中军帐搭在那棵足有十余抱粗的古松下，因地面不平，很不规则。里边果然只燃一支烛，昏黄的烛光在山风中摇来晃去，使已经在大帐中坐定的中军将军欧阳力武、龙骧将军邹宜文、谋士龙出海投在大帐上的膨胀的影子摇摆不定，滑稽可笑。因不许埋锅造饭，刘大真放在他们面前的是清凉的泉水和进山时带的硬邦邦饼子。李渊还没有用饭，他们当然不敢饱腹，虽然肚子里叫声不绝，那诱人的饼子却继续延长着自己的寿命。
李渊进帐，一语中的：“召各位前来，意在商定出山灭贼之策。大队人马必须在短时间内出山，若旷日持久，被山贼堵住退路，前有大山阻挡，后有贼兵狙击，战之死地，败多胜少。”
中军将军欧阳力武年纪不过三十岁，却是历经战阵的将才，只是对兵法缺乏研究，人又鲁莽，话说不到点子上。但他的地位在龙骧将军邹宜文之上，又自恃其能，便第一个发言，虽然用力压低声音，却还是震得大帐乱抖：“讨捕大侠，依本将军之见，由樵夫引路，扬扬张张，吹吹打打，大张旗鼓地劈荆斩棘，杀向敌寨。贼人不过千军人马，怎敢以卵击石？必倒戈曳旗，逃之夭夭。待贼出逃，我军乘击掩杀，看那些鬼儿子向哪里逃？”
龙骧将军邹宜文仅比李渊大十岁，紫红面皮，满脸横肉，武功盖世，但也是个只能冲锋陷阵的主儿。他摩娑着脸上的虬须，顾盼自雄：“千余毛贼，怕他个球，本将军领上数百人马，就可打煞他们的威风。大使，就给本将军将令，让本将军立头功去！”
四十多岁的谋士龙出海白面星目，羽扇摇动，文质彬彬，原在御林军中效力，不过是个不入流的小吏，不为李渊所知。这次出征，兵部派他做李渊的谋士，他方才有了与李渊这三品大员打交道的机会。虽然他晓得李渊的厉害，却并不把李渊放在心上，但却不放过任何在李渊面前表现自己的机会。一路之上，他说了许多话，什么解释《孙子兵法》、老子的《道德经》，什么谈秦论汉，说晋评魏，喋喋不休，似乎是一种病态。李渊看他华而不实，是个嘴把式，便生出些许反感，加之他又是李渊的仇家，左庶子张衡的表叔，便反感大了。此时的龙出海现出一付成竹在胸，运筹帷幄的孔明之态，一字一顿地道：
“在下以为欧阳将军的方案不妥。为何不妥？这一，贼人占据山口，加之准备充分，即便有千军万马，也难出山口。据在下所知，那山口称巨陵关，原为秦长城的一个隘口，宽不过两丈，双车不能并行。隘口两边本来巨石峥蝾，又筑起了数丈高的城墙，一夫当关，万夫奠开。这二，贼人多为亡命之徒，杀人成性，胆大包天，我军除少数将士武功高强，又经过战阵外，余者多是为吃粮才当兵的武盲。就是能冲出关去，也难取胜，况且据传占山为王的贼人有数家，若他们合兵一处拒我，奈何？”
李渊以为龙出海的这番言论尚可，便问：“龙谋士以为邹将军的战策怎样？”
龙出海看欧阳力武哑口无言，又看李渊对他甚有好感，便有些醺醺然，眉飞色舞了：“至于邹将军所言，不值得在下论之。率数百人马就能打败贼众，太轻敌了。”
欧阳力武心里憋着一口气，便不无报复地问：“既然这也不行。那也不中，龙大谋士定有高见了？请将高见亮出来，本将军洗耳恭听！”
邹宜文也道：“就是嘛，你是谋士，负出谋划策之责，当有妙计献出，何必说这道那，贬低他人，抬高自己！讲啊！”
