盖茨也许不是哈佛大学数学成绩最好的学生，但他在计算机方面的才能却无人可以匹敌。他的导师不仅为他的聪明才智感到惊奇，更为他那旺盛而充沛的精力而赞叹。
名人似乎总有与众不同之处，盖茨之所以会成为当今电脑世界的显赫人物，其独特的性格特征也许早已注定了他的非同寻常。
对小时候的盖茨来说，在课堂上睡觉是常有的事。他的生活极其紧张，三天不睡觉对他来说如同家常便饭。据一位朋友说，他通常36 个小时不睡觉，然后倒头便睡上十来个小时。
盖茨睡觉的习惯很独特，他从不在床单上睡觉。累了的时候，他就躺在他那张乱糟糟的床上，拉过一条毯于盖在头上，不管何时也不管环境如何喧闹，他总能马上进入甜甜的梦乡。甚至到现在，盖茨仍保持着这个习惯，当他坐飞机时，他常用一条毯子盖在头上，然后在整个航程中酣睡不止。
在同学眼中，盖茨极有个性。他在谈话、阅读或沉思时，总习惯把头置于双手之间，身体前后猛烈地摇摆。有时为了表达自己的观点，他甚至还会疯狂地挥舞手臂。
盖茨喜欢辩论，当他表达观点时，如果有人激怒他的话，他会暴跳如雷。对微软公司的大多数编程人员来说，和盖茨一起参加技术会议就如同是进行语言测试一样。盖茨有一种发现他人纰漏的惊人能力，在辩论的时候表现尤为突出。如果给他看《蒙娜·丽莎》，他会看到败笔。一旦发现一个人的漏洞，他就会用他最喜欢的字眼，诸如“傻瓜”、“疯子”之类将人贬得体无完肤。长大的盖茨有着一张长不大的娃娃脸。许多竞争对手就是被这个外形清瘦、头发蓬乱、带着头皮屑的大男孩的那张诱人上当的面孔所迷惑。尽管盖茨看上去像个仓库保管员，但他却是一个令人敬畏的商业巨子。他喜欢舒适地坐在电脑前，一边吃比萨饼，一边喝可乐，彻夜不眠地编写电脑程序。
不过，后来已没有人再把盖茨当成小孩子，而且时常还有人会提醒盖茨说他是美国最富有的人。之所以如此，是因为盖茨看上去更像是一位普通人，他的一位朋友雷伯恩回忆起前段时间与他偶遇时的情景说：“他哪像美国最富有的人呀，竟然没有随从，好像是闲逛一样，还对我说‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”
这就是那个叫盖茨的人。盖茨是个典型的工作狂，这种品质从他在湖滨中学时期就已表现得淋漓尽致，无论是在电脑房钻研电脑，还是玩扑克，他都是废寝忘食，不知疲倦。
1974年，当盖茨认为创办公司的时机尚未成熟而继续在哈佛大学上二年级时，他开始了玩扑克，疯狂地玩，扑克和计算机消耗了他的大部分时间。像其他他所专注的事情一样，盖茨玩扑克很认真。他第一次玩得糟透了，但他并不气馁，最后终于成了扑克高手。只要晚上不玩扑克，盖茨就会出现在哈佛大学的艾肯计算机中心，因为那时使用计算机的人不多。有时疲惫不堪的他会趴在电脑上酣然入睡。盖茨的同学说，他们常在清晨时发现盖茨在机房里熟睡。
盖茨也许不是哈佛大学数学成绩最好的学生，但他在计算机方面的才能却无人可以匹敌。他的导师不仅为他的聪明才智感到惊奇，更为他那旺盛而充沛的精力而赞叹。他说：“有些学生在一开始时便展现出在计算机行业中的远大前程，毫无疑问，盖茨会取得成功的。”在阿尔布开克创业时期，除了谈生意、出差外，盖茨就在公司里通宵达旦地工作，常常至深夜。有时，秘书会发现他竟然在办公室的地板上鼾声大作。不过为了能休息一下，盖茨和他的合伙人艾伦经常光顾阿尔布开克的晚间电影院。“我们看完电影后又回去工作。”艾伦说。
在微软负责为IBM 公司“西洋棋方案”开发软件时，由于必须在1981 年3 月交货，在任务艰巨、时间紧迫的情况下，比尔·盖茨不得不全力以赴。盖茨整天足不出户，拼命的工作像发了狂一般。饿了，抓起桌上的汉堡包，喝几口可乐，塞饱了肚子又接着干。困了，就倒在地板上，顺手抓过一块毯子，蒙头便睡，为的是使自己的工作处于满负荷状态，从不愿意多浪费一分钟时间。
通常，盖茨总是回家和父母一起共进晚餐。他的父母都是基督徒，信守传统的价值观念，重视家庭成员的亲密和谐。但在和IBM签订合同的当晚，在餐桌上，比尔·盖茨郑重的告诉母亲：“妈妈，可能有近半年，你将见不到我的面。”
1979年，微软公司迁到了贝尔维尤，1983年，微软公司宣布了要开发Windows的消息。一位曾到过盖茨住所的人惊讶地发现，他的房间中不仅没有电视机，甚至连必要的生活家具都没有。
疯狂的工作，使得盖茨很少关心自己的外表。“当你看到比尔，你总会忍不住产生疑惑，他昨天晚上睡在哪里？办公室？还是过道？你走上前问他，嗨，比尔，我不清楚你是不是每天淋浴，如果是的话，你可不可以同时洗洗头？”微软的一位女雇员这样说。最让人吃惊的是，在纽约的展示会上，盖茨竟然穿着皱巴巴的套头衫，脏兮兮的牛仔裤，戴着满是尘迹和油渍的镜片走上展示台，当着全世界的电脑巨头和行家，演示“Excel”软件。结果，“Excel”让人叹为观止，盖茨也让大家大吃一惊。
盖茨常在夜晚或凌晨向其下属发送电子邮件，编程人员常可在上班时发现盖茨凌晨发出的电子邮件，内容是关于对他们所编写的计算机程序的评价。盖茨位于华盛顿湖畔对岸的办公室距其住所只有10分钟的驾车路程。一般的情况是，他于凌晨开始工作，至午夜后再返回家。他每天至少要花费数小时时间来答复雇员的电子邮件。
在微软，还有不少人，特别是那些程序设计师，每周竟然工作60到80小时，以至于比尔·盖茨有时候反倒要劝EH说大家悠着点儿，别太玩命了。有时甚至使出绝招，把所有房间都锁上，实行强制性休息。比尔·盖茨曾经说过，“这些人，每天都应该一面工作，一面想着‘我要赢’，这意味着在周末工作，并不是件稀罕事，这是微软人应该具备的。”其实，盖茨本人那种发狂的工作精神，对微软的员工，尤其是那些软件程序设计师，本身就是一种无形的鞭策。“你在这样的公司，看到身边所有的人，尤其是老板，都在努力工作，难道还好意思慢吞吞地磨蹭？”一位来自卡耐基·梅农大学的小伙子这样说。商场如战场，对盖茨来说，他必须胜利，所以盖茨是个天生的工作狂。