西施颤栗了，她感到有一股强大的电流从他强有力的手掌中导入了自己的体内，传入了自己的心窝，迅速地播散到了自己周身的每一个角落。
一 浣纱沉鱼
江南三月，花红柳绿，草长莺飞。
清晨，薄薄的白雾笼罩着整个小村，小河边的垂柳静而妖娆地站着。杏花蕊中滚动着晶莹的水珠，像姑娘朦胧的媚眼儿。
此时正值初春，山上林木葱茏，青翠欲滴，粉红的桃花开得绚丽芬芳，更显得五彩斑斓。鸟雀在林中此起彼落地鸣叫，高低配合，别有情趣。
在绿树掩映的一栋茅屋中走出一个身材窈窕的女子来，虽是布衣麻裙，仍然把她轻盈的体态衬托了出来。她手提一只竹篮，篮里面盛满了脏衣物，只见她款款地来到了溪边的一块光滑平整的石边，蹲下身来，从竹篮中取出衣物，放在身边，在清澈见底的溪水中，拿着竹篮开始了浣纱……
远远传来细碎的脚步声，一个袅袅婷婷的女子分花拂柳而来。她的身条儿比垂柳还要柔美，她的眼波儿比露珠还要晶莹。
她放下手中的竹篮，用纤细白皙的手指搓洗着衣物。
“夷光（西施小名），今天这么早！”清脆的话声传来，柳枝后闪出一个苗条的身影，美若春花的脸上挂着灿烂的笑。
“是啊！”西施笑道，“旦儿，你这只小懒虫，睡到现在才起来吧？”
被叫作旦儿的少女偷偷地吐了吐舌头，放下手里的竹篮，和西施并肩浣起纱来。
西施家境贫寒，父亲是一个樵夫，天天上山砍柴再拿到集市去卖，以养家糊口，即使这样，也不能维持家里的温饱。于是，西施的母亲不时地给人家浣纱，赚一点小钱，补贴家用。
浣纱就是人们每天都要做的一种家务活——洗衣服。西施从小就知道心疼妈妈，经常随妈妈一起到村边的小河旁去洗衣服。
在偏僻的山村中，西施出众的容貌像一朵遗世独立的蓝色妖姬，美艳超群，香气袭人。
一阵春风拂来，她美丽的发丝也随风飘荡，西施用纤手拢了拢头发，为了不让她那长长的秀发挡住她浣纱的眼睛，她头插荆钗，几滴水珠落在她美丽的脸上，为美丽的她更增添了几分妩媚。
西施在亮丽的溪水的返照中看到自己俏丽的面容，又闻到远处飘来的荷花香，不禁信口唱道：
今我浣纱兮以作丝，
女工织兮不敢迟。
弱于罗兮轻霏霏，
号烯素兮将献之。
唱着唱着，周围的女伴们都开始惊呼：快看，鱼儿都沉下去了！
大家都很吃惊，没想到水底的鱼儿居然也被西施的容貌所惊，忘记了游动，甚至还沉到了水底！
原来美到极致，就是“沉鱼”！
因为长得漂亮，西施非常招人喜爱，举手投足之间，都让人觉得很美，甚至当她心口疼痛时皱起眉头、按住心窝的表情，也是怎么看，怎么受用。
当时东村有一个姑娘，看见西施有病时，皱着眉头的样子是那样的好看，于是，她也学西施的样子，希望别人能多看她几眼。
没想到，大家看见了，以为狼外婆来了，纷纷紧闭房门，吓得躲在家里不敢出来。
后来，就有了“东施效颦”的故事。
西施的美，不只是东施羡慕，就连与西施关系要好的郑旦也十分羡慕。
郑旦是苎萝山下鸬鹚湾人，她父亲捕鱼，母亲养蚕。郑旦也是个浣纱女，年龄大西施一岁。
这一天，西施浣纱完毕，到茅家埠井头一户人家替她父亲收卖柴钱。此时西施已经十四岁了，出落得如花似玉，活色生香。
茅家埠的人见了，无不啧啧称赞：“真是毛头姑娘十八变，越变越好看！西施的美貌，可称绝世！只有江东的郑旦，稍稍可以相比。”
事有凑巧，这天郑旦也在茅家埠做客哩。
