皮日休是唐朝末年着名的文学家，20多岁时就已经相当出名了。只是他左眼角下塌，容貌不端正，比较难看。但他博学多才，诗歌和散文也很有特色。
公元866年，32岁的皮日休被推荐到京城长安去参加进士考试。他在城东南的永崇里只住了10天，文名就传遍了长安城。由于他不愿奉承权贵，得不到他们的引荐，结果没有考中。
考试落第后，皮日休回到家乡，把自己所写的200多篇诗文编成十卷，定名为《皮子文教》。第二年，他再次进京应试。
这次考试的主考官，是礼部侍郎郑愚。他看了皮日休的文章，非常欣赏，在发榜之前，就派人把他叫到府里来会面。
郑愚原来以为，皮日休的文章写得这么出色，相貌必定清秀端正。不料一见面，发现他左眼位置不正，看上去不太舒服。于是用嘲笑的口气问他：
“你很有才学，为什么一只眼睛长得不相称？”
皮日休对郑愚的问话非常不满，立刻反唇相讥道：
“侍郎可千万不能因为我这一只眼睛，而使自己两只眼睛都丧失眼力啊！”
郑愚显然被皮日休的话刺痛，因此做了小动作。发榜时，皮日休虽然中进士，却是最后一名。
后来，皮日休在长安做了一个时期的小官。他看到朝政腐败，天下即将大乱，便写了许多揭露社会现实黑暗的文章。
玩火自焚
【释义】比喻做坏事，干害人的勾当，最终将自食恶果。
【出处】春秋·左丘明《左传·隐公四年》。
州吁当政后，一方面残酷地搜刮百姓钱财，一方面拉拢宋、陈、蔡等诸侯国一起攻打郑国，借以树立自己的威望，转移国内百姓对他的不满情绪。
鲁隐公得知州吁弑兄篡位的事后，向大夫众仲道：
“依你看，州吁这次夺权能够成功吗？他的国君位置能长久保住吗？”
众仲摇摇头，说：“州吁依靠武力兴兵作乱，给百姓带来灾难，百姓决不会支持他。他如此残忍凶暴，没有一个人愿意跟随他。众人反对、亲信背离，要想取得成功是不可能的。”
接着，众仲又换一个角度说：
“兵，就像火一样。一味地用兵而不加以节制，结果必然自己烧死自己。依我看，等待他的必将是失败的命运。”
果然，不到一年，卫国人忍受不了州吁的残酷统治，在陈国的帮助下，杀死了州吁。
取长补短
【释义】取别人的长处，补自己的不足。
【出处】战国·孟轲《孟子·滕文公上》。
战国时期，滕文公当滕国太子的时候，有一次出使楚国。他路过宋国，拜见了孟子。孟子同他讲了人性本是善良的道理。
太子从楚国回来的时候，又在宋国拜访了孟子。孟子说：“您不相信我的话吗？天下的真理只有这么一个，成汲是个勇士，他曾对齐景公说：‘你是个男子汉，我也是个男子汉，我为什么要怕你呢？’孔子最得意的弟子颜渊曾经说过：‘舜是什么样的人，我也是什么样的人，有作为的人都可以像他那样。’公明仪曾说：‘文王是我的老师，周公也是应该信赖的。’现在的滕国，假若把土地截长补短，周边之长也将近50里，只要实行仁政，仍然可以把它治理成为一个很好的国家（今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国）。”
成语“取长补短”即由“绝长补短”演化而来的。
取而代之
【释义】表示夺取别人的权利和地位，由自己代替。也用来指用某种事物代替另一种事物。
【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
公元前221年，秦始皇统一天下，建立了秦王朝。
有一年，秦始皇出外巡游，他带的随行人员很多，前呼后拥，气派非凡。他车驾所到之处，都有许多百姓围观，大家都想看看始皇帝的风范。
在秦始皇到达会稽渡过浙江的时候，照样又有许多人围着看热闹。在这些人当中，有两个楚国人，一个是项羽，另一个是他的叔叔项梁。项羽的祖辈一直都是楚国的大将，他的祖父就是楚国着名的大将项燕。秦始皇灭了楚国，项燕也战败自杀了。所以，项梁和项羽都非常仇恨秦始皇，立志要推翻秦朝，为项燕报仇。
这回项羽见到了秦始皇的车驾，怒火就上来了，他指着秦始皇的车驾对项梁说：“这个秦始皇有什么了不起？我们可以夺了他的皇帝位，自己当皇帝！”
项梁听了，吓了一大跳，赶紧捂住项羽的嘴巴，又往身旁看了看，幸好大家都一心去看秦始皇了，没有人注意到项羽说的话。项梁小声对项羽说：“你疯了？在这种场合乱说话！要是被别人听见，这可是要灭族的罪！”说完，他急忙拉着项羽挤出人群，回家去了。
