森林的作用可以与粮食相比媲，主要表现在森林提供了人和动物呼吸的氧气，吸收工业和生活排放的二氧化碳；森林调节地表径流，涵养水源，避免水土流失；森林减低风速、吸附尘埃、吸收硫化物等有毒气体；城市绿化带消纳噪声，降低噪声污染；森林是地球上生命最为活跃的保护生物多样性的重要地区。
然而，森林正在迅速消失。如果失去森林，地球生态系统就会崩溃，人类就将无法生存。我国现有森林1.34亿公顷，居世界第5位，但森林覆盖率仅为14％，远低于世界平均水平的27％，居世界第104位，属于森林资源贫乏的国家之一。另外，我国森林质量不高，中幼龄树比重大，约占全国林场面积的71％，人工林中的中幼龄树比重高达87％；森林资源分布不均，西南、东南、东北多，西北、华北少；森林资源破坏严重，乱砍滥伐屡禁不止；森林灾害频繁，如虫害、风沙等。
正如100多年前，恩格斯对当时不顾后果、破坏森林的行为所说的那样：不要过分陶醉于我们自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。各地居民为了得到耕地，把森林砍光，但是做梦也想不到这些地方竟因此成为不毛之地，因为他使这些地方失去了贮存水分的中心。正是因为失去了森林的保护，黄河上游才出现了土质沙松，水土流失严重，泥沙淤积，黄河断流时间逐年延长，致使两岸农业、工业用水缺乏，甚至出现许多工厂因缺水被迫停产的悲剧。
我们离不开森林，让我们认识到现实的严峻，从重复利用纸张、拒绝使用方便筷开始，保护我们的森林。