在原子弹发明后不久，爱因斯坦曾说过：除了我们的思维方式外，一切都改变了。这话同样适用今天的我们。地球在供养人类生息了数十万年后，第一次发现，不管是生态还是资源，已经再也供养不起如此众多的人口。人口已急剧增长到超过70亿。最令人担忧的是，最新增长的10亿人口仅仅只用了12年。与此相同时的是自然生态破坏和大规模的物种灭绝。每过20分钟，世界上增加了3500个婴儿，却有1个或更多的动植物物种彻底灭绝。每年至少有2.7万个物种永远从地球上消失。不断增长的能源需求导致全球气候变暖，大规模的农业开发使得森林灭绝，荒漠化现象日益严重……然而，作为人类中的大多数似乎并没有听到科学家和环保主义者一再发出的警告。思维模式还停留在工业革命时代初期的人们，还总以为自然资源是无穷无尽的，还在一味地索取、压榨早已伤痕累累的大自然；或者对此有所了解，但习惯的惰性还在驱使他们破坏、污染自然。
积极的环保宣传和环境教育对于改善环境、促进环境保护具有十分重要的作用。1992年，联合国环境与发展大会发表的《21世纪议程》中指出：环境教育对于促进可持续发展和公众有效参与决策是至关重要的。该议程建议将教育重新定向，以适合可持续发展，增强公众意识并推广培训。
目前在中国，人们对人类活动与环境的内在联系的认识还相当贫乏。由于中国特殊的资源、环境、人口状况，环保宣传和教育更显得重要。通过积极的环保宣传，可以使人们认识到环境破坏的危害性和环境保护的重要性，进而更进一步地认识并关心经济、社会、政治和生态的相互依赖性，增强每一个人的责任感并使其获得保护和改善环境、支持可持续发展的知识和技能。