比尔·盖茨施行“高压式”的管理风格，盖茨很少赞美员工，通常都只是批评，他始终给予员工极大的压力，员工一旦出错，他决不手软，“充分利用员工，直到榨不出一滴油为止，微软公司最终能够留住的都是些适合公司发展要求，也能经得起磨炼的比尔·盖茨想要的人才。”
微软公司的管理风格是独树一帜的达尔文式——才重者生存。与达尔文的进化论一样，微软的管理方式是很残酷的。
“达尔文世界的教训之一是：有机体神经系统的表现优异，可协助决定它察觉变化和快速反应的能力，因此能活下来，或甚至更强盛。”盖茨运用的管理风格既不是美国的个人主义式，也不是日本的共识主义式，而是独树一帜的达尔文式。杰克瑞称这种风格为“武装休战”。他写道：“冲突处于微软每件重大决定的核心。这是一家时刻在交战中的公司，不只是与局外人作战，而且也和自己作战”。
贾特纳集团分析师考特·温克勒认为，微软的成功依赖全力投入的员工，而他们对这位具有领袖魅力的领导人极为信服：“比尔要他们做某事，他们就会照办。他们信赖他。他也从不让他们失望。他们的企业文化是对的”。盖茨激发忠诚的员工，但相对地，他也以言语和行动表达他对优异表现的赞赏：“本公司公开发行股票之前，我做了一些安排，把少见的大部分股权分配给员工”。那种做法让他们了解，他们的表现是多么重要。
另一方面：“奖励绩效的反面是，确定谨慎地管理或重新调派那些毫无贡献的员工。员工需要亲眼看到，他们的同事真的很强，所以如果某某人不称职，就必须做一番调整。”
虽然大学辍学让盖茨深感遗憾，但他并不认为非要取得商业学位是必要的：“让我这么解释，比方说你让我多活两年，并让我上商学院。我不认为我在微软的工作就会做得更好。瞧一瞧我们这里的书架。看看有没有商业书籍。对不起，我们一本都不需要。”不过，微软的干部指出，微软的员工流动率仍然低于同业界平均值。
据1995年的统计，美国电脑公司平均离职率为20.8%。把美国全部的公司算在内，离职率为16%。在微软，离职率为8.7%。但连那个数字都高于盖茨期待的水准：“本公司比较异常的一点是，对公司很重要的大多数职员都是公司的股东，因此通常通过我们的认股权计划可以得到很多钱。他们通常有财务上的自由，可以不用工作。”
纳山·米尔初见盖茨时，他观察到一种重要的特质：“比尔能承认他是错的，令我印象深刻。如果某某人有更好的方法或更好的技术，比尔很愿意敞开胸怀接受。”
“你绝不能对比尔隐瞒任何事，因为他非常擅长得知一切事情。可是你应该坚定立场，而且你应该吼回去。我能提供或给你们的唯一建议是，带你们最、最、最好的程序设计人员跟你们去参加会议，好让他们能随时从脑袋里引用资料，这样一来，他们就能用事实把他给淹没，绝不能不预先准备。但是要勇于说不。比尔尊重人说不。”
微软举办员工静思聚会，盖茨坚持，这些聚会必须把焦点放在工作议题上，而不是“联谊会”或是“组成队的练习”。这些聚会在距离华盛顿州雷德蒙总部车程数小时内的地方举行，首要的条件是，选中的饭店必须有足够的对外通信电话线路，让每个人每晚都能打开膝上型电脑连上电子邮件。员工也必须把自己摆在接受责难的第一线。
盖茨表达他对这些聚会的意见：“对于在充满异国情调的环境举办会议，我有偏见。我觉得，地点愈是引人入胜，正事就办得愈少。”
比尔·盖茨施行“高压式”的管理风格，盖茨很少赞美员工，通常都只是批评，他始终给予员工极大的压力，员工一旦出错，他决不手软，“充分利用员工，直到榨不出一滴油为止，微软公司最终能够留住的都是些适合公司发展要求，也能经得起磨炼的比尔·盖茨想要的人才。”这正是许多人对盖茨管理方式的评价。
比尔·盖茨的“高压式”的管理方式的确是不近人情的：由于盖茨先生本人对微软公司的员工期望很高，表现出来的便是对员工只有大量的批评，很少有赞美，他常常批评员工的表现不尽理想，甚至扬言开除他们。
一方面，盖茨给予员工高度的外在物质福利与内在成就动机的满足，来作为奖赏。另一方面，盖茨喜欢经常采用批评、威胁的方式管理员工，并且在微软公司内部推行“立即惩戒”与“固定的淘汰率”制度。
这些近乎“严酷”的管理制度，的确违背了人类追求平等、尊严的理想。
但盖茨也决非一味地压制员工，如果公司的员工有优异的表现，仍可获得实质性的奖励。对于表现突出的员工却不会马上加以赞赏，不遗余力地贯彻既定的目标是比尔·盖茨集权式管理的体现。盖茨赏罚的目的极为明确：并不是在于员工对他崇拜，而是希望通过各种赏罚制度，将员工行为导向企业经营目标所期望的发展方向。
微软公司不断地惊人成长，以此论之，盖茨的赏罚制度不可不谓成功。因此，也有人说，盖茨不只是一个管理者，他更是一位策略领导者。但对于盖茨的某些风格，如：工作狂、要求员工跟随他的速度行事、对员工惩罚重于奖励等，这些都是与现在“强调休闲”的管理潮流不符合的，也希望大家在学习盖茨的管理经验时引起注意。
盖茨就是利用独树一帜的达尔文式的管理风格和“高压式”的管理方式一步步使微软公司成长、壮大起来的。