［美国］H·C·尼尔
事情发生在一个星期天的下午，父亲躺在长沙发上，听着收音机。母亲在厨房准备晚饭，小儿子和女儿在卧室画画，大儿子在屋外干活。
收音机里的音乐突然中断了，播音员急促地播报：“注意！核弹警报！大海的对岸刚才发射了若干枚导弹，正向此处飞来。注意隐蔽！请不要关收音机，注意收听有关指示。”
“天呐！”父亲倒抽了一口气。
“去把孩子们找回来！”他的妻子脱口而出，接着冲向门口去叫大儿子。
父亲一下子跳起来，向卧室跑去。“快走！”他大声喊着，“防空洞演习！”
穿过厨房，他把孩子推到后门，让他们进防空洞。当他回到卧室时，大儿子跑了进来。
“儿子，这可是一次核战。”父亲简短地说，“是真的要来了。”父子二人对视着，两人都明白自己的职责是什么。
“爸爸，我们有多少时间？”
“时间不多了！”父亲匆匆看了一下表说道，“12，或许14分钟。”
儿子离开了卧室。父亲奔到橱柜前，拉开门，拿出装有家庭重要票证的金属盒子，他随即又把《圣经》拿了起来。他们所需要的其他一切物品已经在前几个月储存到防空洞里了。这时他听到妻子走了过来，于是转过身来，此时她刚好进入房间。
“亲爱的，准备好了吗？”
“好了，”他回答说，“孩子们都进防空洞了吗？”
“都进去了。”妻子回答说，“我还是不能相信这是真的。”
“我们必须相信这是真的！”他说。
窗外天空无云，是典型的初秋气候。父亲看了看表，第一次警报已过去4分钟了，大概还剩下12分钟。
进入防空洞后，他闩好门，环顾四周，检查下家里的人是否都安顿好，于是等待就开始了。
他和妻子知道，邻居们很快会来哭着乞求要进防空洞，因为还剩有一段时间。
在建防空洞时，他们就争论过这个问题。妻子说：“我们不能一方面称自己为基督信徒，而同时又在最后的时刻拒绝救朋友一命。我愿意与邻居们共用这个避难所。”
他有些生气地反驳：“作为基督信徒，一个男人的主要责任就是保护自己的家庭。”
“我们应该超越自己，像上帝一样爱我们的邻居。”
“不，”他回答道，“我不能相信那一套！”沉思片刻后，他接着说，“我必须拯救的是，我的家人！你，这些孩子们，而不是其他人！他们在危险来临之前不做准备，只能等死。我看没必要继续争论下去了。”
只剩7分钟时，传来第一次击门声：“看在上帝的份上，让我们进去吧。”
他听出了声音，来者是沿马路去城里的第一家邻居。
“不行！”父亲喊道，“这里只能容纳下我们。滚开！”
接着又传来了撞门声，声音更大，更急切：“你要是不让我们进去，我们就把这扇门砸开！”他琢磨他们是否正在弄一根撞门用的大棒。他相当肯定门能经得住。
时间一秒一秒地流逝。只剩4分钟了。
妻子凝视着门，轻声抱怨着。“镇定些，宝贝。”他平静地说，孩子们都看着他，他们感到害怕。他盯着表，一言不发。
剩3分钟了。
就在此时，一个女人在外面哭喊道：“如果你们不让我进去，请让我的小女儿进去吧！”
她的请求震撼了他。
就在此刻，他的妻子站起来向门走去。他还没来得及挡住她，她已经打开门闩冲了出去，一个三岁大的小女孩立刻被塞了进来，他赶紧把门重新闩好，然后愤怒地瞪着那个刚刚进来、惊恐万分的小家伙。他恨她，因为她占了他妻子的位置。
外面的声音越来越大。他匆匆看了看表，又看了看自己的孩子，然后站起身。只剩两分钟了，他做出了决定。
“儿子，”他对大儿子说，“他们就由你来照顾了。”说完他打开门闩，使劲推开门走了出去。人群向他蜂拥而来。他用身躯挡着门，抓着离他最近的两个孩子，把他们推进防空洞。“闩上门，”他对大儿子喊道，“至少一周不要开门！”
听到门闩上的声音，他转过身，在人群中找到妻子。他走到妻子身边，抓起她的手，温柔地说：“他们会没事的，儿子会管好他们的。”他宽慰地笑笑，然后说，“我们应该在一起，你和我。”
她什么也没说，含着泪水对他笑了，她紧紧抓着他的手。
接着第一枚核弹爆炸，把他们烧成了灰，他们却永存于世。