二人正拉扯着，就见南北官道上两辆马车骨骨碌碌地向这边奔来。李渊翘首以待，眼睛一眨不眨地盯着马车。当马车停在他的面前，亲兵杜月征滚鞍下马，向他禀报的时候，他不禁吃了一惊，因为祭品种类繁多，使他眼花缭乱，给父母上“五七”坟的时候，祭品虽多，却难以与之相比。
杜月征一身尘土，一脸兴奋，背书似地道：“禀大元帅，受义举之托，在下到乡下寻觅扎纸艺人，不想十分顺利。艺人们听说大元帅给老爷、夫人扫墓，不仅不收工钱，反而尽其所能，做成了这两车祭品。”他顿了顿：“共计纸扎十九件，分别为童男童女、侍卫、箱箧、妆奁、几案等等。纸钱九千张、香烛一宗，点心、菜肴各四碟，还有……”
孙义举打断杜月征的话：“扫墓当在午时，今离午时仅不到半个时辰，陵墓又离此三里之遥，当立即起行。”
“月征，难为你了。既然艺人们不收工钱，你当记下他们的名字，等日后报答。”李渊走近马车，抚摸着那个形象逼真，惟妙惟肖的童男：“艺人们不仅为了我，也为了父母大人的在天之灵，方才做了这件看似不大，其实却关乎人伦的大事，可不能忘记他们哟！”
杜月征言道：“在下知大元帅知恩图报，便记下了他们的名字。共计十二人，最令人感动的是那个双目失明，瘦得仅剩一把骨头的老奶奶。老奶奶不仅从箱底拿出了半匹出嫁时娘家陪送的白绫，还指导艺人们扎制。她说：天下大事，忠孝为先。大元帅都这么孝道，何况我们这些平头百姓的子孙！”
李神通、柴绍、李元霸听说李渊扫墓，先后赶来，随着祭品车缓缓来到西内苑北边的墓地。这片皇家园林中的陵区坟头相连，因爵位不同规模不一，但式样却极为相似，坟头用雕琢得十分规整的大理石制成，坟头前立一石碑。离隋文帝的坟墓一箭之地，立起了一座新坟，坟前的石碑显示，这是靠山王杨林的寿终正寝之地。一串白幡在冷风中忽忽啦啦地飘动，几只乌鸦在坟头上“呱呱”地叫，更增加了悲凉的色彩。
李渊原以为父母因受自己拖累，无人祭扫，不想却大出他的预料。坟头上无一根杂草，墓碑上无水斑秽迹。从供桌前烧红的黄土分析，定是有人经常前来祭扫。
孙义举将点心、菜肴摆在供桌上，杜月征几乎同时点燃了纸扎祭品和香、纸。火苗闪动，纸灰飞扬，令人悲哀顿生，肝肠寸断。
李渊与李神通、李元霸跪在坟前，各自在心中向亡灵诉说着发自内心的话。李渊泪流满面，本想向父母说几句什么，又觉无此必要。他不计生死，匡扶社稷，没有辜负父母的期望，兵临长安城下，胜券在握，不需要父母保祐，惟一要求父母做到的就是安息。
过了好一会，李渊方才站起身来，向李神通、李元霸和柴绍道：“带上留出的祭品到靠山王的坟墓前祭扫去。他老人家虽然力保杨广，却是我最敬重的人之一。”
李渊兵至西内苑，围了长安城北门玄武门，并未引起朝臣们太大的惊慌，因为从李渊率兵西下那天起，朝臣们就预料到早晚会有这一天，他们早就惊慌过去了。最害怕的是杨广，反之，他也不会巡幸江都。
炀帝巡幸江都，并不只为寻欢作乐，主要目的还是为了躲避横祸。他并非白痴，对天下大势了如指掌，对自己的处境也十分清楚。当李渊统率大队人马兵临潼关之下的时候，他已预感到末日的到来，令刚从四明山大败而回不久的宇文化及率三万人马保驾，以巡幸江都为名，偷偷掖起玉玺，奔江都而去。临行前亲至靠山王杨林的府第，要杨林出面辅佐孙子杨侑左右政。杨林已病倒数日，很难出山，但却义无反顾地接下了圣旨，搬到宫城居住，一面疗疾，一面辅佐代王杨侑主持朝政。
杨侑年仅十三岁，举止高雅，才华横溢，为炀帝之长子、太子杨昭与村姑韦氏所生。杨侑一直被养于深宫，大业三年立为陈王，后封为代王。炀帝征伐高丽时为京师留守。大业十一年拜太原太守，留京镇守京师，未到太原上任。此时临危受命，实属迫不得已。与朝臣们一样，他也没有什么很大的压力，而且早有献城之想。因为他痛恨祖父的荒淫无道，痛恨父亲将自己打入另册，更对皇子杨元德、齐王杨暕、赵王杨杲对自己的小视耿耿于怀。十四年前，杨昭到城外狩猎，在山脚下的茅屋中播下了种子，收获了他，却将他忘得一千二净。他与种地为生的母亲相依为命，苦熬了三个年头，母亲终于压抑不住，费尽周折，杨昭方才认下了他这个儿子，从此不再过问。