龙出海初次碰到这种情况，又加半瓶子醋，虽然又是引用孙子的教诲，又是用尉缭子的兵法论这证那，但却终于没有妙计高照，自讨了个没趣了事。
面对困境，莫说欧阳力武、邹宜文、龙出海之流，就连李渊也没有一着妙棋。看天色不早，又搞不出什么名堂，会议只好到此为止。大帐中仅剩下了李渊和在一边伺候的李大直。李渊边啃着饼子饮着泉水，边思考着对敌之策，直到脑袋生痛，也没想出高招。不由自语道：“李渊啊李渊，你白白读了那么多战策，学了那么多兵法啊！”他蓦地想到了宝惠，在长安时，为上奏的那三个引起轰动的折子不是她点拨的吗？应该请教于她。然而，他又打消了这个念头。根据大隋章程，女人不得干涉政治、军事，不能将宝惠请到这中军大帐来，以免引起非议，待回到寝帐再请教不迟。他走近帐口，扫视着漆黑如墨的帐外，是盼望宝惠不期而至，还是让外面的夜风清醒一下头脑，他也说不清楚。
夜幕下，三千人马各有归宿，将士们大都进入了梦乡，隐隐传来战马的嚼草声和呼噜声。豺狼虎豹们大概累了、睡了，偶尔传来几声狼嗥，好像在山的那边。一颗流星拖着长长的尾巴从西边天际划过，如同一条倏然消失的火龙。
传来了脚步声，虽然地面坑坑洼洼，高低不平，声音却极为轻微，仿佛踩在梦中的云里似的。
李渊睁大眼睛用力看过去，虽然看不清楚，却感觉到是夫人和梅儿向中军大帐走来。他心中一喜，迎向前去，却道：“夫人。难道你不知军规吗，来这里干啥？这不是女人来的地方啊！”
“事到如今，也顾不得那么多了。听龙出海讲，直到现在还没有出山的良策，妾便坐不住了。进帐去，妾有话说。”宝惠直言不讳。
作为妻子，在这等时刻，应当出面抚摸丈夫的创伤，慰藉丈夫的心灵，将最宝贵的东西双手捧到丈夫面前。宝惠做到了，而且做得很好，很及时。
作为丈夫，在这等时刻，应当冒着这样那样的危险，去接受妻子的抚摸和慰藉，接受妻子的奉献。李渊也做到了，毫不犹豫地将宝惠扶进中军大帐。
“想是夫人雪中送炭来了，有什么锦囊妙计？快快告诉于我。”李渊将宝惠扶到那根当做座位的古树干上坐下。从道理上讲，他应当威严地坐在主位上，以发号施令般的姿态问话、传令。令夫人进了中军大帐，又如此失去尊严，是极为危险的事，若被他人告发，罪当削职，甚至入狱。然而，他最需要的是高谋良策，既然宝惠来了，而且定有高招，就是危险再大，他也不在乎了。
宝惠显然瘦了、黑了，但却成熟了许多。她拢着飘在面颊上的那缕长发：“妾有一计，说来简单，火攻必胜。”
“火攻？你是说放火烧掉贼人的山寨？”李渊茅塞陡开：“说下去，说下去！”
“大队人马在半道停下，然后选得力之人，带引火之物，摸进山寨，放火烧寨。待大火燃起，大队人马便奔向隘口击敌。贼人失去了屏障，必然惊慌失措，此时攻之，胜利在握。”宝惠口若悬河，一口气倒出了要说的话，抓起杯子，咕咚咚喝下了半杯泉水。
宝惠已经有了身孕，李渊是知道的，面对跟着自己受苦，不仅眉头不皱，反而尽心辅佐的杰出的女人，心中暗暗许下宏愿：待我李渊安定下来，定要让她呆在家中，夏夜纳凉，隆冬向火，穿绫着缎，呼仆唤奴，好好地享受一番。女人就应当这样，冲锋陷阵是男子汉的事，什么“醉看龙泉也丈夫”，见他妈的鬼去吧！
