发达的社会生活中，汽车将成为人类不可缺少的交通运输工具。自从1886年第一辆汽车诞生以来，它给人们的生活和工作带来了极大的便利，也已经发展成为近现代物质文明的支柱之一。但是，我们也应该看到，在汽车产业高速发展、汽车产量和保有量不断增加的同时，汽车也带来了大气污染，即汽车尾气污染。
汽车尾气排放的主要污染物为一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、铅等。一氧化碳和人体红细胞中的血红蛋白有比氧强几十倍的亲和力，亲和后生成碳氧血红蛋白，削弱血液向各组织输送氧的功能，造成感觉、反应、理解、记忆力等机能障碍，重者危害血液循环系统，导致生命危险。氮氧化物是对人体，特别是对呼吸系统有害的气体。目前还不清楚碳氢化合物对人体健康的直接危害。但是碳氢化合物和氮氧化合物（NOx）在大气环流中受强烈太阳光紫外线照射后，产生一种复杂的光化学反应，生成光化学烟雾。
20世纪50年代美国洛杉矶发生光化学烟雾事件，4天中死亡人数较常年同期约多4000人，其中45岁以上者约为平时的3倍，1岁以下者约为平时的2倍。一周中因支气管炎、冠心病、肺结核和心脏衰弱死亡者分别为事件前一周同类死亡人数的9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。北京现已超过500万辆机动车，每辆车排放的污染物浓度比东京、纽约等城市同类机动车多3～10倍。尾气超标，害人害己，如果你家有汽车，请别忘了定期查查尾气。