母亲忧郁而死，他也受尽了凌辱。虽然吃穿不成问题，而且有文、武两个师傅教习学问和武艺，却仍尝到了寄人篱下的滋味，时有将这座宫殿焚之一炬的狂想。他身上流着村姑的血，又处于这种尴尬的境地，同情百姓造反，想将城池献于李渊，也就不足为怪了。不想靠山王杨林以死忠于圣上，反对献城，同时许下诺言：老夫与李渊交情不薄，劝他改弦易辙，定能成功。他清楚杨林是在自欺欺人，却不点破，等待病人膏肓，活不了几天的杨林早早升天。那时，他双手将城献上，出了压在心中恶气，至于以后如何，他不去想它。他相信老天是公正的，虽然不会赐给他很多，却也不会陷害于他。
然而，杨林刚刚入土，他就被刑部尚书卫文升、右翊卫将军阴世师、京兆郡丞华仪挟持，成了标准的傀儡，他想以权打煞这三个以死效忠炀帝的亡命之徒的威风，却是干打雷不下雨，他已被完全架空，成了光杆司令。而且被软禁在后宫，叫天不应，喊地不灵，惟一的希望就是盼李渊早日拿下长安城，将他救出囹圄。他不敢奢望美好的前程，从此获得自由，再到母亲耕种过的田园中流汗也就足够了。
一个非同寻常的会议正在宫城太极殿的大厅中召开。参加这次会议的有朝中重臣和六部的尚书。为首的一非圣上，二非代王杨侑，是倚兵自重，决心抗敌的卫文升、阴世师和华仪。
卫文升高坐于文帝、炀帝和代王杨侑曾经坐过的龙椅上，给人一种居高临下、趾高气昂的感觉。他五十有三，干瘦如柴，面色青中泛黄，不住地咳嗽，看来病得不轻。他在刑部尚书任上已经数年，以凶狠残忍著称，死于他手中的朝臣不下百余，一般官吏达千人之多。为了炀帝的需要，甚至自己的一己之利，他可以捏造罪名，再用酷刑让你“招供”，往往一个清白无辜者，坐过他的老虎凳。滚过他的钉床之后就成了可杀可刮的重犯。此时，他的凶残表现得淋漓尽致，不仅目光似刀如剑，尖利阴冷，就连嗓音也如怪鸟嘹戾，恶魔呓语：“圣上南巡，代王生病，靠山王又驾鹤西去，我卫文升不得不临危受命，集京中六万兵马，与李渊斗个你死我活。今李渊不仅兵临城下，且占领了西内苑，封锁了玄武门，拉开了攻城的架式，不日就会攻我城池。为了效忠圣上，捍卫大隋社稷，我卫文升豁出去了，望诸位不惜心力，助我成功！不妨丑话说在前头，投敌叛变者杀！退缩不前者杀！造谣生事者杀！毁我声誉者杀！我已组成了两千人的行刑队，违令犯科者先斩后奏！望各位好自为之，免得做刀下之鬼！诸位重臣，我广开言路，望大家以大局计，勇跃献计献策。”
一个刑部尚书，竟如此狂妄自大，盛气凌人，这在历朝历代十分罕见，入会者除了朝中重臣就是与他平起平坐的六部尚书，闻言无不气火难按，但好汉不吃眼前亏，无一人说话，都禁若寒蝉。
“不言语就是默认了。从此时起，我卫文升就是保卫京都的兵马大元帅，令出即行，若有违犯者，可别怪我心狠手辣！”卫文升清楚朝中重臣和六部尚书中，主张献城投降者大有人在，以故先拿他们开刀，以防前边击敌，后院起火。
右翊卫将军阴世师，原为负护卫皇宫之责。他仅三十多岁，高大俊伟，是杨广巡幸长城，亲自点名要到身边的，这是他逆流而上，以死保卫长安城，报效炀帝的主要原因。论爵位他在尚书之下，却因在炀帝身边，恃宠傲物，自觉高人一等。此时，他一身鎏金鱼鳞甲，手握剑柄，立在卫文升左边，一副志得意满、胸有成竹的模样，似乎是在护卫皇上。他声音不大，磁音却极重，透人心魄：“诸位朝臣、尚书，大家都食君俸禄，当忠君之事，今圣上带后宫及皇子们巡幸江都，说穿了就是看咱们是否真有忠心。若忠心不减，当不畏强暴，与李渊老贼决以雌雄，若无诚心，必暗中投敌。刚才卫尚书说得明白，若在这国家兴亡的关键时刻造次，我这把莫邪剑是都不认亲疏的！”
京兆郡丞华仪四十出头，进士及第，高挑细弱，大概是读了书的缘故，说起话来摇头晃脑，酸酸的，如同吃了一枚青杏。从道理上讲，一个太守，当在这些朝臣与尚书们面前低头哈腰，此时却自命不凡，极为大气。他站在卫文升的右边，俨似天子的丞相，杀气腾腾地道：’蛟龙须待春雷吼，雕鹗腾飞万里游。诸位平日里不是高喊忠于圣上，矢志不移，豪情壮志不可夺吗？今日天赐良机，给了咱们怒吼、腾飞的机会，是龙是虎，是狗是猫，就让事实作证吧。我华仪这个小小的太守尚且以死抗争，况且各位名重朝野的大人物了。不妨把话说透，卫大人是圣上的象征，若违卫大人之意，就是违了圣上的旨意，就是大逆不道，就该引颈受戮！”
