每个成长中的孩子都有需要和欲望想得到满足。很多时候他们只知道考虑如何去满足自己，而忽略了一个细节，是应该马上满足这种需要还是应该“延迟满足”这种需要呢？这个细节问题究竟是无足轻重还是举足轻重呢？这样做有什么样的影响呢？
20世纪60年代，在心理学家米卡尔的策划组织下，美国斯坦福大学附属幼儿园基地内进行了著名的“延迟满足”实验。实验人员给每个4岁的孩子一颗好吃的软糖，并告诉孩子可以吃糖。但是如果马上吃掉的话，那么只能吃一颗软糖；如果等20分钟后再吃的话，就能吃到两颗。然后，实验人员离开，留下孩子和极具诱惑的软糖。实验人员通过单面镜对实验室中的幼儿进行观察，发现：有些孩子只等了一会儿就不耐烦了，迫不及待地吃掉了软糖，是“不等者”；有些孩子却很有耐心，还想出各种办法拖延时间，比如闭上眼睛不看糖、或头枕双臂、或自言自语、或唱歌、讲故事……成功地转移了自己的注意力，顺利等待了20分钟后再吃软糖，是“延迟者”。
这实验之后，研究者进行了长达14年的追踪调查，最终得出这样一个事实：能够“延迟满足”的学生，数学、语文的成绩要比那些熬不住的学生平均高出20分。参加工作后，他们从来不在困难面前低头，总是能走出困境获得成功。那些在4岁时能以坚忍换得第二颗软糖的孩子常成为适应性较强，比较自信，独立，性格良好的少年；而那些在早年已经不起软糖诱惑的孩子则更可能成为性格孤僻、易受挫、固执的少年。那些能够为获得更多的软糖而等待得更久的孩子要比那些缺乏耐心的孩子更容易获得成功，这样看来，培养孩子“延迟满足”的能力对培养孩子的良好性格是非常重要的。
如何培养呢？关键就在于帮助孩子形成控制、调节自己的情绪和行为的能力。“延迟满足”不是单纯地让孩子学会等待，也不是一味地压制他们的欲望，更不是让孩子“只经历风雨而不见彩虹”，说到底，它是一种克服当前的困难情境而力求获得长远利益的能力。培养孩子这种能力的方法可谓多样，但针对不同年龄段的孩子应该有不同的侧重点。
1—3岁年龄段。这个年龄段的孩子已经可以和父母进行日常的交流，身体协调能力也进一步加强。“延迟满足”能力的培养可以逐步把动作保持和情绪控制结合起来。在动作上，加强孩子动作协调能力，尤其是精细动作的培养，有助于大脑抑制功能的发展，而这种功能是情绪控制的基础；在情绪上，当孩子有控制不良情绪的表现时，要及时奖励孩子。当孩子出现“无理取闹”的情绪波动时，在保证安全的前提下，应该采取适当忽视的方法。
比较好的建议是：和孩子一起玩“金鸡独立”的亲子游戏，看谁用一只脚站的时间最长。或者让孩子用绳子把开口较大的小环穿起来，看看一分钟最多能穿多少个。在孩子想吃某种喜爱的糖果之前，先和孩子共同完成一个类似的游戏，如果成绩“达标”，就奖励孩子想吃的糖果。另外，“延迟”的时间可以逐渐加长，告诉孩子“刚才你已经吃过一颗糖了，这颗糖要等晚上吃完晚饭才能吃”，让孩子学会适当控制自己“渴望”与“失望”的情绪，并让孩子逐渐认识到“任何东西不是想要就立刻能得到的”。
3—6岁年龄段。这个年龄段的孩子已经具备了较高的认知水平和情绪控制能力。“延迟满足”的重点可以转移到情绪的控制和调节上来。“延迟”的时间也可以从几天逐渐延长至几个星期，甚至几个月。孩子变得“懂事”以后，就可以让他适应这样一个规则：很多愿望不是近期就能实现的，你必须为此付出较长时间的努力。此时对孩子的奖励也不仅仅局限于物质，父母、小伙伴、幼儿园老师的称赞，以及孩子自己感受到的“荣誉”，会对他们产生更大的吸引力。
比较好的建议是：4、5岁的孩子已经有了许多自己喜欢的活动，孩子如果参加了舞蹈班，就应该告诉他们：“每次都要认认真真地跟老师学，儿童节演出的时候你才能上台表演给其他小朋友看。”对于参加了棋类活动的孩子，可以告诉他们：“不要着急，一招一招地下，坚持到最后你就是最棒的。”如果孩子想去游乐园，可以说：“这个星期爸爸妈妈很忙，我们下周末去游乐园好吗？”