西施讨得柴钱，正要回家，忽见郑旦突然出现在她面前。想起方才人们拿她与自己比美，心里很不好意思，便微笑着点了点头，想避开她。
谁知郑旦却紧步走过来，一把拉住西施说：“西施妹妹，到我亲戚家去坐一会儿。平日我们浣纱，各人都匆匆忙忙，只能隔江招呼一声，今日机会难得呵！”
西施说：“不坐啦。你看日已中午，我还要赶回家去做饭呢。”
“那就在井台上歇一歇。”不容分说，郑旦就拉着西施上了井台。
郑旦为什么对西施这样殷勤？
自古“武士爱比刀，姑娘爱比俏”。尤其是好看的女子，总想比别人胜过一筹。而郑旦呢，也确实长得标致，方才听村里人如此这般地赞扬西施，她心里不服，就特意找到井台来，要与西施比较一番。
当时郑旦对井理了理云鬓，便拉着西施的衣衫，指着井水，故意说道：“妹妹，你看这井水，比别处的井水清得多呢。”
西施听她这样说，便探头去看。郑旦连忙挨近西施，肩并肩，头碰头，同往井下瞧去。顿时，井中出现了一双美人的倩影：一个似雨后芍药，一个似带露牡丹，都是容光秀妍，仪态万方。
郑旦见了双影，细细一比，发觉自己虽美，毕竟还比不上西施，不禁对井轻轻叹息了一声。
西施本来倒没有什么想法，听这一声叹息，才知道郑旦拉她观井，意在比美。
从此以后，郑旦就再也不和西施比美了。
二 意乱情迷
一个晴朗而又美丽的春日。
因为昨晚赶着给邻家的女子做嫁衣，西施很晚才睡，但是，贫寒的家境，一日不事劳作，便难得糊口温饱。尽管昨夜的疲倦还没消去，她还是一大早就起床，强撑着疲惫的身躯到溪边浣纱。
柳舒花放，沙暖泥融，苎萝溪像一条青罗带绕着萝山潺潺流去，青郁郁的苎萝山像少女头上的一枝玉簪俏丽动人。
山中伐木叮叮，陌上采桑成行，布谷催耕。苎萝溪上，一大群少女头插荆钗，身穿粗葛，脚穿着木屐，拿着竹篮浣纱，就如姣花临水。
西施也来到江边，蹲在石上拍打衣物，粒粒水珠溅起，初春的溪水乍暖还寒，有点刺骨的寒意使她昏昏的头脑清醒了许多。
每日这样的劳作，一日复一日。父亲是一个樵夫，整日伐薪延炊，破落的茅舍，枯燥的生活，艰辛的劳作，使她心中很是烦忧。
昨晚为邻女做衣，更添起了她的愁思，栖身于这样寂寞的村舍，难道自己也如邻里女子一样在这里筑巢成亲，生儿育女，就此了结一生？烦忧之时，西施轻声吟唱：
苎萝山高立青松兮，
苎萝水深映碧空。
山高千尺赛仙境兮，
水深百丈系奴情。
自幼就爱江中游兮，
漫挽纱绢轻轻揉。
稻香鱼肥凭双手兮，
苎萝儿女竞风流。
浣纱织锦千万匹兮，
丝丝牵奴情悠悠……
此刻，一个青年男子正沿着碧清的小河信步而行，他就是越国大夫——范蠡。这半年来，他一直在民间微服私访，探察民心。
不觉间，范蠡走入一片杏花林中，茫茫然迷失了方向。
远远听见有人在唱歌，范蠡便走了过去，几个碾盘大小的青石板旁边，立着一位十四五岁的少女。
见是位少女，范蠡轻声说道：“打扰姑娘了。”
少女回过头，范蠡顿觉眼前如强光耀眼般、有短时间的眩晕。
那正在发育、近于成熟的身材颀长婀娜，亭亭玉立。满头长发乌黑油亮，光可鉴人，像一挂黑色的瀑布轻柔地披散到腰际。瓜子脸白皙粉嫩，如温玉凝脂。两只美眸又黑又亮，忽闪之间，就像寒夜中两颗闪烁的星斗，碧野中两泓清澈深邃的池水。薄纱衣裤紧贴在这年轻的身体上，周身的曲线暴露无遗，双腿修长，站立在水中。双臂袒露，洁白如玉，正在一抖一抖地揉洗着手中衣服。
