昏君无道，苦害黎民，人怨天怒。清平世界，朗朗乾坤，岂容荒王颠倒。杨广不杀，国无宁日，社稷不扶，大厦必倾。渊心系兆民，挂怀社稷，常梦中哭醒，夜半难眠。终致忍无可忍，率众揭竿，虑难立权。扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，转乾坤与阶乎。恳请苍天保祜，后土保护，先帝助之，将士用命，兆民载舟，金戈铁马，一路畅通无阻，伐无道于倾刻，除暴隋于一瞬。建立民为贵，社稷次之，君为轻，路不拾遗，夜不闭户的新华夏。渊可对天宣誓：若江山到手，定以明君为范，以昏王为鉴，富国强民，理财不与，政平刑简，民乐地辟，上下相亲，昭俭而尚德。功不滥赏，刑不滥罚，等赋、政事、财万物，以养兆民。招贤任能，言室满堂。兴教育，扶商工，业农桑，修水利，救贫困，抑公权、士族，不通于轻重，不笼以守民，不调通民利，不以语制为大治。凡朝臣吏官，多从功者中择取，不足者从非功者中选用。渊敢肯定，只要不挠不屈，视死如归，谋略精妙，运用合理，目的一定能够达到！
读罢檄文，战鼓又响，巨钟又鸣，掌声和欢呼都再起。老天似乎也受了感动，又叭叭哒哒滴了几个雨点。
如此众多的人马，如此大的事业，当然要约法三章。李世民当仁不让，高声宣读，其气质、气势、声调、激情，与李游相比，有过之而无不及。虽然“约法三章”中凝着屠戮之气，虽然“杀”字很多，台上台下还是一片叫“好”之声。不独为“约法三章”叫“好”，更有对李世民的高度评价和敬仰之情。
这时，孙义举跑上点将台，将一只芦花公鸡交给李渊。李渊抽出几案上的宝剑，剑光闪过，殷红的鸡血滴于几案旁偌大的十个酒坛之中。与此同时，十个亲兵迈着整齐的步伐上得台来，每人抱起一个酒坛，先给李渊倒上一碗，再边向文臣武将面前放碗，边向碗里倒酒。待全部倒齐，李渊举起酒碗，用指头醮着血酒向半空一弹，再醮着酒向地上一洒，然后言道：
“皇天后土，我李渊与弟兄们自今日起伐无道，除暴隋，天经地义，恳请护佑。各位将士，咱们饮下这碗同心酒，从此一心一意，劈荆斩棘，共创勋业，永不分离。皇天后土作证，亿兆庶民作证。来，干！”
文臣武将答应一声，伸脖仰颈，将酒饮下。然后学着李渊的样儿，摔碎酒碗，以示决心。
咚咚咚，鼓鸣十响，哨哨哨，钟响十声。
祭旗仪式十分重要，以故大凡举义者，无不用活生生的人来作祭，这已成为不成立的定例。陈胜、吴广起义时，斩木为兵，揭竿为旗，以两个秦尉的头相祭，方才出兵，攻城破邑，成为先例。李渊进一步发展了这个先例，祭旗者的规格上升到了将军。喝过血酒之后，裴寂宣布祭旗仪式开始，王威武与高君雅分别被两个袒胸露乳，身着红色坎肩的彪形大汉押到台前，然后摁着王威武与高君雅的脖颈，以图让二人跪下来。王威武、高君雅挣扎着，说什么也不跪。李渊见状，言道：
“就让他俩站着受刑吧！”
王威武“哈哈”大笑，霍然站起。高君雅昂然而立，压根儿就没跪下。二人铁骨铮铮，顶天立地，大有身虽死，无憾悔，试身手，补天裂的壮烈。
战鼓两声，巨钟双响。
这是死亡的前奏，从另一个角度看，也是生命的序曲。
刽子手的鬼头刀忽忽生风，一代豪杰人头落地，鲜血如喷泉，直冲宵汉，下了一阵血雨。尸体不倒，刽子手用力跺了两脚，方才扑倒在地。人的生命竟如此脆弱，能用智慧和双手打造刀锋，却惨死在刀锋之下。
不知苍天真的有灵性，还是巧合。就在王威武与高君雅走完人生历程的时候，原本羞羞答答的雷神大动肝火，巨响连声，闪电恰似委蛇，划破了西边天际。雨云飞动，沙沙作响，刹那之间，乌云布满天空，大雨哗哗倾倒。
都说金戈铁马的战争年代风烈雨多，往往两军对垒，杀声如潮之时，狂风大作，飞沙走石，甚或电闪雷鸣，暴雨如注。是苍天痛恨人间的悲剧，还是为死者悲哀，谁也说不清楚，道不明白，成为千古之谜。据传，有人做过研究，并试图做出结论。说是两军厮杀，将士众多，掀起滚滚黄尘，扯动看不见摸不着的空气，风便大，雨便多。这种解释偶尔闻之，似觉有理，细细分析，却不无牵强。
