北伐军在湖北作战时，孙传芳以为北伐军战线已拉长，“剪长绳”的时机已经到来，即把五省军队组成五个方面军，陆续调入江西。北伐军为平定江西，于9月上旬乘孙部尚未集结完毕之时，即令第二、第三、第六各军及第一、第五军各一部和独立第一师向赣西、赣北、赣南发起攻击，很快占领了二十余县和赣南重镇赣州。9月19日，第一次攻占南昌失败后，蒋介石率总部亲临江西前线督战。10月4日，蒋下达第二次围攻南昌的总攻击令，且亲至南门口督战，强行指挥架设云梯登城，结果，数百人全部从城墙上掉下牺牲。12日晚，南昌城防司令岳思寅又组织三百余人的敢死队偷袭北伐军，北伐军秩序大乱，自相践踏，急得在阵地上的蒋介石拉着白崇禧的手乱摇，连说：“怎么办？怎么办？”14日，下令撤围，蒋介石回到南昌附近的牛行车站总指挥部。
太阳已经落下去了，山坡蒙上了一片灰暗的黄昏的阴影。
蒋介石把蒋纬国叫来，坐在膝上，望着青山，长吁短叹。参谋长白崇禧过来，邀蒋介石去周围山上散散心。
两人一前一后朝山上走，随从副官江志航和卫士们跟在后面。当炮火临近时，老百姓已逃避一空，见不到什么人，只有一座小庙孤零零地耸立山坡。蒋介石平常信佛，见庙总要拜一拜。于是便径直走进小庙。
庙不大，斑驳的青砖粉墙足能代表它的历史。中间有个跪拜的高阁，案上香火缭绕。他们刚一进庙，便从一墙之隔走出一个老和尚，大约是住持。他看见蒋、白带着卫士，显然是高级军官，便上前打招呼，合掌念阿弥陀佛。
因为是关帝庙，有签可求。蒋介石看见香火几案上放着一个签筒，便走上前去，刚想抽，又胆怯起来，叫白崇禧先抽，白崇禧默默抽出一支竹签，随手递给老和尚。
老和尚接过来看了，递给蒋看。蒋看了不得其解，便请老和尚破解。老和尚看了一眼白崇禧高高的额骨，称赞他有“昭烈帝之威，卧龙之气”。又说他的左眼大象征雄风，右眼小说明他有心机，将来肯定是问鼎中华的人物。白崇禧听后怕引起蒋介石的忌恨，忙请蒋介石抽上一签。
和尚一持银须，问：“你问什么事？”
蒋介石弯着身子，看了白崇禧一眼，说：“问战事的胜败如何？”
和尚闭目持须，不肯言语。
蒋介石握紧了拳头，公鸡发威似地全身紧张起来，使所有的肌肉都变得像铁一般。他着急地问：“不好吗？”
和尚睁开了眼：“战事倒是大吉大利。但是有一句话你要记取，即预防剪刀叉。”
“剪刀叉？”
“对。要防止切断后路。”
蒋介石和白崇禧面面相觑。随后叫随从副官给老和尚二百元纸币。
回到宿营地，两人坐下，默默无言。白崇禧打了个哈欠：“睡吧，别费神了。”
蒋介石握紧了军刀，眼瞪得雪亮，对白崇禧说：“宁可信其有，不可信其无。你打电话给预备队，再调来两个团，靠近总司令部。”
第二天夜里十一二点钟，蒋介石刚刚走进陈洁如房间，脱衣躺下，就听得外面枪声大作，喊声震天。蒋介石急忙披衣坐起。等到枪声渐渐稀拉落，他来到总司令部参谋室。白崇禧正在审问一名被俘的团长。
“你们是哪个部队？”
“守城的孙传芳部卢香亭师。”
“从哪出来？”
“地下隧道爬出来的。”
“爬出来的企图是什么？”
“是企图切断后路……”
蒋介石暗自一惊：神明果然灵验！如果不是抽调了两个团，两个卫士队岂能抵挡一师人的偷袭？他急忙叫来军需处长俞飞鹏，赶快派人给老和尚送钱，及早整修庙宇，保佑北伐节节胜利……
第二次围攻南昌失败后，苏联顾问加伦决定亲自指挥江西战场，起草命令经翻译后由蒋签署，实施先扫外围，削其实力，后取南昌的作战方针，于11月8日克复南昌。9日，蒋进入南昌。
一群华服的客人云集在一间轩敞的客厅里。今天晚上是北伐军总司令宴请南昌各界绅士。客人里面除了北伐军的年轻军官，乡绅们须发斑白的老者居多。蒋介石为了感谢神灵，特地在客厅一角燃起了香炉，供起了关帝爷的像。
宴罢，蒋介石在耳房小憩。第三期学生陈超从黄埔军校匆匆送来一封信。信是黄埔同学会秘书长曾扩情写来的。大意是说，留在广州的黄埔同学会经常受到共产党员同学尤其是未毕业的第四期的共产党员同学的种种责难。他们时常揭发队上官长虐待学生和贪污不法事情，以及任第六十团团长的第一期同学李杲，驻在中山县有压迫农民和工人的事情等等，责备同学会坐视不理。他们还散发传单，张贴标语，真是难以对付。曾扩情认为是军校政治部主任熊雄有计划的策动，特以书面密报蒋介石。
蒋介石看完信，递给侍从秘书蒋先云，越想越气，一咬嘴唇，几乎咬出血来，骂道：“反对曾扩情就等于反对我！北伐尚未成功，共产党的黄埔学生即如此蛮不讲理，我还能干总司令吗？离了我的领导，看你们共产党的同学还会有什么出息？”
蒋先云在信上扫了一眼，就说：“这些同学我清楚，本来就如同小孩一样，吵吵嚷嚷是经常的事。请校长息怒。”
蒋介石动了一下头，作为回答，依然怒气冲冲。
“校长不要因小失大。”蒋先云微微一笑，说，“这样吧，我亲自回广州进行调处，好不好？”
蒋介石转过脸来，吐出一口闷气，感激地拍拍蒋先云的手背。由于感情的冲动，眼圈湿了，嘴唇颤动着勉强吐出几个字来：
“好吧，你快去快回，我身边不能没有你。”