李长安县长刚刚熬上县委书记，就被请去为工商银行大厦剪彩。本来很风光的事，却惹了一肚子气。怎么啦？工商银行的头儿太狂妄，县委大楼总共才5层，他工商银行大厦竟然盖到12层！瞧工商行行长那志得意满的熊架子！你什么级别的干部，敢目中无人，骑到党委头上！
李书记越想越上火，决定，重建县委大楼。县里经费匮缺，但钱像海绵里的水，只要肯挤，总会有的：各单位挤一点儿，各企业摊一点儿，各公民捐一点儿；他岳父在省委任要职，请夫人出面，求泰山大人批拨点儿，估计也差不多。李书记想好8条重建县委大楼的理由，在常委会上强行通过。大楼选择开阔的地带，造成13层，超他工商大厦；大楼前搞一个广场，争取赶上天安门广场的规模；他还限令秘书搞准天安门国旗杆的精确高度，将来，县委广场的国旗杆就是这么高！为官一任，要青史留名，他李长安书记给县城留下这么座大厦，全县人民想忘记他，也不可能。
紧锣密鼓的招标、筹资工作顺利进行。李书记手捧图纸，突然眉头一皱：不对呀，13层？外国人视13为不吉祥数字，他堂堂书记怎么能干这傻事呢？搞14层。他吩咐承建单位把大楼改为14层。
这号令刚发出去，李书记又觉得不妥：盖楼毕竟不是小事呀，他不可能少费了心思。14层，也不吉祥：当地方言，“十”与“四”跟“死”发声相近，比较起来，14还不如13，李书记叫来他的宣传部长，对方研究周易很有知名度，前些日子，给李长安算了一卦，说他近日要当一把手，果然，不出1个月，预言应验。李书记对宣传部长说了他的想法。部长说：“书记英明，14是不吉祥。”他推算了一下：“15不错。”
可15也不行。15与“失误”谐音。李书记建大楼不可能与失误沾边儿，那就16层吧？更不妥：他官运正旺，前途无量，其实全仗着夫人是省委重要领导的千金，那16与“石榴”谐音，分明是嘲讽自己拜倒在夫人的石榴裙下；17？哎呀，了不得，“死妻”可就断送了他的前程，别人“升官、发财、死老婆”是大喜事，而他死了老婆，将一无所有！干脆，18层——要发！这想法把宣传部长吓了一跳：“哎呀我的书记，您可真是海纳百川的胸怀，我方才也推算这18是最吉祥的数字，但我没敢想，书记想到了。18，不但‘实发’，还有步步高升的象征！”
李书记叫来大楼施工的总负责人，指示将大楼改为18层。负责人为难地说：“地基已经回填，加那么高，恐怕……”“能不能搞补救措施？假如你不胜任，我手头别的没有，干部多得是。”吓得对方不住点头：“措施肯定有……请书记一百个放心。”
李长安这回彻底高兴了。瞧他这决策，前任多少书记，碌碌无为，留下点什么啦？而他……步步高？他很快就会步步高升！李书记把县委大楼的工程定名为“吉祥工程”。
李长安升任市长的愿望还没来得及实现，一副冰凉的手铐扣在他的手腕上：由于设计不合理，他所信任的工程负责人又搞偷工减料，18层县委大楼刚刚建成，又突然倒塌，他以渎职罪被捕。这一霎，李长安恍然大悟：“当时怎么昏了头，18层，那不是18层地狱吗？”