李渊表情严肃地在福祐殿中的议事厅中踱步。他眉头紧锁，处于沉思之中。时而抬头望着窗外，时而观察着几案上的地图，然后又锁起眉头，埋首踱步。
刚下过一场透犁雨，空气湿润清新。太阳还是那样狠毒，火焰还是那样炽烈，却在蒸汽的对抗下朦胧起来，天与地之间的空间便柔和舒展了许多。树木抬起了头，狗收起了长长的舌头，人也不再那样汗流浃背，烧熟了似的。
一部偌大的水车在水流的冲击下缓缓地转动着，向福{；占殿的顶部泼洒着水，水珠溅开来，在阳光的照射下发出五彩光环。虽然水量有限，却由于不停地泼洒，殿顶便成了水的世界。活泼好动的水的儿女成群结队地顺着瓦与瓦之间的槽沟流下来，哗哗啦啦地唱着歌落到地面上。殿顶上笼起淡淡的雾气。雾气渐渐增多，成了一片五彩的云。这汾阳宫中特有的去热装置，营造了一种田园风光与流光溢彩的殿堂紧密结合起来，温馨、壮丽的气氛，给人以心旷神怡的感觉。
厅堂内便凉爽了许多，闷热难以藏身，不知跑到何处去了。十几个垂手侍立的亲兵已经站了两个时辰，却是汗不出，气不喘，可见厅堂内的宜人程度。
李渊突然抬起头来，烦躁地道：“给我将那水车停了，哗哗啦啦地，搅得我心绪不宁！”
“是，老爷。我这就去告诉他们一声。”
这时，两个手拿葫芦状宝扇的娇娇女子碎步而入，十分小心地在李渊身边扇动。风便生出来，习习的，凉凉的。
“出去，给我出去！”李渊撵走侍女，厉声问：“世民和建成怎么还没到？再派快马传他们。”
“老爷，已经派出三匹快马了。两位公子的人马扎在南线，以防敌人派来讨捕的兵马。从南线到这里近三百余里，两位公子一时半刻来不到。估计用不了半个时辰就赶到了，还请老爷息怒。”
“军情紧急，竟这般迟慢！”李渊又走到地图前：“潼关方向有何动静？”
“回老爷，探马报说潼关已增兵五千，而且加紧了对行人的盘查，稍有可疑之处，便抓起来审查。据说圣上，不，杨广严旨守住潼关，以防老爷率兵过关，乘长安之危。”
“前来议事的将领们都到齐了吧？”
“都到齐了，单等老爷训话呢。”
“王威武与高君雅二位将军押在西偏殿，可要给我看好了，若让他俩跑掉，我连你们一块收拾！”
李渊与亲兵孙义举对话的当儿，李建成与李世民先后闯了进来。二人满脸灰尘，一身汗水，气喘不迭，眼窝深陷，显然是经过了长途跋涉。李渊松了口气，同时言道：
“通知前天就送给你俩了，磨蹭到现在才来，要求你们的属下也这样吗？我准备中午举义，现在离午时仅有两个时辰了。若是在战场上，该死伤多少人马？”
李建成与李世民双双跪下：“孩儿延误了时间，请父亲重罚。”
“好了好了，起来吧。”李渊问：“建成，安阳之敌有何动静？”
“回父亲，安阳仅有官兵八千，形不成威胁，他若北上，孩儿的两万人马会将他们一口吃掉，不足为虑。不过，据探马报告，他们有集结的迹象。以孩儿之见，他们虽然蠢蠢欲动，却不敢冒然北上，能守住安阳城就不错了。”李建成转身的时候，忽然发现那面长约五尺有余的铜镜中的自己的脸已被尘土盖住，忍俊不禁，哑然失笑。
李渊又转向李世民：“世民，洛阳的王世充怎样？那家伙心眼儿特多，以防他偷袭。”
“回父亲，孩儿断定王世充不会冒险北上击我。他若北上，洛阳就会落人瓦岗军之手。今瓦岗军有山东的那群绿林好汉加盟，势力大增，一旦王世充北上，洛阳马上就会被瓦岗军占领。如果王世充冒天下之大不韪，非要自我难堪不可，孩儿便行关门打狗之计，将他放进山西，来个前后夹击，将他消灭在这山西境内。”
“举义后，你俩就成了我的左膀右臂，责任之大，可想而知，要多动脑筋哟！”李渊言道：“赶快洗漱，陪我到永泰殿去，将领们大概等急了。举义之事实在不易，准备了这好长时间，真要行动，事情还千头万绪。”
永泰殿的议事厅中，坐着六十多个将领。上至将军，下至参军，还有太守、知县，晋阳乡乡长刘世龙也来了，济济一堂，但却无人喧哗，就连相互间的对话也成了窃窃私语。