总而言之，孩子的“延迟满足”能力实际上是一种“自我控制”能力的表现。这种能力的获得，并非一朝一夕、只言片语所能奏效；甚至延迟与否，延迟多长时间，都不是关键所在，最关键的是父母要帮助孩子形成一种认识并最终成为习惯：任何愿望都必须通过自己的不断努力来实现。
如何在生活中用延迟满足来锻炼孩子的自控能力？我们可以从以下三个方面来尝试。
第一个方面——吃。
孩子要吃，爸爸妈妈不要一概接受或拒绝孩子，可以采用“延迟满足”的方法。比如，在保证孩子三餐吃饱的前提下，让孩子完成一个“任务”后，再吃零食。“任务”可以是等待，也可以是学一个小本领，或者是听妈妈讲一个故事，只要是能够转移孩子注意力的“延迟”方式都是可取的。
第二个方面——玩。
和孩子做游戏的时候，不要让孩子想玩什么就玩什么，也可以运用“延迟满足”培养孩子的自控能力。又比如孩子想买一个新玩具，爸爸妈妈可以建议等到节日或他生日时再买给他；在和孩子一起玩竞赛游戏的时候，不要每次都让孩子赢，让他先输再赢的方法也能让孩子获得延迟满足。这样，孩子在和别的小朋友玩的时候或正式比赛时，就不会经受不起挫折或因失败而失去信心了。
第三个方面——学。
孩子在学习新本领的时候，常常会碰到不会做或一下子学不会的时候。这个时候，爸爸妈妈可以让孩子延迟满足。首先，孩子碰到不会做的事时，爸爸妈妈不要立即帮助孩子，而是在一旁仔细观察，看看孩子的问题到底出在哪里。等了解孩子的情况后，再慢慢地给予指导，切忌直接把解决方法告诉孩子。其实在观察孩子的过程中，孩子的需要就已经被延迟了。而且，孩子在这段时间内的探索，其实是在自我学习，对提高孩子解决问题的能力有益无害。
延迟满足三技巧
技巧一：延迟从一分钟开始
培养孩子的自我控制能力，要遵循小步递进的原则。也就是说，不要期望孩子一开始就能等待20分钟。只要孩子能等上一小段时间，而且在等待的时间里不哭也不闹，这样就是在自我控制了。爸爸妈妈可以有意识地让孩子等待，时间由短到长，逐步增加。
注意点有两个：
·最初的延迟时间不要过长，否则会让孩子灰心丧气，彻底放弃追求的目标和信心。
·延迟持续的时间每次要逐步加长。
技巧二：等待时不要过分关注。
延迟满足是一种自律行为，可是孩子还小，往往需要通过他律才能做到延迟满足。这时，爸爸妈妈可以利用其他工具，比如让孩子把注意力转移到他喜欢的东西上。随着孩子年龄的增长，爸爸妈妈不要总是亲历亲为，对孩子进行监督，也可以让孩子尝试自我监督，这是非常重要的。
注意点有两个：
·孩子在等待时，爸爸妈妈可以自己做自己的事，不要让孩子感觉爸爸妈妈正在看着他。
·孩子在等待时可能会哭闹，这时爸爸妈妈一定要坚持住，不要因为不忍心就满足了孩子。
技巧三：采用代币法来延迟满足。
代币法也是延迟满足的好方法之一。等孩子年龄稍大一点时，爸爸妈妈可以和孩子约定，如果要买一样新的玩具或者是想吃一样好吃的东西时，要用平时积累起来的“五角星”来进行交换。“五角星”是平时孩子表现好的时候获得的“奖励”。这些奖励主要是精神上的鼓励和表扬，不要采用物质奖励。一般在孩子积累到5次或10次后就可以满足自己的需要。孩子每次获得“奖励”的过程就是一种等待。
注意点有三个：
·爸爸妈妈每次给予奖励的标准一定要统一，不能视具体情况而定，失去了原则性。
·爸爸妈妈和孩子的约定要根据孩子的实际能力来制订，不要和孩子约定他难以达到的目标。
·和孩子约定的事，爸爸妈妈一定要做到。
“延迟满足”的目的在于训练孩子的自我控制能力，学会忍耐。而有延迟满足能力的孩子，在今后的学习中更易成功，在未来的人生路上也会更有耐性，较易适应社会。因此，爸爸妈妈不要因为爱孩子而一味地满足他，延迟满足能让孩子将来获得更大的成功。
延迟满足的这个个实验说明的是，要取得大的成绩就不能急功近利，不能为当前名利所诱惑，能按社会需要不怕挫折、坚持不懈奋斗是取得成就的重要因素。