过了不久，秦始皇死了，他的小儿子胡亥在赵高的帮助下继承了皇帝位，称秦二世。秦二世的统治更加残暴，老百姓们忍无可忍，终于爆发了陈胜、吴广领导的农民起义。项梁和项羽也趁机起兵，加入到起义军的行列中来。
后来，项羽成为各路义军的领袖，推翻了秦王朝。最后，他与刘邦争夺天下，在楚汉战争中失败，自刎于乌江。
丧心病狂
【释义】丧心：指失去理智；病狂：生了疯狂病。比喻丧失理智，言行错乱，好像发了狂似的。也形容残忍到极点。
【出处】《宋史·范如圭传》。
做为北宋大臣的秦桧没有在金人面前保持一国大臣原有的风范，反而向金臣服。回国后，同样得到了宋高宗的庞信。
从此，秦桧青云直上，官做到宰相。他对宋高宗说：
“陛下如果决定同金人议和，只需同臣一人商议此事，不许群臣干预，则大事可成！”
秦桧还不断网罗主张投降的官员，迫害主战的官员，从而引起许多大臣的谴责，老百姓也对他非常憎恨。
一次，金朝派使臣来南宋会谈议和条件。使臣依仗金朝军事力量强大，行动举止傲慢，向南宋提出了无理的要求，遭到主战官员的一致反对。但是，秦桧却主张接受。
当时，校书郎兼史馆校勘范如圭也主张拒绝与金人议和。他同秘书省的一些同僚商议后，准备联名上书高宗，反对屈辱求和。奏章写好后，其他人怕秦桧打击报复，一个个打起了退堂鼓。于是，范如圭就独自一人给秦桧写了一封信，指责他的卖国行为。信中写遣：
“你秦桧如果不是丧失理智，言行荒谬，像发了狂似的，怎么能干出这种可耻的丧权辱国的事来呢？你这样做必将遗臭万年，永远受到子孙后代的唾骂！”
卧薪尝胆
【释义】卧薪：睡在柴草上。尝胆：品尝苦胆。形容刻苦自勉，奋发图强。
【出处】汉·司马迁《史记·越王勾践世家》。
春秋时的吴、越两国战争不断。公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，被越国打得大败，并且射伤了阂闾。
阖闾临死前，嘱咐他的儿子夫差说：
“一定不要忘记仇恨。”
两年以后，越王勾践听说吴王夫差日夜操练兵马，要向越国报仇。便想先发制人，趁吴国没有发兵之前，先攻打吴国。范蠡谏阻说：
“主上切勿盲目行事。我听说武器是一种凶器，发动战争是违反道义的事，武力争斗是处理政事的下策。违反道义，喜欢动用武力，在战争中去冒险，是不会得到什么好处。”
勾践武断地说：“我已经决定了，不必再更改了。”于是发兵攻打吴国，吴国以它全部的精锐部队抗击越国的进攻，在夫椒大败越军。
勾践和他剩下的五千兵众退守于会稽山（在今浙江绍兴东南），吴军将它团团包围。
越王勾践悔恨交加，对范蠡说道：“我因为不听您的劝阻，落到今天这步田地，不知如何是好。”
范蠡建议说：“我们派人去向吴国赔礼道歉，送去厚礼，请求讲和，如果他们还是不答应，便把整个国家连同我们自己都交给吴王，让他得到极大的好处。”
越国便派大夫文种到吴国去请和。
文种通过一番情真意切的表白，吴王有些动心，想要同意讲和，但伍子胥力劝吴王不要答应，而应该一举灭掉越国。
勾践见求和不成，便打算豁出去：杀掉妻子，烧毁宝器，然后与吴国人以死相拼。文种阻止勾践这样做，并说：
“那吴国的太宰，为人贪财好色，可以用重利诱使他替我们说话。”
勾践让文种秘密地给太宰送去美女和宝器，太宰果然收下了，并将文种引见于吴王。虽然伍子胥一再坚持灭越的主张，但因太宰在吴王面前多方替越国说好话，吴王终于撤兵回国。
越国虽然避免了一场灭顶之灾，但越王却受尽屈辱，整天为吴王夫差养马。越王勾践回国以后，日夜焦心苦想，为了磨励自己报仇复国的意志，他放弃了安逸的生活。据说他睡在柴草上，并“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆（在座前悬一苦胆，一起一坐都抬头看着苦胆，一饮一食都要尝尝胆汁的苦味）。”每次尝到苦味的时候，还要大声对自己说：
“勾践！你忘了会稽战败的耻辱了吗？”
与此同时，勾践亲自种田，夫人织布，衣食极为简朴。他礼贤下士，关心百姓疾苦。重用大夫文种，将全国政事托附给他管理，派范蠡到吴国作人质。
二年后，吴国放回了范蠡。
经过几年的休养和整顿，勾践见时机已经成熟，便出兵伐吴，一举打败吴国，报了以前的仇。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡
