乳腺增生是女性最常见的乳房疾病，其发病率占乳腺疾病的首位。近些年来该病发病率呈逐年上升的趋势，也越来越低龄化。乳腺增生是指乳腺上皮和纤维组织增生，乳腺组织导管和乳腺小叶在结构上的退行性改变及进行性结缔组织的生长，其发病原因主要是由于内分泌激素失调。
现代医学则认为，乳腺增生的发生、发展和转归完全是由于妇女体内的激素周期性变化所导致。当卵巢分泌的雌激素水平过高，黄体孕激素过少，或者这两者分泌不协调，就可以引起乳房中的乳腺导管上皮细胞和纤维组织增生。正常情况下，每一个进入青春期妇女的乳房的腺泡、腺管和纤维组织，在每一个月经周期里都要经历增生和复原的组织改变过程。由于这种改变，每一个妇女在每一次月经前，都有可能出现一侧或两侧乳房或轻或重的胀痛，月经过后胀痛又自然消失，这完全不妨碍生活、学习和工作，是正常的生理现象。但是，当机体在某些应激因素的作用下就有可能导致乳房本来应该复原的乳腺增生组织得不到复原或复原不全，久而久之，便形成乳腺增生，表现为增厚的乳腺小叶和结节性颗粒、乳房胀痛及乳头溢乳等三大症状和体征。
乳腺增生的女性情绪常常不好。她们中有的人因晋升无望、家庭矛盾、孩子学习不好等原因，长期精神抑郁。有的人与丈夫斗嘴生气，或有亲朋好友发生意外，因而心情烦躁、紧张、悲痛。检查这些女性的乳房，可发现部分人有乳腺增生症。
医生曾观察一组乳腺增生病例，发现有近半数的发病与情绪激动或抑郁有关。情绪与乳腺增生有什么关系呢？原来，乳腺增生在中医学里称为“乳癖”，主要与肝、脾、肾等脏腑失调有关。若气机不畅长期得不到缓解，则日久气郁化火，火炼液成痰，痰郁互结，便导致了乳房肿块。可见，改变不良情绪在预防和治疗乳腺增生症中有举足轻重的作用。
保持心情的舒畅、情绪的乐观是乳腺增生的最好防御武器，心理上的治疗非常重要。乳腺增生对人体的危害莫过于心理的损害，因缺乏对此病的正确认识，不良的心理因素过度刺激，造成神经衰弱，会加重内分泌失调，促使乳腺增生症的加重，故应解除各种不良的心理刺激。对心理承受能力差的人更应注意，少生气，保持情绪稳定，活泼开朗的心情有助于早日康复。改变饮食，防止肥胖，少吃油炸食品、动物脂肪、甜食及过多进补食品，要多吃蔬菜和水果类，多吃粗粮。黑豆、黄豆最好，多吃核桃、黑芝麻、黑木耳、蘑菇。生活要有规律、劳逸结合，保持性生活和谐，可调节内分泌失调。保持大便通畅会减轻乳腺胀痛，可以对乳腺增生的预防起到一定作用。多运动，提高免疫力。禁止滥用避孕药及含雌激素的美容用品、不吃用雌激素喂养的鸡肉、牛肉。乳腺增生的预防还要注意避免人工流产，产妇多喂奶，也能防患于未然。