范蠡看呆了，他惊异于在这偏僻的深山老林之中，竟会有如此完美无瑕的绝色女子。
从楚国到越国，他的足迹遍及城乡，可谓阅人无数，眼界可谓高矣。不管是后宫娇娥、深闺佳丽，还是小家碧玉，他见过的美女何止千万？
可是，像这样清水芙蓉，风流天成，能使他心旌摇动的绝代丽人还从未见过。
“若我为彼云雁兮，将收翼不复高翔；若我为彼江鲫兮，将自羞而潜汪洋。”范蠡忽然想起了古人的这两句诗，禁不住低声吟诵起来。
原以为，这不过是那些骚人墨客们夸大其辞的比兴而已，现在看来是真的了。若是见到这样的美色，鸿雁会忘记展翅而坠落，游鱼也会自惭形秽而潜逃。
这个时候，西施看到他的呆样儿，不禁抿嘴一笑，顿如百花齐放，实乃风华绝代。
范蠡先回过神儿来，施了一礼道：“在下迷路于此，还望姑娘指点迷津。”
少女见他文绉绉的样子，又抿嘴一笑问：“你想去哪里？”
范蠡一怔，只好说：“在下外出踏青，不想在此迷路，请姑娘指点回城的路。”
少女伸出纤纤细手指了方向，转身准备继续浣纱，却发出一声惊叫：“呀，我的纱！”
范蠡抬眼看去，原来说话时少女正洗的衣服顺水漂走了。
看着少女皱眉的样子，范蠡毫不犹豫跳进了水中。当他全身湿淋淋地把衣服递给少女时，少女用大大的眼睛深深地看了他一眼，又抿嘴笑了笑，然后转身云一样地飘走了。
范蠡呆呆地站在河边，看着仙女一样的西施身影渐远，消失在一片桃花林中，不由地责怪自己：“我怎么没问她叫什么名字？家住哪里？”
正想着，却看见西施又出现在桃花林边，于是连忙跑过去。
原来，进了桃花林，西施并没有走远，而是躲在树后面仔细观察这个英俊的年轻男人。自己马上就到该嫁人的年纪了，媒人也快把家里的门槛踏破了，但是却没遇到一个能让自己动心的小伙子。
可是，今天这个年轻男人却让西施的心头如小鹿乱撞一般。她刚才一直在偷偷打量这位年轻英俊的外地人。他身躯魁伟挺拔，面容刚毅凝重，双目深邃，如星光流转。举止之间，风度翩翩，潇洒飘逸。
长这么大以来，她还是第一次被一个男人扰得心慌意乱，刚才就是因为自己沉浸于打量，双手忘记了搓动，衣服才会让被水流冲走。
西施的心里早已意乱情迷。既然这个男人能让自己心动，不妨看看他对自己有无意思。于是，西施走出桃花林，向河边张望了几眼，她想试探一下对方是否也中意于自己。
三 私定终身
看到眼前这个俊美的男子径直向她跑来，西施止不住心头小鹿乱撞，忙羞涩地低下了头，却又禁不住抬头看他一眼，正好两人目光相对，双方都惊愕无言，窘困无比。过了好久，范蠡才问：“请问姑娘芳名？”
“我叫西施。”少女的声音飘进范蠡的耳朵，林里的桃花纷纷往下掉。
“西施姑娘家居何处？”
“小女苎萝村人。”西施低首答道，心里却咚咚地跳个不停，看来他对自己也有点意思。
范蠡更是一个果决的人，当下就在心底决定要娶西施为妻！虽然只见一面儿就谈婚论嫁，略显唐突，但是他实在无法抗拒西施的美，于是就问道：
“西施姑娘，请问你芳龄几何，可曾有意中人？”
“年方二八，尚未婚配。”西施一听他的问话，心中一动，羞答答地说。
“姑娘年方二八，正是豆蔻年华，为何尚待字闺中？”范蠡问。
“蒲柳之姿，难适君子。”
