼非常要好。这次来归，是对李渊的敬重和弟兄们之间的情意结合的结果。此时，他的目光中闪现着求战的急切，但话却说得极有分寸：“我罗成没什么大本事，就这罗家枪还凑付一阵子，若大丞相看得起，就派我上阵好了。那宇文化及在四明山、洛阳一带与众反王交战，战败逃走后我才奔瓦岗寨，未立尺寸之功，立功心切哟！”
李渊笑道：“我理解大家的心情，本想发兵时派大家上阵，既然大家立功心切，我就提前相告：李世民为帅，统领三军，徐军师为谋士，负运计之责，秦将军、程将军、罗将军皆随队出征。程将军为正先锋，元霸为副先锋，秦琼秦将军任征南大将军，罗将军为骁骑大将军。待凯旋归来，论功行赏，封赐高职。魏洗马整理图籍的担子很重，就不要出征了。宫中图籍如山，因原分管图籍的洗马已随杨广去了江南，凌乱不堪，亟待整理，怕是年内很难理出头绪。”
徐茂公、程咬金、罗成对这样安排非常满意，无不表示竭尽所能，争立大功。魏征虽不无遗憾，但考虑到肩上的担子之重，也以“如此甚好”的作罢。
于是，气氛便热烈起来，逐渐进入了高潮，言谈话语皆以酒为主题。自饮、对饮、劝饮，猜拳行令，吆三喝四，将绿林好汉的豪爽、张扬、无所畏惧表现得淋漓尽致，也将一个完整的自我不加修饰地交给了李渊。
程咬金似乎永远不会醉似的，自己倒出了两坛仍不过瘾，继续向大嘴里灌。边灌边道：“秦琼秦小弟真是个重情义的好小弟，不知又到哪里找弟兄们去了，怎的还不回来？”
“我这不是回来了吗？”
程咬金的话音未落，秦琼大步而入，指着与他同来的汉子向李渊道：“大丞相，你看这是谁？”
“谢映登，谢将军！”李渊拉住谢映登的手：“自我到山西上任途中，在路边小店与你匆匆见过一面，到现在才见到你。坐，坐，咱们边饮边谈。恩公，你也坐啊！”
“大丞相，我谢映登给你施礼了！”
“大可不必，家无常礼嘛。”李渊将谢映登按在座位上：“恩公，你在哪里找到的谢将军？”
秦琼饮下一杯酒：“与徐军师、魏丞相分手后，我一路打听，终于在河南境内的山林中找到了他。”
谢映登不无羞愧地道：“王世充攻进金墉城后，我想随西魏王和伯当出逃，不想被王世充的人马冲散，就跑到山林中躲了起来，以捕猎为生。在山林中生活挺有意思，于是就决定在山林中住下来，了此一生。不想秦大哥找到了我，这不，就来了。可惜单雄信、王伯当不在了，与大丞相在路边小店相遇时，可是我们三个弟兄哟！唉！人啊，其实也是缘分，要不是秦兄将他的黄骠马卖给了单雄信，要不是我们三人去追秦兄，也遇不到大丞相。”
徐茂公慢慢地呷着美酒：“不是我在背后说伯当和雄信的闲话，这两个兄弟也太固执了。李密心地狭隘，难当大用，伯当弟不该保他。大丞相是李密的恩公，他归顺后又高看于他，不仅封他为邢国公，还亲自做媒，将公主下嫁于他。他不仅知恩不报，反而杀死公主逃走。伯当小弟明知此事，却助纣为虐，大为不该哟！”
“雄信小弟也不该投入王世充的怀抱，明明是死对头嘛。他王世充的妹妹就那么好？将他弄得神魂颠倒的。”程咬金说过这番话，又觉失言，向罗成道：“罗将军，俺老程可不是影射你。”
罗成的脸蓦地红了：“说起来惭愧，弟兄们被打散后，我与雄信兄一起逃了出来，竟神差鬼使地进了洛阳城。王世充打了胜仗，得意忘形，在城中以抛绣球的方式为妹妹选亲，那绣球从他妹妹的玉手中抛出，不偏不斜，正打在雄信兄头上……唉，不谈这事了，怪丢人的。”
“不管怎么说，伯当与雄信不该这么死去，可这也是没有办法的事。在艮宫山的落密涧与他交战前，李神通将军曾劝过他，他至死不从，李将军无奈，方才将他射落马下。可以告慰亡灵的是，我又派人重新厚葬了西魏王和伯当，也算了却了这桩憾事。至于雄信被戮一事，更是出于无奈。被虏后，世民苦口婆心地劝他回心转意，他不仅不思悔改，反而破口大骂，世民一怒之下，将他斩杀。直到现在我也不能理解，难道我李渊就那么一无是处？我与他的关系非同一般呀，谢将军可以作证。”李渊的确为王伯当和单雄信的死痛心不已，以故话语缠绵，情深意浓：“关于他俩的死，责任在我，还请大家理解。”