暴雨给予了凉意，滋润了大地，唤醒了干枯的禾苗，给这举义大典增添了悲壮，却也不无干扰。裴寂抹着脸上的雨水，望一眼虽傲然屹立，壁立千仞，却不无落汤鸡般尴尬的李渊，问道：
“大将军，暴雨似浇，最后那个项目还进行吗？”
“进行，就是天下刀子也要进行。这暴雨为咱壮行色，不是更有气势吗？”李渊坚定地回答：“按原计划进行，开始！”
裴寂说的下一个项目，也是典礼的最后一个项目，即游行，为的是唤起军心、民心，增强凝聚力。于是，游行开始。李渊率点将台上的文臣武将走下点将台，骑马走在前边，三军将士紧随其后，循序渐进。在激烈的钟鼓声，暴雨声和战马歇斯底里的嘶鸣声中，徐徐行进。先绕太原城一周，然后兵分四路，分别向东、西、南、北四个方向挺进，入村入县，荡荡浩浩。
这是隋代前所未有的、华夏历史上规模最大，声势最大，影响力最大，产生的效果最大的一次举义大典。华夏远古居民首领黄帝与炎帝对蚩尤的大战典礼，以及黄帝与炎帝大战于阪泉之野前的誓师，周文王与商纣王会战于牧野前的大典，与此相比，稍见逊色。
李渊病倒了，感冒发烧，咳嗽不止。有人说：这是上天因冤杀王威武与高君雅给予的惩罚。群僚们将责任推到了暴雨身上。李渊一笑置之，言道：
“是我李渊与将士们的诚心和义举感动了上苍。那雨是上苍喜极而泣的泪水。至于生病，更不能大惊小怪，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？好些将士不是也病倒了吗？”
夫人宝惠，李建成、李世民、李元霸自李渊病倒，就一直守在床头。他已经以大将军的身份令建成与世民不要管他，立即回到东线去，建成与世民说什么也不肯离开。他说：
“东线是三晋的门户，一旦官兵压过来，三晋吃紧，很难腾出兵力打通去长安的道路。你们拒敌于国门之外也好，关门打狗也罢，不管用什么办法，定要将入侵之敌消灭在东线。为父恢复健康后，便举兵攻打河下，在河下建大将军府，置三军，与太原城成犄角之势。你俩回东线后，尽快安排好。待我打下河下，东线三军便由建成统率，世民马上回来，左领大都督，右统军隶。你俩的责任都极为重大，不可掉以轻心。”
李建成道：“父亲，攻打河下之役就由孩儿出马吧，宰鸡焉用牛刀。孩儿保证三天内拿下此城，待取胜后再回到东线指挥三军。”
李世民道：“这攻打河下的事交孩儿办理吧，先让哥哥回到东线去，因为他是日后东线将士的统帅。”
“你俩都不要争了，还是为父亲自挂帅为宜。如此办理可振奋军心、民心。再说，河下地理条件优越，城墙高厚，坚不可摧，河下城守相又极为顽固，声言要与我拼个你死我活，鱼死网破。我若不出马，岂不被他小视了？午饭后你即赶到东线去，哪是我的一块心病啊！”
天不怕地不怕，就怕李渊动怒的李元霸克制着自己的暴躁和张扬，一声不吭地坐在床边。李渊不无感动，直夸他长大了，懂理了，礼貌了，夸得他心里直乐。此时却忍耐不住，叫道：“父亲，孩儿老大不小了，又有一身好武艺，要是继续这样憋下去，会死了。这攻打河下的事就交给我吧，我他娘的用不了两锤，就能将城墙打上个大窟窿！父亲有所不知，经这近十个月的苦练，孩儿的锤术、弓箭、马上功夫大有长进。不是胡吹海谤，那号称大隋国第二条好汉的宇文化及的狗儿子宇文成都，程咬金、秦琼等山东那班绿林好汉，哪个也不是我的对手！”
李渊摸着李元霸的头：“为父晓得你的本事，但却不能骄傲，应当一如既往，苦练下去，使功夫炉火纯青，争做天下第一。这攻打河下的事你两个哥哥都争不了去，何况你。告诉你说，以后仗有的打，你会有用武之地的。”
宝惠从府医手中接过药碗，边用汤匙搅着边道：“今将士如云，士卒似雨，同仇敌忾，何必事必躬亲，况且年事已高，不经折腾。以我看，就让世民挂帅，元霸为先锋，我为军师，一举拿下河下，来个初战告捷，开门大吉。”
“夫人不得了了，竟要上阵。这后宫的事就忙得你团团转，还要抚养元吉，逞的什么能？”李渊戏谑地道：“我才五十多岁，还能折腾一阵子。姜子牙八十挂帅与商纣大战于牧野，廉颇六十岁还日食米三升，开三石之弓，况且我李渊。”
