一、胎儿发育及生理变化
从一个肉眼看不见的受精卵，经过母体10个月的滋养，足月胎儿的体重可达3～8KG（平均约3250G）；身长45～60CM（平均50～50CM），由此可见母爱之伟大。
胎儿大脑是胎儿所有器官中生长发育最早、最快的一个。母体卵细胞受精（着床），即怀孕18日，在胚胎里就可辨认出神经中枢，这便是大脑的雏形。成熟的大脑约有140亿个神经细胞，在孕后期，胎儿脑细胞分化率极高，平均每分钟可分化增殖大约2万个神经细胞。适时食含脂肪和锌的食物可促进大脑和神经系统发育。
卵细胞在受精后的第2个月末，胚胎已具有人胚的外形，可以分辨出头、四肢、眼、耳、口和鼻。3个月后的胚胎称为胎儿，胎儿的外形和内脏器官都有进一步发育。
怀孕第4个月时，胎儿的骨骼系统开始发育，可以辨别出胎儿的性别。此时的胎儿活动（胎动）也比较活跃。适时食钙、磷、铁、锌较多的食物，包括豆腐制品、鱼、肉类等，可促进胎骨骼系统发育。
怀孕第5个月，胎儿的心脏发育不断完善。在孕妇定期保健检查时，医师能在孕妇的腹部听到胎儿的心音。妊娠第6个月后，胎儿各方面的发育日渐完善。7个月的早产儿经保育箱人工精心养护，完全可发育成为健康的婴儿，直至幼儿和正常的青少年。
二、必需营养素
蛋白质：蛋白质是构成机体各组织细胞的物质基础。5个月的胎儿对蛋白质的需求量明显增加。
脂肪：在胎儿大脑及神经系统发育过程中，需要适量必需脂肪酸构成其固体成分。如果缺少脂肪，将推迟胎儿脑细胞的分裂与增殖，但脂肪总量也不宜补充过多。
钙、磷、维生素D：三者系胎儿骨骼和牙齿生长所必需的营养成分，如胎儿缺乏这些营养素，便会推迟出牙时间，体质虚弱，将来个头矮小或易患佝偻病。
铁：胎儿利用铁制造自身的血液和肌肉组织。如母体膳食缺铁，则胎儿摄入铁质不充足，就会影响新生儿的储铁量，使婴儿出现缺铁性贫血。
三、促进胎儿大脑发育的营养素
脂肪：大脑组织和细胞的主要成分中，脂肪成分高达50%～60%，主要由二十二碳六烯酸（DHA）组成，含DHA较丰富的食品是水产鱼类和贝虾类。本书中介绍水产佳肴较多，可供孕产妇随意选用。
维生素C：维生素C能促进脑细胞结构坚固紧凑，在消除脑组织结构的松弛与紧缩方面发挥重要作用。含维生素C较多的食物有新鲜青椒、樱桃、橘子、柑橘、苦瓜、马齿苋、酸酸草等。
钙：钙是包括颅骨在内所有骨骼坚固的主要成分，与镁相互作用，能维护健康的心脑功能。含钙镁丰富的食物有牛奶、羊奶及其乳制品、核桃、松子、瓜子等尖果或果仁，骨肉汤及其烹饪的佳肴。
蛋白质：蛋白质约占大脑成分中的35%左右，脑神经激素是一种多肽结构的蛋白质分子。缺少蛋白质将使胎儿大脑发育迟缓。含蛋白质丰富的食物有禽肉，畜肉，鱼肉，牛奶、羊奶及奶制品，花生、豆类及豆制品、贝虾类等。
维生素A：若缺乏维生素A，会使胎儿大脑发育迟缓。含维生素A较丰富的食物有鱼肝油，动物肝脏，蛋黄，牛羊奶，胡萝卜、苦瓜等。然而，孕妇过量摄入维生素A（鱼肝油）可引起胎儿先天畸形、婴儿泌尿生殖系统畸形，故提倡均衡营养。