“姑娘负绝世丽姿埋于深山，莫非意中人难觅啊？”
西施犹豫了片刻，幽幽地说：“山野之女，哪敢有奢求？但求君郎有才有学。请问先生何方人氏？”
“我是楚国人。”
“我们越国有一个叫范蠡的丞相、上大夫，也是你们楚国人。”
范蠡没有做声，听她继续说下去。
“听村里人说，范蠡是个大英雄，他上知天文，下知地理，满腹才学，用兵如神。那年吴王阖闾率兵侵犯越国，范丞相略施小计，便将十万吴兵打得丢盔卸甲，屁滚尿流。连吴王阖闾都成了他的刀下之鬼。人们都说，范蠡是天上的星宿下凡。”
范蠡终于忍俊不禁，仰着脖子大笑起来，连眼泪都笑了出来。待他笑够了时，才瞅着西施道：“西施姑娘，别听人们胡诌。范蠡也是个普通人，不是什么天上的星宿。打过个把胜仗是真的，可那是仗着君王英明，朝臣同心，将士用力，他自己能有多大的能耐？”
西施那对妩媚的大眼睛睁得圆圆的，忽闪忽闪地看着范蠡，“你为什么这么说？难道你认识他，你们莫不是亲戚？”
范蠡微笑着道：“实不相瞒，在下就是范蠡，字少伯。”
西施一惊，半晌合不拢嘴，想不到眼前的这个看似平常的陌生人竟是越国地位显赫的上大夫！她不由得重新把他细细地打量了一番，口中喃喃道：“范大夫？”
范蠡以为她不相信自己，急忙从身上解下灿灿的金印捧与西施：“姑娘，你还不相信吗？”
西施看见他取下金印证明自己的身份，惊叫了一声，随即低下头不做声。
范蠡顿了顿，看着眼前的这位姑娘，认真地说：“若是姑娘不嫌弃，少伯愿意……”
“愿意什么？”西施抬起头问他。
“少伯愿意与姑娘结成秦晋之好！”
范蠡的话正好应了西施那颗炽热跳动的真心，可是她却羞于出口，于是就低头摆弄着手中的衣服。
见西施这女儿般娇羞状，范蠡心里一喜，他轻轻地走到西施跟前，抓起那双温柔纤弱的小手，放在自己的手心里轻轻地摩挲着。双眼深情地注视着她，一向刚毅而又锋利的目光，刹那间变得那么温存，那样柔和，那样含情脉脉。
他喃喃地说：“西施姑娘，我是一个至诚的人，对你一见钟情，绝非戏弄之意，要是姑娘相信少伯，就请今日的太阳充当月老，希望能够用一根红线牵住我们的两颗心儿。”
西施颤栗了，她感到有一股强大的电流从他强有力的手掌中导入了自己的体内，传入了自己的心窝，迅速地传播到了自己周身的每一个角落。
她读懂了他的眼神，那里面充满了火，充满了真情，充满了挚爱，这是一种发自肺腑的任何力量都不可能阻遏的爱。虽然她以前从未经历过，但是凭着一个女人的本能和直觉，她已经真切地感觉到了这一点。
西施含羞一笑，连忙说：“能与公子结为百年之好，是西施前世修来的福分。”
得到西施的答复，范蠡轻轻地将西施拥入自己的怀里，抚摸着她的双肩说道：“今天少伯在苎萝溪畔，向长流不息的溪水保证，我们的姻缘将坚固而久长！”
一股巨大的暖流再一次在西施的周身汹涌，这是在英雄的怀抱中，她怀疑这不是真的，而是一场梦。
在如梦似幻的幸福和温馨之中沉浸多时，西施抬起头，轻声说道：“范大夫……”
“不要叫我范大夫，叫我范郎，或者少伯！”
“范郎！”
这一声甜蜜的深情的呼唤，直叫得范蠡心潮汹涌。他轻轻地用双手捧起了西施那张粉扑扑的脸庞，一往情深地注视着。
忽然，他俯下身去，火辣辣的嘴唇压在了她那轻启的小巧红润的双唇上。此时，两颗心已经交融在一起了。
