《左传》晋侯、秦伯围郑［1］，以其无礼于晋［2］，且贰于楚也［3］。晋军函陵［4］，秦军氾南［5］。
佚之狐言于郑伯曰［6］：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已！”公曰：“吾不能早用子；今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出。见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事［7］。越国以鄙远［8］，君知其难也，焉用亡郑以陪邻［9］？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主［10］，行李之往来［11］，共其乏困［12］，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦瑕［13］，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有［14］？既东封郑［15］，又欲肆其西封；若不阙秦［16］，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说［17］，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之［18］，乃还。子犯请击之［19］，公曰：“不可。微夫人之力不及此［20］。因人之力而敝之［21］，不仁；失其所与［22］，不知；以乱易整，不武［23］。吾其还也。”亦去之。
注释
［1］晋侯、秦伯：晋文公和秦穆公。［2］无礼于晋：晋文公未即位前，曾流亡到郑国，郑文公不以礼相待。［3］贰于楚：对晋有二心而亲近楚。［4］函陵：在今河南新郑县。［5］氾（fàn）南：氾水南面，在今河南中牟县南。［6］佚之狐：郑大夫。郑伯：郑文公。［7］执事：左右办事的人，指秦伯本人。［8］越国：秦在晋西，秦到郑国，要越过晋国。鄙远：以距离远的郑国作为秦国的边境。鄙，边境，这里作动词用。［9］陪：增加。句意为，灭了郑国，郑国的土地只能归晋。［10］东道主：东路上的主人。［11］行李：外交使者。［12］共：通“供”。乏困：乏，指缺乏资粮；困，指困顿需要休息。［13］焦瑕：晋国城邑，在今河南陕县。［14］厌：满足。［15］封：疆界，这里作动词用。［16］阙：侵略。［17］说：通“悦”。［18］杞子、逢孙、杨孙：都是秦大夫。［19］子犯：即狐偃，晋国大夫。［20］微：没有。［21］因：依靠。敝：伤害，使受损。［22］所与：同盟国。［23］武：英武，与“仁”一样，都是当时的道德观念。
简析
本篇见于《左传》僖公三十年（前630）。在僖公二十八年发生的城濮（在今河南陈留县）之战中，晋文公战胜楚国，建立了霸业。僖公二十九年，晋、周、鲁、宋、齐、陈、蔡、秦在翟泉（在今河南洛阳）会盟，晋国在会上“谋伐郑”。僖公三十年，晋国和秦国合兵围郑。围郑对秦国没有什么好处，郑国大夫烛之武看到这点，所以向秦穆公说明利害关系，劝秦穆公退兵，于是郑、秦结盟，秦穆公退兵，一场战争被瓦解了。