维生素B族：包括维生素B1 及维生素B2，维生素B3，维生素B4，维生素B6，维生素B12等，它们能促进大脑发育，维持正常的神经功能。含维生素B族丰富的食物是蛋黄、肝脏、猪肉、鱼类、豆类、禽肉、新鲜蔬菜、水果和谷类种皮。而太精细的大米白面含量相对较少，粗制五谷杂粮含维生素B族相对较高。①维生素B12：维护智力的营养素之一。膳食中维生素B12供给不足，不仅对周围神经有影响，而且对中枢神经系统也有损害。适当食用以牛肉、动物肝脏、鱼类、蛋类烹饪的佳肴，可纠正维生素B12缺乏症。②维生素B6：维护神经系统的正常功能。主要含在鱼类、肉类、豆类食物中。③维生素B1：有维护智力及促进智力活动的功能。膳食中缺乏维生素B1，可致维生素B1缺乏病和精神紊乱症。维生素B1 含量丰富的食物有蛋黄、肝脏、牛奶、葡萄干及谷类种皮等。④维生素B9（也叫叶酸）：能增强胎儿智力。膳食中缺乏叶酸，除可引起智力下降外，还可引起头晕、头痛、记忆力减退等症状。叶酸含量丰富的食物有绿色蔬菜、肝脏、豆类、柑橘等。⑤维生素B3（烟酰胺、维生素PP）：为辅酶Ⅰ及Ⅱ的组成部分，在体内生物氧化呼吸链中起递氢作用，参与细胞呼吸，对保障大脑供氧和皮肤的完整性（防治糙皮病）有重要作用。缺乏烟酰胺，可出现皮炎、口炎、舌炎、胃肠功能减退和神经衰弱等症状。常食绿色鲜菜、水果可防治维生素B3缺少症。⑥维生素B2（核黄素）：在体内与ATP反应生成两种辅酶，在生物氧化的呼吸链中起递氢作用，参与机体糖、脂肪、蛋白质代谢，维护脑细胞供氧等。若缺乏则可出现阴囊炎、舌炎、口角炎、唇炎、脂溢性皮炎等。蛋黄中含丰富的维生素B2，最好使用复合维生素B防治维生素B缺乏症。
维生素E：能防止大脑陷入酸性状态，促进大脑正常生长发育。孕妇、哺乳妇常食含有维生素E较多的小麦胚芽、大豆、植物油、菠菜、蛋黄、坚果等，可防治维生素E缺乏症。
烟酸：人体早期缺乏烟酸会影响智力发育。可表现为反应迟钝，恐惧及语言行动混乱。烟酸含量丰富的食物有花生、干辣椒、泥鳅等。
锌：是大脑发育所必需的微量元素，它影响着遗传物质脱氧核糖核酸的合成，染色体结构和细胞分裂。锌含量丰富的食物有牛排、羊排、猪肾、奶，蛋及水（海）产品、魔芋制品等。
铜：参与细胞色素氧化酶及超氧化物歧化酶（SOD）的电子转移。在胎膜及其生命形成的初期如果缺铜，可引起神经系统髓鞘形成不全等一系列综合征。含铜量丰富的食物有肉、鱼、蛋黄、豆类及可可、坚果（核桃）等。
铁：可促进大脑发育，主含在瘦肉、深绿色蔬菜、红糖、麦片、青稞、野苋菜、蘑菇中等。缺铁可引起缺铁性贫血。
碘：胚胎早期缺碘可造成生长发育停滞，而且胎儿出生会患克汀病（呆小病）。含碘丰富的食物有碘盐、花生、海带、海藻、洋葱等。
硒：是谷胱甘肽过氧化物酶的必需组成成分。可清除脑代谢所产生的自由基，防止对脑细胞和其他组织细胞的过氧化物破坏而保护细胞膜，因而有抗衰老作用。尚协同维生素E抗氧化，参与辅酶A和Q的合成，促进丙酮酸脱羧，增强α酮戊二酸氧化酶系活性，拮抗重金属汞、镉、铊、钼、铬、铜及砷等中毒。含硒量丰富的食物有松蘑（茸）、普中红蘑、面食品、紫菜薹、珍珠白蘑菇等。