这就解释了，在成人世界里，为什么有些人比另外一些人更容易迷恋赌博。因为这些人比另外一些人更想要甚至需要马上获得结果。赌场里各种赌博形式中赌鬼们最喜爱的就是老虎机了。赌王是不玩老虎机的，因为他们在这种纯粹的赌博中得不到乐趣的同时也不能保证收益。但是赌鬼们不一样，尽管这些赌鬼和赌王一样有着强烈的赢利欲望，但是，赌鬼潜意识里还有另外一个更需要满足的欲望——那就是“马上看到结果”。老虎机可以在这方面满足这些赌鬼——它的操作极为简单，拉一下手柄，5秒钟之内就得到结果——结果是输是赢其实并不重要，重要的是“五秒钟之内就得到结果”！
同样的道理，酗酒无度的、嫖娼乐此不疲的、吸毒不顾死活的、玩电游没完没了的，都是这种“希望自己的欲望马上获得满足的天性”使然。要命的是，整个社会在用各种各样的方式刺激人们的这种天性并使其越来越强烈。电视广告告诉你所有的减肥药都有神奇的功效，当天开始见效。报纸上的医疗广告告诉你无论你得了病都不要怕，找他——手到病除。各种培训班告诉你不管学什么都要速成，因为人生苦短。有一种防身术学习班期期火暴，看看它的名称就知道为什么这么火暴了——“一招制敌”！
也许最善于利用人类天性的商业机构就是银行了。想住大房子？好！我给你办贷款，慢慢还，不着急，三十年之内还清就好。想买新款轿车？行！我给你办贷款，不用还得太快，三五年之内还清就可以。房子有了，车子有了，还想要什么？说，没关系。不怕你没有钱，我可以给你办信用卡，透支么，给你10万的信用额度，想买什么就买什么吧！这是一个“享受在先”的时代！并且人人如此！当然了，关于银行是如何对付那些最终欠债不还的人，它可从来不会在广告上提及，也尽量不对外公开。
其实，承认“希望自己的欲望马上获得满足” 是自己的天性就好办了。因为，平静接受并且正确认识自己的天性是改变天性的第一步。就算有些时候天性难移，无法彻底改变，那么也起码还可以稍加控制，略微改善。没必要控制自己的方方面面，这不是很难做到，而是干脆不可能做到。尤其是对大脑格外活跃的人更是如此。所以，有的时候成为高手需要愚钝，金庸小说里的郭靖成为一代宗师的根本原因更可能是因为他傻到一定程度，所以，很多人或事情对别人来讲是诱惑，对他来讲是干脆就是不存在的；于是，他可以用普通的智商长期只专注在一件最应该做的事情上，最终天下无敌。
控制这种天性正确的方法是，仔细审视一下自己都在哪方面这种天性尤为强烈？再一次拿出纸笔罗列。经过几天甚至几个月的长期反复审视，你会发现那个列表变得越来越长。别怕，相信我，谁都是这样的——至少99.9%的人是这样的。然后从列表中挑出一个最重要的（如果你有野心的话，再挑出一个也很重要的），写在随时可以看到的地方，不停地提醒自己这方面一定要控制这种天性。
真正拥有耐心，甚至惊人的耐心的你，生活就会从此开始发生天翻地覆的变化。你会发现，你对追逐新潮的电子商品失去了兴趣——那可是过去你为之不停地浪费时间和金钱的主要渠道之一。你会很自然地等待到下一个新产品的推出之前，用相对很低的价格买下它，然后，在避免了所有兼容性麻烦的情况下，让那个曾经时髦的产品在你的手中变成实用的产品。
知识窗：
“延迟迟满足感”是心智成熟的人必备的能力，也是需要挣扎和锻炼才可以习得的能力。在生活中，只有极少数人最终掌握了这个能力，也因此使得他们与众不同的同时又往往令他人迷惑地意味“我怎么看不出来他到底比我强在哪里呢？”其实，说穿了就很简单，掌握了“推迟满足感”之技巧的人早就有因此获的极大的、只有少数人才会获得的利益的经历。于是，他们最终表现为比绝大多数人“更有耐心”——甚至，惊人的耐心。这些耐心被用来不动声色地承受更多的打击和挫折，轻松坦然地面对更多的威逼和利诱；甚至，可能会仅仅因为他们惊人的耐心，那些打击和挫折对他们来讲不再称得上是打击或者挫折，那些威逼和利诱对他们来讲根本并不存在……