万物土中生。大地作为财富之母，支撑着地球上几十亿人口的生命。可以说保护土壤，保护大地，就是保护国家安全，同时也是保护人类自己。很早以前，在人类活动未强行干预主要生物群落的时候，随着气候冷暖干湿的变化、生物群落和下垫面等自然环境因素的变化，大地环境性质的变化是缓慢的。可是，当前我们的大地母亲正面临着史无前例的冲击，人类活动直接或间接地加速了它的环境变化，并已经威胁到人类的生存。
一、春天，应该是寂静的吗？
春天是鲜花盛开、百鸟齐鸣的季节，春天里不应是寂静无声，尤其是在春天的田野。可是并不是人人都会注意到，从某一个时候起，突然地，在春天里就不再听到燕子的呢喃、黄莺的啁啾，田野里变得寂静无声了。美国的海洋生物学家雷切尔·卡逊（1907~1964）却不一样，她有这种特殊的敏感性。她花了4年时间，调查了使用化学杀虫剂对环境造成的危害后，于1962年出版了《寂静的春天》一书。在这本书中，卡逊阐述了农药对环境的污染，用生态学的原理分析了化学杀虫剂对人类赖以生存的生态系统带来的危害，指出人类用自己制造的毒药来提高农业产量，无异于饮鸩止渴，人类应该走“另外的路”。
雷切尔·卡逊
20世纪40年代起，人们开始大量生产和使用六六六、DDT等剧毒杀虫剂以提高粮食产量。到了50年代，这些有机氯化物被广泛使用在生产和生活中。这些剧毒物的确在短期内起到了杀虫的效果，粮食产量得到了空前的提高。
然而，剧毒物的制造者和使用者们却全然没有想到，这些用于杀死害虫的毒物会对环境及人类贻害无穷。它们通过空气、水、土壤等潜入农作物，残留在粮食、蔬菜中，或通过饲料、饮用水进人畜体，继而又通过食物链或空气进入人体。这种有机氯化物在人体中积存，可使人的神经系统和肝脏功能遭到损害，引起皮肤癌，使胎儿畸形或引起胎死。同时，这些药物的大量使用使许多害虫已产生了抵抗力，并由于生物链结构的改变而使一些原本无害的昆虫变为害虫了。人类制造的杀虫剂，无异于为自己种下了一枚毒果。
《寂静的春天》以一个“一年的大部分时间里都使旅行者感到目悦神怡”的虚拟城镇突然被“奇怪的寂静所笼罩”开始，通过充分的科学论证，表明这种由杀虫剂所引发的情况实际上正在美国各地发生。杀虫剂破坏了从浮游生物到鱼类到鸟类直至人类的生物链，使人患上慢性白细胞增多症和各种癌症。所以像DDT这种“给所有生物带来危害”的杀虫剂，“它们不应该叫做杀虫剂，而应称为杀生剂”。卡逊认为，所谓的“控制自然”，乃是一个愚蠢的提法，那是生物学和哲学尚处于幼稚阶段的产物。她呼吁可以通过引进昆虫的天敌等方法起到杀虫的目的。“需要有十分多种多样的变通办法来代替化学物质对昆虫的控制”。通俗浅显的术语，抒情散文的笔调，文学作品的引用，使文章读来趣味盎然。作品连续31周登上《纽约时报》的畅销书排行榜。
《寂静的春天》是一部警示录，由于它的广泛影响，美国政府开始对书中提出的警告做调查，最终改变了对农药政策的取向，并于1970年成立了环境保护局。美国各州也相继通过立法来限制杀虫剂的使用，最终使剧毒杀虫剂停止了生产和使用，其中包括曾获得诺贝尔奖的DDT等。
就在《寂静的春天》问世的前后，西方科学家经过研究发现，有机氯农药尤其是DDT，在污染源附近以及距离几千千米之遥的地方都引起了负面效应。那些在食物链中属于高等捕食者的对象受到的损害最重，而处于食物链最高端的人类，无疑正面临着极大的威胁。
为了防治植物病虫害，全球每年有400多万吨化学农药被喷洒到自然环境中。据美国康奈尔大学介绍，全世界每年使用的400余万吨农药，实际发挥效能的仅1％，其余99％都散逸于土壤、空气及水体之中。环境中的农药在气象条件及生物作用下，在各环境要素间循环，造成农药在环境中重新分布，使其污染范围极大扩散，致使全球大气、水体（地表水、地下水）、土壤和生物体内都含有农药及其残留。据美国环保局报告，美国许多公用和农村家用水井里至少含有国家追查的127种农药中的一种。印第安纳大学对从赤道到高纬度寒冷地区90个地点采集的树皮进行分析，都检出DDT、林丹、艾氏剂等农药残留。曾被视为“环境净土”的地球两极，由于大气环流、海洋洋流及生物富集等综合作用，在格陵兰冰层、南极企鹅体内，均已检测出DDT等农药残留。我国是世界农药生产和使用大国，且以使用杀虫剂为主，致使不少地区土壤、水体及粮食、蔬菜、水果中农药的残留量大大超过国家安全标准，对环境、生物及人体健康构成了严重威胁。
