财大气粗的赵员外和黄老财，分别捐出巨资，耗费了数年时间，在村庄的东西两头，建起了一座佛塔。两个人建的佛塔都是砖木结构，中空九层，飞檐翘壁，壮观巍峨。自从两座佛塔建成后，前村后邻的香客就再也不用长途跋涉，到外地烧香拜佛了。两座塔的香火，都很旺。
赵员外和黄老财却为了这两座佛塔，暗自较上了劲，两个人都希望自己建的佛塔，能够香火更旺一些。赵员外花重资请了个僧人，在佛塔下连做了九九八十一场法事，吸引了无数香客的顶礼膜拜。黄老财眼瞅着香客都拜倒在了赵员外的佛塔下，气得眼睛都绿了，不甘示弱的黄老财抓耳挠腮，想出了一计，命家丁在自家的佛塔下支起了一口大锅，每天熬煮一大锅热乎乎的八宝粥，凡来自己的佛塔下进香的香客，都免费供应，一时香客云集。
一招不成，两人又心生新计。赵员外雇人四处散布小道消息，说村西头黄家的佛塔风水不好，座东朝西，犯了大忌，暗藏杀机，去进香不但不能保全家平安，甚或招致飞来横祸。黄老财闻听风声，知道是赵员外暗中使坏，便令家丁挨家挨户漏夜走访，声称半夜三更，看见村东头赵家的佛塔下，有披头散发的鬼魅白影出没，恐是冤魂游荡。一时间，两座佛塔都笼罩在恐怖的阴影之中，香火都渐渐稀少了。
赵员外和黄老财偶尔在村中相遇，互相怒目而视，宛若血海深仇。为了争夺香火的暗战，遇演愈烈，一直没有停止过。
就在两个人为佛塔的香火争得不可开交，眼看两败俱伤，即将香火彻底断续的时候，赵员外这厢忽然没了动静，每天只是拄着拐杖，和新请的门客一起诗琴棋画地唱和，全然没有了当初于黄老财一决雌雄的豪气，不但如此，有人甚至亲耳听到赵员外夸奖黄老财虽富而不忘乡亲，对他家的佛塔也是赞誉有加。
黄老财不知道赵员外葫芦里卖的是什么药，但有一点还是让黄老财颇为开心的，那就是他家的佛塔，这段时间香火慢慢恢复了，而且有越来越旺的态势，比两个人暗战之前，还要旺盛得多。很多曾经到赵家佛塔进香的香客，也转而来到黄家的佛塔烧香祈愿。与之形成鲜明对比的是，赵家的佛塔日渐冷清，只是偶尔冒出一两柱青烟。奇怪的是，赵员外对此似乎一点也不急不恼，照样每天和他的新门客你来我往地唱和。
随着香火的旺盛，关于黄家佛塔，村头巷尾还慢慢刮起了一阵神秘的议论，据说黄家的佛塔很灵验，只要诚心诚意到黄家佛塔烧香，不但有求必应，还能驱病消灾。有事为证：前些日，吴老头病恹恹的小孙儿，经年四处求医问药，眼看不治，就是吴老头到黄家的佛塔下烧了几柱香，神了，小家伙病魔全消，如今已经在村头巷尾活蹦乱跳了。这事一传十，十传百，很快尽人皆知。去黄家佛塔烧香祈愿的人，更是摩肩接踵，黄老财家的佛塔，在香烟的缭绕下，显得无比威严而神圣。
闻听此言，赵员外与新门客喝茶的时候，流露出了一丝担忧和不悦：你怎么做我可以不管，但你这个神医，总不能将你的功劳也记在黄老财的佛塔名下啊，照这样下去，黄老财的佛塔，还不真成了神塔了？新门客淡淡一笑，吴老头家那孩子，其实就是得了一种罕见的痢疾，我暗中给他下了一帖药，这也算是救人一命，至于将这个功也记在黄老财家的佛塔下，自有我的妙计，员外不用担忧。
日子慢慢地流逝，黄老财家的佛塔，香火不但越来越旺，关于这座佛塔的传说，也是越来越多，越来越神。四乡八邻的人，都纷纷赶来，烧香，求愿，消灾，祈福，这座佛塔，被罩上了一层神秘的光环，连黄老财自己都坚信，这是祖上积德，佛塔得道显灵了，因此，黄老财自己也是每天一大早，必去烧香膜拜。
一天，吴老头进山打柴，路遇一个神秘的高僧，高僧慢悠悠对他说，贵村有紫气祥瑞啊。吴老头惊问详细。高僧捻着长须说，贵村西头是否有一座佛塔？吴老头虔诚地点点头。高僧颌首叹曰，此乃神塔，得佛塔一块砖，即可保全家一世安康也。言毕，飘然而逝。吴老头回村之后，乘着月黑风高，蹑手蹑脚溜到黄老财家的佛塔下，扳下一块砖，回家藏了起来。又连夜将高僧的话，悄悄告诉了自己年轻时的相好胡妈。胡妈闻讯赶紧也去黄老财的佛塔，挖了一块砖回家，并将这个绝密的消息偷偷告诉了自己的堂哥……
是夜，一个个黑影，在夜色的遮掩下，从四面八方，聚集到黄老财家的佛塔下。每个黑影，怀里都揣着一块砖，转身消失在夜色中。
第二天一早，黄老财照例来到自家的佛塔烧香膜拜，惊讶地发现，佛塔竟然不见了，只留下一堆轰然倒塌的废墟。不时还有人赶来，埋头在废墟里寻找砖头。黄老财当场晕厥了过去。待黄老财醒来，守护在身边的家丁左右手各拿着一块砖，对黄老财说，听说这砖可以庇佑全家安康，我给老爷也找到了一块。黄老财接过砖，抱在怀里，眼前又是一黑。