物以类聚，人以群分。将领与官吏们大致分为两拨，将领为一个类型，大都坐在一起，官吏们为一个类型，扎成一堆。每个类型又以感情、性格、爱好等分为若干群体。董理与宋黑子一个曾当过山大王，一个曾当过义军首领，性格又极为相投，二人交头接耳，议论着当山大王和义军首领的感受和追随李渊后的辉煌。赵伟与司马回车并排坐着，正在谈论当知县和做招军将军的体会。商书策和陶丘山是这群头面人物中惟一在最近带过兵打过仗的将领。二人你方唱罢我登场，向柴绍大谈朔州之战的激烈，宣扬自己纵横捭阖，指挥有方。弘化郡太守惠春风与太原太守陆知非很是动情，陆知非的唾沫星子溅到惠春风的脸上。处于礼貌，惠春风不去擦它，静静地听。晋阳令刘文静是人群中惟一的七品芝麻官，与别人谈不到一起，只好与比他的地位还低的晋阳乡乡长刘世龙说这道那。李神通更是憋不住，与成文龙分析着所招新兵的训练、素质，以及武器的使用等情况。河东太守鲍坤正与诸葛兴华谈到高兴处，升任游击将军才月余的毛孝插了一嘴：
“听说杨广回京后大病了一场，整天发高烧，烧得说胡话，差点送了他娘的命，可有此事？”
诸葛兴华如同亲眼见过似的，生动地回答：“可不咋的？烧得可厉害了，怪烫人的。那胡话说开了就没完，什么天兵天将下界捉拿他了，什么他的脑袋被搬走了，多着呢。”
“诸葛将军，这么说你目睹了？”鲍坤好奇地道：“能眼看着天子发昏，太过瘾了！你这辈子没白活！”
诸葛兴华做个鬼脸：“开个玩笑罢了，你俩却当真了。他杨广再坏也是皇帝，咱能见到？嘿嘿嘿嘿！”
贾德旺与田农非身为游击将军，不打仗就浑身不舒服，总想到战场上冲锋陷阵，李渊准备举义，正合了他俩的意。二人一个跃跃欲试，一个磨拳擦掌，心情格外激动。贾德旺抽了抽腰间的宝剑，摇摇头：
“我这佩剑真成装饰品了，自从龙门血战后就没用过。龙门血战时，我用他杀了十数人。那时，真有一种力拔山兮气盖世的感觉。人活着总要干一番事业，务家的种地，经商的赚钱，当先生的解惑授业，咱这当兵的就要打仗、杀人。我的决心早就下定了，举义后奋勇杀敌，立几个大功！”
田农非正要感慨几句，一眼发现了向这议事厅走来的李渊和建成、世民，便戳了贾德旺一下，要贾德旺莫再大发议论。贾德旺以为田农非在开玩笑，正要做出反应，田农非的嘴巴对着他的耳朵道：“喂，大将军来了！”
大家都发现了李渊父子，便停止了议论，哑言端坐，一下子恢复了将军或太守的风度。会场上便平静下来，静得有些可怕。
李渊脸上的肌肉、血管、神经好像停止了工作，红中泛青。二目射着阴森森的光，悚然可惧。他没有像往常那样微笑着向与会者打招呼，直接走向北边的平台，站在几案前，默默地扫视着每一个人。然后不无杀气地道：“大家一定知道今日议事的内容。是举义前的最后一次议事，也是其意义不可估量的一次议事。我壮严地宣布，今天午时，行举义典礼！”
不知是谁带头鼓起掌来，眨眼间掌声雷动，却没有欢呼。与会者边拍掌便看着李渊，等待李渊继续言讲。
李渊的话更沉重了，如同截铁：“我李渊身为大隋子民，又是杨广的表兄，本不该做出对不起他的事。可他任用奸小，草营人命，昏淫无道，挥霍无度，以致社稷倾危，民不聊生。我李渊一忍再忍，终于忍无可忍。陈寿有言：明主图危以制变，忠臣虑难以制权。为了匡扶正义，拯救水火中的黎民，我方才临危举义。诸位都是有血性的汉子，都是志如大鹏，宁折不弯，就是死于边野，马革裹尸，眉头不皱的仁义志士，又是与我心相印手相连，经过无数次血与火的洗礼陶炼出来的兄弟，当一如既往，与我同生共死，将昏君杨广赶下宝座。建立一个新的、永远立于不败之地的新江山。咱们既然捆到了一起，一荣俱荣，一损俱损，任何不利于团结的细微末节，也会损伤这个整体。我可以明确无误地告诉各位，一旦打下江山，我定以诸位兄弟为主建立朝廷，论功行赏，共同管理国家，决不伐功施劳，乘伪行诈，更不会像历代君王那样疑心重重，杀戮功臣。但人各有志，我也不难为大家，若哪位临阵改辙，为时不晚。”
李神通叫道：“大将军，凡与会者没有一个孬种，你就继续说下去吧。”
“是啊！我们跟定大将军了。就是有三个两个的怕死鬼临阵逃脱，也无关大局！”
“我们这些人，都是敢死之士，从不想图点什么，更不想封妻荫子，荣华富贵，只要能为你做点什么就心安理得了。人啊，就是这么回事，将心智、力气贡献给最崇敬的人就得了！”
“大将军，离午时仅有一个时辰了，就别为这些小事费脑筋了。当理不避其难，我当一往无前，视死如归！”
