局里来了新局长之后，科员李季林总感觉他升迁的机会就在眼前，凭啥他这全局出了名的“李机灵”干了大半辈子，除了防洪、计生、普法之类的委员会能挂上个成员之外，连半个带“长”的实衔都没捞上。要说自己的才智，可以大言不惭地讲，全局无敌手！这回新局长上任时有个就职演说，其中便有一条“绝不妒贤忌能，埋没人才”，简直就是特为他李季林说的。他兴奋了几天之后，决定不放过这天赐良机，攒足劲儿表现一下，让局长看看，他埋没得冤不冤！
机会说来就来，新局长点名要李季林3天内赶写一篇发言材料。老李激动的同时，脑袋里飞转：他正好有一篇现成的材料，如今这会议发言，还用考虑么，天下材料一大抄，改动几处就妥。但是不能马上拿出来，那样得不到局长重视；3天？又让局长感到自己笨，没多大本事。干脆……他说：“局长，我这人性子急，再说，材料写好了，您审阅、我再修改还要时间，我还是连夜赶出来，争取主动。”这样既表示他的工作实力又显示出他的工作热情，真是天衣无缝！局长满意地笑笑说：“那就辛苦你啦。”新局长一句抚慰的话感动得他眼泪差点儿流出来，他回到自己的办公室马上找出那篇文章，改动一下，提前完成了任务，他晚上还有活动呢。
李季林因为长年不上进，老婆瞧他不起，夫妻关系也挺紧张，他有些朋友之间的应酬常常受到对方的无理干涉，如今局长重视他啦，他也不必再那么唯唯喏喏。于是一个电话打到老婆单位，明明是他要请客巴结科长，电话里却改成科长请他吃饭。这样，既逃过了老婆的盘查，又为日后自己在家中改善地位打下基础，李季林想，除了他，谁能连一件小事都筹划得如此周密！他本来就是个将才，可是上一任的局长硬是让他当兵，真是岂有此理！
李季林陪科长喝完了酒，时间是21点，借着酒劲儿，他想起了先前相好的情人。打一个电话，嘿，真是新局长给他带来的好运气，对方的先生出差不在家。以前老婆看得紧，两人有情难相会，已经中断“外交关系”3年了，这次有科长请客这借口顶着，可是千载难逢的良机。李科员马上打车到情人家里，干柴烈火，一对情人算是当了一回神仙！
正在互叙相思之时，科长给他打来电话，问他在哪儿？他谎说已经到家。科长火了：“你能不能老实一回？告诉你，你老婆电话打到我家，我可是给说露了。考虑到你为了我出的漏洞，刚关电话就给你通风，怕她占了先，那你可就有机灵也使不上啦。”果然，科长刚关上电话，李夫人的电话就打了过来，假意很温存：“季林啊，你还跟科长喝哪？”好险，幸亏科长事先通了气。李季林也不含糊，脑袋飞快地又转了几百个圈儿，答道：“我怕喝醉，跟科长早就结束了，回家的路上又遇上几个朋友，玩麻将呢。”听到老婆在那一边不做声，他立即讨好地说：“我现在就回去，你放心。”
关了手机，李季林发现情人冷着张脸，知道是自己怕老婆让她瞧不起啦，他脑子飞快地一转，办法又有了：“你别在意，我这是对你好，回去我一定教训她一通，还来陪你，你等着。”
李季林离开情人，脑子里又飞快地编谎话。他想，回去就不可能再让出屋了，那以后怎么向情人交待？对，就说回家教训老婆，失手打重了，去医院缝，错过了重回来的机会。这样既找到理由，他还挽回了面子，一箭双雕，非他“李机灵”谁行？新局长没错看重他！
李季林回到家中，见老婆气色很不好，他可不想再受这女人的气啦，抢先从兜里掏出2张百元大票，拍在老婆的面前：“我玩麻将刚沾上好手气，你电话给吓回来。不然，今夜得过千。”夫人见了钱，立刻眉开眼笑：“谁让你回家来着，你自己不敢赌了，还怪人家。”李科员多年没见这好脸色了，像是得到圣旨，恨不得给老婆大人磕头：“真的？那我回去，可能给你赢条手镯。”“一言为定。”
李季林跟老婆讨了假，出门想，老婆再要钱如何对付？明天对她说，让她一打岔儿，牌运又下来了，好歹闹了个平手，那傻东西最迷信。当然别忘了串联好几个假设麻友，防她查对。主意打定，兴高采烈地又回到情人家，说：“我打了她一个耳光，问干什么当那么多人给我下不了台，她居然说只是怕我喝醉了路上磕着，并没敢管我玩麻将。我告诉她等着以后算账，就又回来了。”情人连连夸他有骨气。
李季林跟情人贪欢，醒来一看，妈呀，八点多了！新局长还等他交那篇材料呢。新局长又有规定，上班时任何人不得迟到。一骨碌爬起来，对镜子一照，两眼血红，怎么见领导？幸亏他智者千虑，材料揣在衣兜里，“机灵”灵机一动，对策又有了，打车到单位，昨夜不是对情人讲打老婆打重了嘛，受这一灵感启发，办法又有了。他一瘸一拐地来见新局长，先检讨：“局长，昨夜我逞能，赶写这份材料，搞得太迟，慌张中一出门，又把脚脖子崴了，直到耽误了上班点名，真是……”局长接过他递上的材料，关切地说：“公事迟到，情由可原。你的脚，派一个同志送你医院看看吧。”李季林见领导越发重视他了，心中好不得意，他装出很勇敢的样子：“没关系，我这人抗劲呢，几天就好，不用去医院。”刚要再当面征求局长对材料的意见，以便进一步套套近乎，他的手机响了，一个尖厉的女高音直呼他的名字：“李季林，你个活王八，昨天夜里你去哪里了？你老婆勾引我男人在你家鬼混，让我当场抓住。你回来看怎么处理吧！”
“啊？”李季林恰如五雷轰顶，怪不得老婆电话里不吭声，怪不得脸色难看，怪不得又放他出去赌……都是为支开他另找别人哪。谎话当着领导的面被揭穿，李“机灵”就是有一千个脑袋也不知道该怎么对付，他转身冲出局长办公室，早忘了崴脚脖子这茬口啦！