魏征言道：“大丞相已仁至义尽，有何责任？依在下之见，今儿个咱不谈这些不高兴的事，就埋头饮酒吧。据说，大丞相有禁酒令，过了这个村就没这个店了。”
“对对对，埋头饮酒。”李渊亲自为秦琼和谢映登的酒杯斟满酒：“在战场上除了招待重要客人，严禁饮酒，这可是令出即行的，大家定要记在心里。平日里可以饮些，但不能过量。今日英雄相聚，是个例外，尽饮无妨。”
徐茂公等人的归顺，做了活广告，在以后的日子里，陆续有人来投，不日便汇集了四十多人，而且都是知名度较高的将领。李渊热情相待，并一一任命了官职，使其名正言顺，心情舒畅地做着自己该做的事情。
恭帝在李渊的授意下，封李世民为赵国公，进李渊为总百揆，备九锡之礼，并在长安城中的通义里，为李渊修建了生祠。修生祠一事并非李渊的本意，是恭帝私自做出的决定，直到生祠竣工，李渊方才得到消息。对这件事，他既不欢迎，也不反对，做了低调处理。因为古无先例，怕引起非议。但又不无益处，如此以来，可提高自己的威望，巩固自己的地位，对敌人也是一种震慑。
日子最不好过的是恭帝，他既要小心翼翼地做傀儡皇帝，还忧心皇位不保。尽管他不问政事，使李渊无后顾之忧，尽管他不停地巴结，却感到禅位的时日越来越近。当杨广被宇文化及杀害的消息传来，他终于做出了“禅位的时刻到了”的结论。他的师傅、近侍，甚至有些朝臣也不断地提醒他，要他早做决断。可他对这皇位产生了感情，对后宫的嫔妃们恋恋不舍，难做决定。为了延缓禅位的时间，他自作聪明，暗中向工部下旨，为李渊修建生祠，以取得李渊的欢心。不想李渊对此事不冷不热，甚至有些冷漠。如此以来，他的危机感进一步加重，决定先人为主，向李渊摊牌，争取主动，留条后路。这日，李渊进宫，向他启奏进军江南的事，他乘机提出了让位的事：
“大丞相，今太上皇已薨，朕就没有再占这皇位的必要了。再说，朕小小年纪，根本不懂得这皇帝如何做，就是懂得如何做，因才疏学浅，也做不好。大丞相就选个黄道吉日，朕将这帝位禅让了吧，如此办理，于国于民都有利。至于大丞相对朕如何安排，悉听尊便。爷爷、父亲、叔父等杨家人都死于宇文化及之手，杨家就剩朕这根独苗了。求大丞相看在咱们君臣数日的份上，让朕延续香火。当然，仇是要报的，大丞相出兵江南，定要为朕报仇雪恨。”
李渊答非所问：“请问圣上，我待圣上怎样？”
“事无巨细，大丞相皆一人包揽，日理万机，让朕尽情玩乐。衣朕所衣，食朕所食，想朕所想，特别是让礼部为朕挑选的那几个嫔妃，无不如花似玉，温柔可爱，让朕好生喜欢，朕就是来世当牛做马，也难报答大丞相的恩情。”
“圣上想不想报宇文化及杀害杨家及宗亲的血海深仇？”
“刚才朕已说过，定要为朕报仇雪恨。这血海深仇不报，朕活着还有什么意思？”
“鉴于此故，我以为这禅位之事还是不提为好。我要求圣上在禅位前莫再提起此事，以防搅乱军心、臣心、民心。今江南未平，薛举又在山西蠢蠢欲动，臣心、民心皆未平稳，若尽在禅位之事上大作文章，实为不妥。须知，圣上是一国之君，非为一人之君。至于圣上在通义里为我建的生祠，虽然有所欠妥，但出于圣上的心意，我就认了，以后不要再做这等事情，若非要做不可，也要让我知道。”
“那……那朕就发个口谕，将建祠一事向臣民说个清楚。其实朕也是一片好心。大丞相功勋卓著，德高望重，建座生祠，让人奉祀，上合天理，下顺民心。”
“口谕之事就大可不必了，若下口谕，岂不是此地无银三百两吗？我加倍努力，赢回民心就是。”
“这么说禅位的事……”
“等为圣上报了仇雪了恨，平定了江南，统一了全国再计议此事。时机不到，不可言及。嫔妃们待圣上还好吗？请圣上传下口谕，我要向她们训话。”
恭帝让内侍太监传下话去，二十多个风情万种的嫔妃纷纷走向前来，跪在李渊面前，个个面带惧色，如同一群等待宰杀的小兔。香风阵阵，扑面而来，李渊有些醉了。他顶着这香风和美人们的熏染，既富同情，又不失威严地道：