与会者纷纷表态，并要李渊赶快下令，也好争取时间准备举义的事，无不心头焦灼，似乎要是再拖下去，举义的事就会胎死腹中。李渊审时度势，在调动起了人会者的情绪之后，言道：
“举义是人生的大事，马虎不得，到底有没有想退出的？我数到十，到时无人提出异议或退出，便布置任务，若有人做马后炮，定斩不饶！一、二、三……”
“大将军，末将想退出！”
大家顺声看去，原来是参军赵亦军。赵亦军是归德人，自李渊西征杨玄感，便追随其后，作战勇敢，心地善良，任劳任怨，是出了名的孝子。每当发下薪俸，总要留出一半，找机会带给高堂老母。他的父亲死得早，与母亲相依为命，母亲一把屎一把尿将他养大成人。十五岁那年，李渊招兵买马，深明大义的母亲把他送到李渊身边。他先当普普通通的小卒，又成为李渊的亲兵，因在龙门城之战中立有战功，被提拔为参军。他不是个完人，却是个好人，他的属下都喜欢他，成为他的朋友。
一石激起千层浪，他话音未落，便被斥责之声包围。与会者无不义愤填膺，有的甚至咬牙切齿，还有的要揍他、杀他，将他碎尸万段。宋黑子属于后者，他鹤立鸡群般地跳上几案，指着赵亦军的鼻子骂道：
“好你个姓赵的，养兵千日，用兵一时，这小米干饭你他娘的白吃了。你早不退，晚不退，偏偏在这紧要关头退出，我看你是有意破坏举义。看我不将你的脑袋拧下！”
董理挡住了宋黑子，叭地给了赵亦军一个耳光：“赵亦军，平日里你小子还像个人样，想不到到了关键时刻你他娘的却成了熊蛋。男子汉大丈夫，沧海可填山可移，脑袋掉了碗口大的疤，怕什么？”
“赵亦军，哀莫大于心死，愁莫大于无志。你不应当心死，更不应当无志，振作起来吧。”龙门郡太守鲍坤劝道：“病莫大于不闻过，辱莫大于不知耻。此时悬崖勒马还未时不晚，快跪下，求大将军饶恕！”
李渊言道：“我有言在先，赵参军无罪。”李渊问：“赵亦军，你退出谁也无权阻拦，却要有走的道理。告诉我，为何退出，是胆怯了还是别的原因？”
赵亦军扑通跪倒：“大将军，我姓赵的虽然无大能力，却不是孬种。自从随你征战，从未磨过奸耍过滑。龙门血战在敌箭飞向大将军的千钧一发之际，我挺身而出，用身体挡住了羽矢，救了大将军性命，至今肋间的箭伤还隐隐作痛。朔州之战，我身先士卒，率属下冲入敌阵，连杀敌两员虎将……”
“大将军问你为何退出，并非让你摆功言好，自吹自擂。在这一时一刻都十分珍贵的时候，容不得你喋喋不休！”
李渊向气势汹汹的司马回车道：“不要打断他的话，让他说下去。无恻隐之心非人也，无羞恶之心非人也，无辞让之心非人也，无是非之心非人也。就是晚一个时辰举义，也要让他将肚子里的话倒出来。赵参军，不要怕，说下去。”
赵亦军失声痛哭：“大将军惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛，今又将‘善良’二字诠释得如此清楚，怎不让我痛心疾首？我知道我不应该退出，退出有罪，更对不起你，可我又不能不退出。昨天末将接到邻居送来的信札，说是高堂老母病重，要在咽气之前见我一面，我思来想去，还是决定先尽孝再尽忠。等送走了八十四岁的老母，再投军中，奋勇杀敌，就是马革裹尸也在所不辞。本打算早向大将军请假，看大将军日理万机，忙得眼窝都陷进去了，终于没有开口。此时提出，是咬了牙横了心的结果。大将军若不准，我便不回家，若准我就立刻回去。老母劳累了一辈子，就见我一面这点要求，我能不答应吗？大将军，我的大将军！”
李渊被打动了，立即做出了回答：“谁没有母亲？谁不爱自己的母亲？谁不想孝顺自己的母亲？赵参军的高堂老母已病人膏肓，想见自己的儿子一面，人之常情。人生于世，当以孝为先，我若阻止他行孝，岂不是罪过吗？孙义举，从我的薪俸中支取白银三十两，交于赵参军，算作我的孝敬之心。赵参军，你走吧，等老母过世后再来找我，我会一如既往。走啊，昂起头来，你是去行孝，并非临阵脱逃。”
诚之所感，能开金石，赵亦军向李渊磕了三个头，又向大家深施一礼，抹着眼泪道：“我会回来尽忠的，会与诸位并肩作战，同舟共济的！反之，我还算个人吗？”