卫文升不待华仪言罢，便急不可耐地道：“传我命令：守城事宜由阴将军负责，城内秩序由华大人分管。吏部尚书刘义富负调度百官之责，兵部尚书姚追负将士器械、甲胄供应之责，民部尚书封高负军粮供应、伤员救治之责……”
朝臣与尚书们忍气吞声，接下将令，却是义愤填膺，厌恶异常，而且不无恶心，如同吞下了刚从粪堆上飞来的苍蝇。心中暗道：一个刑部尚书，竟然凌驾于百官之上，以天子自居。名不正，言不顺，事不成，看来这大隋非亡不可了！立保一个自取灭亡的亡国之君，是为不智，明知不可而为之，是为不明，莫若顺应朝流。助李渊一臂之力！
吏部尚书刘义富原想中立，既不效忠于炀帝，也不相攀于李渊，今见卫文升、阴世师、华仪这些曾在他面前唯唯诺诺，连屁都不敢放的小人得志，气愤不过，回到府第后便令家奴将骁骑将军刘勋传来，开诚布公地道：“勋儿，你是老夫的侄儿，父母去世得早，是在老夫府上长大成人的，老夫一直拿你当亲儿子对待，老夫想与你商量件事。”
正如刘义富所说，刘勋是刘义富抚养起来的，他待刘义富如同生父，做梦也想报答刘义富的恩情，以故对刘义富毕恭毕敬，有求必应。今见叔父怒气冲冲，知事关重大，便点头道：“叔父有话尽讲，孩儿服从就是。”
“勋儿，圣上无道，招致天下大乱，李渊逼城。今圣上不思守城卫士，逃之天天。卫文升之流乘机弄权，软禁代王，视朝臣与尚书们如草芥，老夫实在忍不下这口窝囊气。不如一不做二不休，背叛朝廷，倒向李渊了事。你看如何？”
“孩儿早有此意，怕遭叔父训斥，故未向叔父言明。今，将士厌战，无意护城，此城用不了数日就会被李渊夺得，倒向李渊为明智之举，孩儿愿以叔父的意愿行事！”
“今你有兵马两万，占城内兵马总数的六之有二，又守卫玄武门，不如借机放李渊进城，使长安城免遭玉石俱焚之灾。我修书一封，你找机会用箭射于李渊营中，保万无一失。”
“叔父尽写无妨，孩儿定不辱使命。”
刘义富执笔，刘勋研墨，父子俩在密室中大作倒向李渊的文章。刘义富状元及第，极有文彩，下笔如神，一气呵成书札一封。写道：李大元帅明鉴：今杨广已成众矢之的，大元帅挺身而出，不畏艰难，虑难立权，可圈可点，可钦可敬。为保元帅顺利拿下此城，在下顺应潮流，愿助一臂之力。侄儿刘勋，正率众守卫玄武门，于明日二更放大元帅兵马进入京都，望大元帅莫失良机。若接到此札，请在玄武门外燃火两堆。
为防李渊接不到该书，刘义富一式三份，叮嘱刘勋道：“连射三箭，以李渊接到此书为目的。千万要谨慎从事，莫泄天机，此举关乎身家性命哟！”
刘勋将书札藏好，辞别刘义富回到玄武门上的城楼，乘人不备，借着夜色，连放三箭，将书札射于李渊营中。其中一支不偏不斜，落在巡营的李神通脚边。李神通即打马来到帅部逍遥宫，将书札交给正筹划攻城事宜的李渊。李渊阅后喜上眉梢，言道：
“天助我也！如此以来少损失多少人马啊！”
李神通接过书札，不无疑惑：“刘义富其人刁钻多谋，可别中了他的诡计。”
李渊言道：“多提些疑问尚未不可，但要摸清事情的规律。《淮南子》中的那句名言你大概不会陌生，我也曾向你提起过：天下之事，不可为也，因其自然而推之；万物之变，不可究也，秉其要归之趣。这就是说，凡事要顺其自然，不可强为。今杨广的大厦将倾，卫文升之流已不多见，背叛杨广，投于我的麾下是顺其自然的事。正因为刘义富刁钻多谋，才有这箭射书札之举，只有那些不谙世事，不顺从规律的白痴才会死硬到底。放心吧，刘义富并非白痴，巴结咱们都巴结不及，怎会算计咱们。”
李神通一听有理，便令亲兵在离玄武门里许的岭头上燃火两堆。
难题迎刃而解，下一步该研究进城后如何进行巷战的事。李渊一语道破：“刘勋既然大开城门放我们进城，必不抵抗，卫文升却不会放过我们，必统率余下的四万人马与我激战。我当合理分配兵力，以防十余万兵马挤在一起，难以发挥作用。”
李神通自语道：“若能避开巷战就好了。”