良久，他们才相依着步入桃花林，这时，只见桃花在晚风中纷纷飘落，粉红的桃花落了西施一身，范蠡回头看到西施如同桃花仙子一般。
在这桃花纷飞中，范蠡向西施保证：“三天后，我会亲自登门提亲，我要娶天底下最美的新娘。”
因为公务繁忙，晚上还要见越王，范蠡必须马上赶回诸暨。黄昏时分，两个人依依不舍地分别。
四 一诺三年
范蠡走后，西施在心底一遍又一遍地想象着三天后范蠡来提亲时的情景：当范蠡带着聘礼来到自己家中，父亲和乡亲们肯定都惊呆了，姐妹们也都会羡慕自己找到了如意郎君。于是，西施期盼着这三天快点儿过去。
三天很快就过去了。第四天，西施在村口一直守着，直到月上柳梢，她的范郎也没来。
他怎么了？路上出了什么事情？还是不想来？
第五天他还没来。
第六天他依然没有来。
第七天……
几度春风吹拂，山里的野花开了，又败了。落花随风飘落，掉在苎萝溪中，流向远方。苎萝溪水涨了，又落了，几番地随季节发生变化。日子匆匆而过，然而，他却一直没有如约前来实现他提亲的诺言。
浣纱定情的事情，转眼间就成了三年前的事了。这三年来，西施的日子并不好过，范郎自从走后，就没有一点儿音讯，他莫非是个闲逛的浪蝶，在故意骗人？他说他是越国上大夫啊，金灿灿的金印没有假呀！终身大事他岂能随便开玩笑啊？那次相遇时范郎形犹在目，言犹在耳，她相信他是真诚的。
西施对范蠡的这份儿思念一直藏在她的心中。眼见又到了一个美好的春日，西施在溪边一边浣纱，一边又陷入深深的沉思之中……说不定此刻，他正在千里之外扬鞭跃马，或许他在长亭桥边闲庭信步，或许他在庙堂前吹笛言志……不知道他是否安宁？不知道自己与他重逢可有个准期？遣媒迎娶还要等多久啊？
范郎怎么一点儿音信也没有啊？这些日子来，诸暨浣纱溪虽然山谷幽深，人烟稀少，西施也闻到了一些战争的消息。她听人说，吴越交战，干戈相交，吴军直捣了会稽，大火烧了三天三夜，百姓四处逃亡。范蠡莫不是因为兵戎之事忙碌无暇抽不出工夫？兵戈相见，刀剑无情，范郎不会有事吧？但是这些都是西施的猜测。苎萝远离嚣尘，她一直没有听到关于范蠡确凿的消息。
辗转疑虑，日夜忧思，西施终于病倒了，十多天以来茶不思，饭不想，勉强吃点儿，也吃得极少；晚上常常睡不着，即使好不容易睡着，半夜也常常不时为噩梦所惊醒。
西施脸上渐渐褪去了往日的红润，失去了往日常存的笑容，整日愁眉紧锁，郁郁不语。
她不想出门去，怕看窗外的游蜂，那样她会联想山外不知踪影的范郎；更怕看到那飘落的桃花，那样会使她想起他们那个告别的黄昏。
她只是昼夜独自躺着，无人时发出声声凄婉的叹息：西施啊西施，你在片刻之间见就对这男子轻许了终身，可是世间只有痴情女啊，哪有忠情的郎哟，你只为那轻轻一诺就守了三年，可是到头来却是春梦一场。范郎呀范郎，你怎么是这样的轻薄之人啊！
有一天，西施心中愁思难解，怅然走出多日未出的茅屋之门。
天上浮动着白云，西施信步漫走，不知不觉来到了浣纱溪边，她睹物思人，回想着那个奇异多情的春日，范郎的形象却总在眼前晃动，尽管春去秋来又轮回了三次，爱情这么地痛苦，西施真想丢下这份烦忧的根源，但是，相思的心绪欲罢不能，此刻溪水依然向东流逝而去，伊人却杳无音讯，这份苦苦的恋情，像熔岩在地下奔突，西施深深地陷入了爱情的痛苦之中。