月亮升起来，又大又圆，上面的山影树丛清晰可见。那是嫦娥吗？那是吴刚吗？那就是温顺可爱的玉兔吗？一定是的。是谁在呓语？是想娘了，哀哀的。
“谢谢你，夫人，待打了胜仗，我为你请功。”李渊自知说过了头，便自嘲自解：“看我，一高兴就胡说八道，夫人夜人中军大帐，不加罪便烧了高香，哪里有请功之说。回寝帐去吧，我来扶你。”
宝惠也不推辞，就让李渊扶着进了寝帐。她突然产生了一种如痴如醉的感觉。这种感觉，在洞房中有过，但却没有这么清晰、独特。那是夫妻之间性和情的产物，而此时的痴醉，却是一个侠女在决定战争胜负的关键时刻，用才华和智慧向一个地位比大将军还高的讨捕大使换来的。
李渊虽然有醉的感觉，却没到痴的地步，他更多的是自豪和成竹在胸的放松。如果说在长安的家里，宝惠对奏折的点拨是表现的文采，在这大战前夜的点拨就是展现武略了。文采出众，武略过人的女子毕竟是有限的，他能不为之自豪吗？
二人进入寝帐，又进行了更加深入的研究，制定出了具体的作战方案。李渊下令：明日昧旦用饭，平明进兵，早做准备。
李渊夫妇睡了不到一个时辰，时旦已到，便洗漱用饭，做行军准备。平明时分，集合起三千人马，欧阳力武率队在前，在樵夫引导下，披荆斩棘。李渊率中军居中，邹宜文领一千人马掩后。古道曲曲弯弯，时上时下，更有峭壁挡道，悬崖拦路，行进艰难，直到中午时分，方才到达离巨陵关里许的山凹中。
这山凹是个极好的屯兵之处，四面环山，古木蔽天，人迹罕至，就是数万人马驻于其中，噪声聒耳，也很难被外边的人发现。贼人的山寨若是设在这里，定固若金汤，可惜四周无路，只不过与巨陵关之间那段距离较为平坦、低矮罢了。如果在这里立寨，一旦被大兵围攻，必成瓮中之鳖。
李渊连连叫“好”，即令人马扎住，从中挑选了十个年轻力壮，矫健似猿，聪明灵活的将士单独训话。训毕，向欧阳力武道：“本大使亲率这十个将士到巨陵寨放火烧寨。大火燃起之后，你率领人马杀奔过去。待我们去后，你即率队悄悄从这悬崖上爬过去，隐蔽在树丛之中，单等火起。据樵夫讲，过了悬崖后，再过一个小山头，便是巨陵寨，从这里到巨陵寨不过里许，可要十分小心，万万不能暴露，以免前功尽弃。”又令邹宜文：“你率三百人，在此地照看眷属和马匹、辎重，等战斗结束，再率众进寨。”
李渊正要率众出山凹，又忽然想起什么，向欧阳力武道：“记住，要活捉盖地虎。樵夫说，盖地虎长发披肩，左脸颊有一道数寸长的伤疤。若哪个敢夺他性命，定斩不饶！”
“讨捕大使，怎的如此办理？常言道：除恶务尽，留那贼首干啥？”龙出海制止道：“兵法云……”
“又是兵法云，兵法甚好，可惜你根本不会用。不会用也罢，且引用得驴唇不对马嘴。我来问你，‘夫主将之法，务揽英雄之心’这句兵法来自何处？”李渊实在反感龙出海那腹无才华，但却装模作样，酸不溜唧的样子，斥道：“坐一边去，让你做谋士，实在是我李渊的耻辱！”
龙出海讨了个没趣，嘴上不说什么，心里却针扎般的难受，更有对李渊的愤恨和日后若能出人头地，定让李渊吃尽苦头的誓言。而且在刹那间记起了表侄张衡，而且有一种立即扑到张衡怀里，诉说苦衷，倾倒愤懑，让张衡一下子扳倒李渊的强烈欲望。