农药在使用过程中，必然杀伤大量非靶标生物，致使害虫天敌及其他有益动物死亡。环境中大量的农药还可使生物产生急性中毒，造成生物群体迅速死亡。鸟类是农药的最大受害者之一。据研究，经呋喃丹、3911、丰索磷等处理过的种子对鸟类杀伤力最大。美国曾经报导，在每公顷喷洒0.8千克对硫磷的一块麦田里，一次便发现杀死1200只鹅，而在另一块使用呋喃丹的菜地里杀死了1400只鸭。美国每年因农药污染死亡的鸟类多达6700多万只，仅呋喃丹一项每年就杀死100万～200万只，平均每公顷0.25～8.9只。埃及某农场的稻田内因大量使用对溴磷农药，一年便导致1300头大型役用家畜中毒死亡。据报道，美国大约有20％的蜂群损失是由农药直接造成的。我国江苏省大丰县用飞机喷洒DDT粉剂，施药10小时后，当地蜜蜂被杀死90％。蜜蜂的大量死亡，不仅直接降低蜂蜜产量，还使作物传粉率降低，影响作物产量和质量。据估计，全球每年因农药影响昆虫授粉而引起的农业损失达400亿美元之多。除草剂对农作物及其他植物的危害也是相当严重的。美国得克萨斯州西南部用飞机喷洒除莠剂防治麦田杂草，由于药物漂移，使邻近棉田棉株大量死亡，损失达20000万美元。在艾奥瓦州施用除草剂，由于土壤中农药残留，造成大面积大豆死亡，损失达3000万美元。
★绿色追问——农药污染
农药污染是指农药及其在自然环境中的降解产物，污染大气、水体和土壤，破坏生态系统，引起人和动植物急性或慢性中毒的现象。农药分有机农药和无机农药。污染主要由有机氯农药、有机磷农药和有机氮农药等造成。造成农药污染的原因很多，如长期使用一些禁用的高毒高残留农药，或在作物上滥施乱用等。
农药是一类特殊的化学品，它既能防治农林病虫害，也会对人畜产生危害。因此，农药的使用，一方面造福于人类，另一方面也给人类赖以生存的环境带来了严重危害。高效剧毒的农药，毒性大，且在环境中残留的时间长，当人畜食用了含有残留农药的食物时，就会造成积累性中毒。这类危害往往要经过较长的时间积累才显示出症状，不为人们所认识。它又是通过食物链的富集作用，最后才进入人体，不易及时发现。因此，一般不为人们所重视。而且这类污染范围广，危害的人众多，在许多情况下，是人类自己在毒害自己。所以说，这类危害更加危险。
目前，农药已经对人类和其他生物造成了极其严重的危害，对生物多样性构成了巨大威胁，给人类和大自然造成了无法估量、无法挽回的负面影响。
大量使用农药，在杀死害虫的同时，也会杀死其他食害虫的益鸟、益兽，使食害虫的益鸟、益兽大大减少，从而破坏了生态平衡。经常使用农药，也使害虫产生了抗药性，导致用药次数和用药量的增加，加大了对环境的污染和对生态的破坏，由此形成滥用农药的恶性循环。还有一个鲜为人知的事实是，使用农药不仅不能从根本上除掉害虫，反而会加速害虫的进化，增强它们的抗药性，甚至会产生无法用农药消灭的害虫。
随排水或雨水进入水体的农药，毒害水中生物的繁殖和生长，使淡水渔业水域和海洋近岸水域的水质受到损坏，影响鱼卵胚胎发育，使孵化后的鱼苗生长缓慢或死亡，在成鱼体内积累，使之不能食用并导致繁殖衰退。随着用药量的不断增加，渔业水质不断恶化，渔业污染事故时有发生，渔业生产受到严重威胁，造成渔业大幅度减产，造成直接经济损失。化合物的毒性是其可使人（或动物）造成伤害的固有特性，而化合物的危害性是其毒性的函数，即在特定环境条件下与该化合物的接触程度，是对人造成伤害可能性的条件。