【释义】比喻不允许别人侵入自己的势力范围。
【出处】宋·岳珂《宋史·徐铉传》。
公元960年，赵匡胤建立北宋王朝，史称宋太祖。但当时全国还未统一，一些割据势力还在兴风作浪。赵匡胤采取各个击破的战略，先后攻灭了荆南、湖南、后蜀等国。
公元974年秋天，赵匡胤为了寻找出兵南唐的借口，派大臣去宣召李煜冬天到都城汴京来朝见。李煜怕到了那里会被扣留，便称病不去。
赵匡胤有了借口，就出兵十万征讨南唐。李煜一面组织防卫，一面派人向北宋交纳钱财，并派擅长辞令的大臣徐铉去恳求宋太祖停止进攻。徐铉到汴京后，立刻朝见宋太祖，恳切地对他说：“我们是小国，你们是大国。小国服侍大国，就像儿子服侍父亲一样，能有什么罪过，陛下为什么还要讨伐呢？”
宋太祖直截了当地说：“不必多讲了。江南有什么罪过？是没有什么罪过。但自古天下一家，在自己睡觉的床边，怎能容许别人熟睡打呼噜呢！”
杳如黄鹤
【释义】杳：无影无声。像黄鹤飞去一样无影无声，表示一去不复返的意思。
【出处】唐·崔颢《黄鹤楼诗》。
在长江岸边武汉市蛇山，有一处着名的古迹——黄鹤楼。关于黄鹤楼，还有一个美妙的传说：
从前有个名叫荀环的人，有一次他在楼上游玩休息，忽然看见西南天空云朵散开，不知是什么东西由云端飘然而下，转眼就飞到楼上。原来是骑着黄鹤的仙人从天而降。荀环走上前去，与仙人攀谈起来，天文地理、国家百姓，无所不说，彼此都很愉快。不久，仙人告辞，骑上黄鹤，腾空而起，一眨眼便消失在云彩之中。
后来，唐朝诗人崔颢根据这个传说，为黄鹤楼题过一首诗：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
睛川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁！
后人根据崔颢的诗句“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”，引申出“杳如黄鹤”这一成语。
杯弓蛇影
【释义】误把映入酒杯中的弓影当作蛇。比喻因错觉而疑神疑鬼，自己惊扰自己。
【出处】东汉·应劭《风俗通义》。
在一年夏天，县令应郴设宴招待主簿杜宣。
酒席设在厅堂里，北墙上悬挂着一张红色的弓。由于光线折射，酒杯中映入了弓的影子。杜宣看了，以为是一条蛇在酒杯中蠕动，顿时冷汗涔涔。但县令是他的上司，又是特地请他来饮酒的，不敢不饮，所以硬着头皮喝了几口。仆人再斟时，他借故推却，起身告辞了。
回到家里，杜宣越来越疑心，认为饮下的酒中有蛇，又感到随酒入口的蛇在肚中蠕动，觉得胸腹部疼痛异常，难以忍受，吃饭、喝水都非常困难。
家里人赶紧请大夫来诊治。但他服了许多药，病情还是不见好转。
过了几天，应郴有事到杜宣家中，问他怎么会闹病的，杜宣便讲了那天饮酒时酒杯中有蛇的事。应郴安慰他几句，就回家了。他坐在厅堂里反复回忆和思考，弄不明白杜宣酒杯里怎么会有蛇的。
突然，北墙上的那张红色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取来一杯酒，也放在原来的位置上。结果发现，酒杯中有弓的影子，不仔细看，确实像是一条蛇在蠕动。
应郴马上命人用马车把杜宣接来，让他坐在原位上，叫他仔细观看酒杯里的影子，并说：
“你说的杯中的蛇，我现在也看到了，不过是墙上那张弓的倒影罢了，没有其他什么怪东西。现在你可以放心了！”
杜宣弄清事实真相后，疑虑立即消失，病也很快就好了。
松筠之节
【释义】筠：竹子。节：节操。指具有松和竹那样的坚贞节操。
【出处】唐·魏征等《隋书·柳庄传》。
北周宣帝宇文赟于公元579年病死，宇文阐继位，史称静帝。由于宇文阐幼小不能处理政事，由史大夫郑泽和御正大夫刘防以此为借口召杨坚入朝，这样朝中大权落在了杨坚之手，杨坚刚刚掌握大权，政局不稳，人心难服。相州总管尉迟迥起兵反对杨坚，各州郡也纷纷响应。与此同时，雍州牧毕王宇文贤和赵王宇文招、陈王宇文纯、赵王宇文盛、代王宇文达、膛王宇文逌等六王也先后到达长安，密谋对付杨坚。
杨坚处于内外交困之中，然而他深谋远虑，先是杀鸡骇猴，除掉毕王宇文贤，对其他五王则不再追究，反而让他们享受“剑履上殿，人朝不趋”的特殊礼遇，以避免矛盾激化。对各州郡，也以礼相待，稳定人心。