宇航服是保障航天员的生命活动和工作能力的个人密闭装备，可防护空间的真空、高低温、太阳辐射和微流星等环境因素对人体的危害。在真空环境中，人体血液中含有的氮会变成气体，使体积膨胀。如果人不穿加压气密的宇航服，就会因体内外的压差悬殊而发生生命危险。宇航服是在飞行员密闭服的基础上发展起来的多功能服装。早期的宇航服只能供航天员在飞船座舱内使用，后研制出舱外用的宇航服。现代新型的舱外用宇航服有液冷降温结构，可供航天员出舱活动或登月考察。
宇航服按功能分为舱内用应急宇航服和舱外用宇航服。舱内航天服用于飞船座舱发生泄漏，压力突然降低时，航天员及时穿上它，接通舱内与之配套的供氧、供气系统，服装内就会立即充压供气，并能提供一定的温度保障和通信功能，让航天员在飞船发生故障时能安全返回。飞船在轨道飞行时，航天员一般不穿宇航服。