自古东方人特别是中国人的饮食讲究“色香味俱全”，其中“味”是最重要的一项要求。中国人做菜会充分利用各种调料来调味，糖、盐、油、味精是最基本的几种。可是，过分讲究调料，却带来了食品中隐藏的身体伤害。传统中国菜里，最讲究的味道是咸味。中国人盐的摄入量偏高也是传统饮食中较突出的问题。世界卫生组织规定的日摄入总量为6g，其中包括通过各种途径摄入钠的量，例如菜本身含的钠，炒菜时放入的钠，咸菜、榨菜、黄酱中含的钠等。据调查，北京地区居民人均日摄入量为12～15g，东北地区达18～20g。从南到北高血压的发病率一路增高，这可能与盐的摄入量北方高于南方密不可分。而食盐超标带来的危害是慢性的，长期的。有研究表明，过多摄入盐与高血压的发生非常相关。
中餐之所以味美，油的贡献功不可没。它可以很好地改善食物质量，增加口感性。但是，油脂同时也是美味和营养的矛盾体。中国传统饮食中确实存在一些不健康的烹饪方法，尤其在餐馆中更为严重。例如厨师做菜时要先过一遍油，之后再放油炒。油炸和炒的过程中，由于油的温度高，尤其是淀粉类食物，就会产生丙烯酰胺等致癌物。例如土豆油炸后就会有害人体健康。每份油炸食物都会吸收30％左右的油，因此为避免过多摄入，应尽量少吃油炸食品。在家做的时候，也许一道菜只要过一次油就可以，但是在餐厅里，很多菜在出锅以后，厨师为了增加菜的色香味，还要在菜上浇一层明油。这样，无形中人们又多摄入了大量的油脂。传统的炝锅烹制法产生的油烟中含大量氧自由基和一些有害物质，长期接触可能会造成人体氧化物质蓄积过多、肥胖等问题。奶油蛋糕等糕点中所含的奶油或黄油其实是人造油，对身体的危害等同于饱和脂肪。所以国际上已经在限制人造脂肪的摄入，但很多居民的奶油摄入量仍然很大。
中餐过分强调火候，强调时间长的烹制方法对水溶性维生素的破坏远远高于西餐。其中维生素C的损失量在40％以上，最高可达100％。例如青椒中维生素C含量很高，西餐中一般生吃或用热水稍微焯一下，而中餐的主要做法是和肉一起用热火炒。这使得维生素C几乎100％被损失掉了。另外，有人习惯用水煮青菜，然后把水倒掉。如果煮的时间过长，也会使维生素C近乎完全被损失掉。加热时间越长，温度越高，损失量越大。即使喝煮过青菜的水，也不太可能获得维生素C，因为维生素C一遇热就会被分解。
从营养角度看，中国传统饮食是以植物性食物为主的饮食结构，还是很健康的。但是，近些年人们青睐肉食的美味，造成粮食摄入量减少；目前，在城市中还流行一种美式时尚减肥饮食模式，很受年轻人欢迎。即很少吃粮食类食物或几乎不吃，随意吃很多肉类。这种饮食模式虽然在短期内确实有很好的减肥效果，但是长期下去，这种不平衡的饮食结构会对身体造成严重危害。尤其容易引发高血脂、冠心病等。目前，中国人饮食结构中，猪肉在肉类食物中的比例太高。最少的地区占45％以上，有的居民甚至100％只吃猪肉。相对其他肉类，猪肉所含胆固醇和饱和脂肪最高，所以这种饮食结构在引发肥胖的同时，还会带来与肥胖相关的一系列问题，例如高脂血症、冠心病、脂肪肝、胆囊炎等。