茴香，有大茴香、小茴香两种，大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。大茴香即大料，学名叫“八角茴香”。小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。
茴香的主要成分是蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。茴香能除肉中臭气，使之重新添香。常用于肉类、海鲜及面食的烹调。其香气主要来自茴香脑、茴香醛等香味物质。茴香是集医药、调味、食用于一身的多用植物。
中医认为，茴香性平，味辛，甘，有和中，开胃，止痛，消积，散寒等功效。《本草汇言》中记载：“茴香，温中快气之药也。方龙潭日，此药辛香发散，甘平和胃，善主一切诸气，如心腹冷气、暴疼心气、呕逆胃气、腰肾虚气、寒湿脚气、小腹弦气、膀胱水气、阴癞疝气、阴汗湿气、阴子冷气、阴肿水气、阴胀滞气。其温中散寒、立行诸气，乃小腹少腹至阴之分之要品也：倘胃、肾多火，得热即呕，得热即痛，得热即胀者症，与阳道数举，精滑梦遗者，宜斟酌用也。”
金元四大著名医学家之一李东垣云“其味始辛，补命门不足也”。治疗腹部以上疾患用酒炒，因酒有升提作用易上行。治疗腹部以下疾患用盐炒，因盐走于肾而下行。民间如有人得了腰疼腿酸、疝气，采一点茴香苗用鸡蛋炒在一起，吃后有一定的疗效。
茴香中含有丰富的茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效。有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而还有助于缓解痉挛、减轻疼痛。茴香中的提取物在体外对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌及大肠杆菌、霍乱弧菌及伤寒、副伤寒、痢疾杆菌均有抑制作用，并对真菌也有抑制作用。
选购茴香种子时，以颗粒均匀、质地饱满、色泽黄绿、芳香浓郁、无柄梗者为佳。
茴香应密封，阴凉、避光处保存。
养生食疗方
凉拌藕
鲜藕、黄米饭各400克，葱油10毫升，姜丝、橘皮丝、小茴香各10克。先将将藕洗净切寸块，入沸水中略焯即捞出，盐腌后，沥干卤水，加葱油、姜丝、橘皮丝拌匀待用，小茴香研细末；将黄米饭、藕块等物搅拌均匀后加入小茴香末，捣烂，用鲜荷叶包裹，重物压一夜即可食。此菜具有生津开胃，补肺益气，养血止血，解酒毒的作用。
茴香粥
茴香30克，粳米50克，盐5克。
茴香放入锅中，加盐，炒黄研末备用；另取粳米淘洗干净，如常法煮粥，投入茴香末5克，加红糖少许，煮至黏稠时服用。每日1次，连吃1周，对胃寒呕吐、食欲不振、便溏泄泻、下肢冷痛有效。
茴香猪腰
猪腰子一对，茴香末、豆腐皮适量。猪腰子洗净，剖成相连接的薄片，层层掺入茴香末，以豆腐皮包扎煨熟，细嚼咽下，每日1对，连服数日对肾虚腰痛、遗尿者有益。
贴心小叮咛
茴香不宜多食，多食容易导致伤目、长疮。肺、胃有热及热毒盛者禁用茴香。
发霉的茴香不宜吃。茴香菜作馅应先用开水焯过。在用于卤菜的制作时，与花椒配合使用，效果最佳。