宝惠一匙一匙地将药汤舀到李渊的嘴里，又端来清水，让他漱了口，然后深情地看他一眼：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。看来曹操的这句诗是为你写的了。立志欲坚不欲锐，成功在久不在速，可要悠着点哟！”
房门被打开，孙义举走了进来，向李渊道：“老爷，刘文静刘司马在外边等待多时了，是否让他进来？”
“你怎的不早说？”李渊坐起来：“快请他进来见我！”
孙义举出去不一会儿，刘文静便小心翼翼地走了进来，先问过李渊的病，然后才道：“不知大将军唤在下何事？”
李渊言道：“刘司马，大战在即，人马不足，我令你到突厥借兵，你敢担当此任吗？”
“回大将军，我刘文静生性倔犟，越重的担子越想挑，不仅敢当此重任，且定能大功告成！”刘文静很是自信：“借多少？请大将军指示！”
“将士十万，马一万匹。”
“送何礼物？”
“金银珠宝、彩缎华绸、日用瓷器、茶之精品，外加粮食、食盐。只要他借给我兵马，就是要天上的月亮我也给他摘下。你在三天内拿出方案、礼单，交我过目。”
“好，一言为定！”
刘文静就是这么个性格，办事从不拖泥带水，干脆利落。凡答应的事，非办成不可，凡不答应的事，你就是跪下磕头，送金赠银，他也决不应口。既然已经接下了李渊的将令，就无再啰嗦的必要，况且李渊还在病中。便告辞回府，埋头于方案之中。
李建成大惑不解，问李渊道：“父亲，今咱兵多将广，怎的还要借兵？孩儿弄不明白。”
“就是嘛，仅我元霸一人，就可当十万兵马，借兵何干？况且人家又不是白借。”李元霸虎目圆睁：“父亲，就收回将令吧。”
李渊不作正面回答，向对借兵极感兴趣的李世民道：“世民，你以为呢？”
李世民回答：“孩儿以为应当借兵，而且要多借。”
“这是为何？”
“父亲容禀。今咱有将士三十万，若去掉后勤用兵、府中用兵、将领的亲兵和老弱残疾，能上阵冲锋陷阵者不足二十万，再扣除东线占用的四万人马，仅剩十万余众。这十万余众既要保卫这三晋，又要守护攻下的城邑，杯水车薪，捉襟见肘。如此以来，用于攻城夺邑的将士便少得可怜。况且我们需四面出击，既要对付官兵，又需对付各路义军。”
“咱就不能抛弃三晋，集中兵力与敌作战，直插西南，转战千里，一举拿下长安。”
“孩儿以为父亲是在试探于我。父亲不是刚才还要拿下河下，与长安互为犄角吗？重兵作战，必有依托，没有巩固的后方，就等于断了粮源、兵源。粮食不继，兵源不足，又流动作战，必败无疑。兵法日：国贫而用不足，则兵弱而士不厉；兵弱而士不厉，则战不胜而守不固；战不胜而守不固，则国不安矣，就是讲的这个道理。
“建成、元霸，都听见了吗？以后好好学着点。”李渊对世民的回答非常满意，但却告诫道：“世民，高者未必贤，下者未必愚，可要戒满戒溢，更进一步。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲又不逾矩。你还未到而立之年，还很浅薄，若浅尝辄止，难当大任。今你是敦煌公，统领三军的大都督，任重而道远，必须有自知之明。有了自知之明，就能知人、胜人，才能自胜自强。诸葛孔明有言：虽澹泊无以明志，非宁静无以致远。只有这样，才能处变不惊，才能一去自负，指挥若定。好了，今天就到这儿吧，你俩午饭后一定回去。元霸你也练武去吧，为父觉得好多了，无作陪的必要。”
数日后，李渊大病初愈，便点起三万兵马，以丁武周为先锋，向河下杀奔而来。
河下是隋朝的一个郡，地处山西与陕西交界的黄河下游，故名河下。它西、北两面背靠黄河天险，东倚峰峦叠嶂的无名山，位置险要，易守难攻。此城修筑于秦始皇平定六国之初，经历代修建，规模大增。城墙为巨石垒砌，如同江南的建康城。共有四门，不仅皆有瓮城，而且门为双重。城堞自不待言，每隔数尺筑箭台一座。箭台设在城堞之下，长丈许，宽六尺有余，三面是石墙，墙上开供放驽开弓的方孔。因后宽前窄，又上下倾斜，成马面状，故有“马面”之称。城头滚木擂石如山似丘，城下鹿砦赫然，由带枝的巨木、石块和钉板之类组成。莫说爬上城墙，就是搬掉这些鹿砦也极为不易。