“圣上因家人被害，心情不畅，尔等要好生伺候，尽量让圣上高兴。圣上想怎么玩就怎么玩，想与谁玩就与谁玩。不可争风吃醋，争宠闹事，更不可互相猜忌、嫉恨。你们是圣上的爱妃、姐妹，是这后宫的主人，应当互相关心、体贴才是。凡事听美人吩咐，她是这宫中的女官，有权根据宫规和圣上的心意行事。好了，都起来吧。圣上，我走了，可要玩痛快。对了，抚宁大将军和赵国公已平定了山东，近日班师回朝，这庆功酒可是要喝的，还须圣上亲自操办，以示隆重。上次赵国公违了圣上的意，这次让他多喝几杯也就是了。”
李渊回到丞相府，给萧铣和杜伏威、李靖各写了一封信，安排徐茂公作信使，让萧铣等三人做好过江击敌的准备。信的大意是：大军不日击伐宇文化及，三军将士以扬州为目标，水陆两军顺大运河南下，务要准备好船只。杜伏威、萧铣分任水军元帅，李靖为水军军师。为保全胜、速胜，出师前加紧水上训练。
徐茂公归顺不久，就受到了李渊的如此信任，十分高兴，由程咬金、秦琼、罗成、谢映登保驾，另率三千人马赶奔长江中下游，前后仅用了二十余天的时间，就完成了预定任务，回长安交令。向李渊道：
“萧将军与杜将军果然不负大将军所望，指挥全军将士日夜操练。驾舟楫技艺自不必言，水上作战功夫也炉火纯青。无不备有挠钩、盾牌和强弓硬弩，将士情绪也极为高昂。更令在下佩服的是，他们反复演练火烧战船。硬弩射出的箭矢缠了浸了油与硫磺的燃火之物，箭矢飞出，火球烈燃灼灼，直奔目标。船上备有灭火之物，以防敌人火攻。在下不擅水战，对水战知之甚少，今日看来，水战以火攻为上。战船一旦着火，很难扑灭，因为顺河风很大，风助火势，蔓延迅速。难怪周瑜火烧赤壁，大获成功。”
李渊问：“李靖将军怎样？”
秦琼代答：“恩公的确不同凡响，所定方略与大丞相制定的方略大同小异。不同的是，若宇文化及的大部人马在水上拦截，咱们的陆军不必与水军汇合，可直接抄近道攻打扬州城，让宇文化及后院起火，首尾不能相顾。”
“李药师可精明了，不仅方略精到，还派探马探明了到扬州城的小径。”程咬金言道：“这回俺老程算是开了眼了，那长江就像奔马，莫说在船上，就是站在岸边也头晕目眩，可人家萧、杜两位将军和李药师的水兵却在战船上稳如泰山，行走起来如履平地。徐军师，人家李药师不是画了地图吗？快将它交给大丞相吧，慢慢腾腾的，急死人了。”
徐茂公从怀中掏出地图，展开在几案上：“这是李药师画的地形图。大将军请看，从大运河与长江的交汇处直插扬州，不过二十里路程，骑兵用不了半个时辰就可到达，一路之上，平川一片，几无险阻。不足的是，接近扬州后，有大运河的支流邗沟河阻拦。邗沟河东西走向，若无船只，很难过河……”
“可继续向西，从观音山南下，抛开邗沟河，如此以来，难题就可迎刃而解。”李渊指着观音山的位置：“观音山林木茂密，只有一条仅容一车的道路通扬州城，怕的是宇文化及在山中埋伏兵马。”
徐茂公言道：“李靖将军也想到西去观音山，然后南下扬州城的事。大丞相请看，这个箭头直指观音山，在观音山急转直下，箭头指扬州。对于伏兵一事，李将军也早已料到，而且做了充分准备，就让罗将军说吧。”
罗成走到几案前：“李药师的意思是，在观音山下虚晃一枪，然后顺夹城南下，过玉亭桥和长春桥，兵临扬州城下。若其伏兵追出，就地消灭。宇文化及仅有兵马六万，既要拦截，又要埋伏，扬州城必然空虚，可乘机一鼓而下。”
李渊的目光离开地图，踱到窗前，边欣赏院子中的绿树花丛，边将自己的作战方略和李靖的方略结合在一起，一丝不苟地进行分析，聚精会神，竟忘记了徐茂公等人的存在。
过了好一会儿，程咬金实在坐不住，向身边的谢映登道：“看人家大丞相，凡事三思，想得那么周密。李密倒好，神一阵鬼一阵，独断专行，朝令夕改，让人不知进退。他要像大丞相这样，金墉城也不会被王世充占领，弟兄们也不会东跑西颠。”
“你程大哥尽说实话。物有万种，人有千般，西魏王是个人才，却不是大才、贤才，大丞相是全才、杰才，数百年才出一个哩。”谢映登搡了程咬金一下：“别再咋唬了，以防影响大丞相的思路。”