有机氯农药已被欧共体禁用30年，而联邦德国一所大学对法兰克福、慕尼黑等城市的262名儿童进行检查，其中17名新生儿体内脂肪中含有聚氯联苯，含量高达1.6毫克/千克脂肪。1975年美国研究机构从各州任意挑选出150所医院，采集乳汁样品1436份，经检测，大多数都含有狄氏剂、环氧七氯等。1983年我国哈尔滨市医疗部门对70名30岁以下的哺乳期妇女调查，发现她们的乳汁中都含有六六六和DDT。
农药在人体内不断积累，短时间内虽不会引起人体出现明显急性中毒症状，但可产生慢性危害，如有机磷和氨基甲酸酯类农药可抑制胆碱酯酶活性，破坏神经系统的正常功能。美国科学家已研究表明，DDT能干扰人体内激素的平衡，影响男性生育力。在加拿大的因内特，由于食用被杀虫剂污染的鱼类及猎物，致使儿童和婴儿表现出免疫缺陷症，他们的耳膜炎和脑膜炎发病率是美国儿童的30倍。农药慢性危害虽不能直接危及人体生命，但可降低人体免疫力，从而影响人体健康，致使其他疾病的患病率及死亡率上升。
另据国际癌症研究机构根据动物实验确证，18种广泛使用的农药具有明显的致癌性，还有16种显示潜在的致癌危险性。据估计，美国与农药有关的癌症患者数约占全国癌症患者总数的10％。越战期间，美军在越南喷洒了大量植物脱叶剂，致使不少接触过脱叶剂的美军士兵和越南平民得了癌症、遗传缺陷及其他疾病。据报道，越南因此已出现了5万名畸形儿童。1989～1990年，匈牙利西南部仅有456人的林雅村，在生下的15名活婴中，竟有11名为先天性畸形，占73.3％，其主要原因就是孕妇在妊娠期吃了经敌百虫处理过的鱼。
除了对生物和人体造成危害之外，农药也会对环境造成严重的污染和破坏。有些农药带有挥发性，在喷洒时可随风飘散，落在叶面、土壤表层，可随蒸腾气流逸向大气。春季大风扬起的裸落农田的浮土也带着残留的农药形成大气颗粒物，飘浮在空中。例如北京地区大气中就检测出挥发性的有机污染物70种，半挥发性的有机污染物60种，其中农药有25种之多，包括艾氏剂、狄氏剂、DDT、氯丹、硫丹、多氯联苯等。其他南方农业地区，因气温高，问题更为严重。
致力于环保事业的绿色和平组织认为，解决农药残留问题的根本在于源头控制，只有在农作物的种植过程中不使用农药，才可能完全杜绝蔬菜、水果中农药残留对人体的危害。从禁止高毒农药两年后仍能发现被禁用的甲胺磷这一事实就能看出，单纯禁止某些农药的使用并不能完全解决农药残留问题。
高毒农药禁令所造成的一个严重后果是，农民认为他们现在施用的其他农药都是“低毒”甚至是“无毒”农药。农民误以为需要混合各种“低毒”农药，才能控制病虫害。因此，农产品混合农药残留问题非常严重。实际上，所谓的“低毒”农药还是会对人体健康和环境造成种种危害的。
污染我们食物的根本问题在于我们的农业生产方式——化学农业，如果不改变目前的农业模式，农药大量施用的情况还会继续，超市所销售的和每一个消费者餐桌上的蔬菜和水果还是会继续有农药残留。
摆脱对农药的依赖，关键是需要通过生态的方式来控制病虫害。生态农业与化学农业不同，无须依赖有毒的化学品，而是采用生态防治病虫害的措施，比如病虫害综合防治、物理防治、生物防治、利用生物多样性的间套作等。只有生态农业才能够生产出充足而真正安全的食物，同时避免污染环境。
此外，解决化学合成农药残留污染危害最根本有效的途径是使用生物防治，它能从源头上解决困扰人类几十年的化学农药污染问题。现在世界各国都在加紧研制生物防治对应的新农药及生物，在未来用来代替化学农药。
国际绿色和平组织是由一位名叫戴维·麦格塔格的加拿大工程师发起，于1971年9月15日成立，是一个国际性的环境保护民间组织。该组织的总部设在伦敦，在25个国家设有分部，其成员达350万人，每年会费就收到1亿美元。发起人戴维曾任该组织的主席，还获得过联合国颁发的“全球500佳”奖。