近日，监院法师与我沟通月底大型法会的事宜。末了，他提到：现在的小法师们念经拜佛等修持倒还精进，就是不知也不热心做些杂役。
所谓杂役，在佛门谓之出坡，也就是劳作了。
我当时想，这也不怪小法师们，主要是这方面我给他们强调得不够；另外，我自己本身也做得不多。
劳作对修行者的重要，古代高僧大德都谈得很多，对此很重视。我们福州的长乐龙泉寺有位百丈怀海禅师，他制定的《清规》俨然成为中国佛教的戒律。他就提倡：“一日不作，一日不食。”一日不干活就一日不吃饭，好严格啊。
我们今天，在偏远山区的寺院多提倡“农禅并重”的风气，也源于此。
其实，据慧能大师的思想，作为出家人，本来农禅是一脉相通的。他就说过：“行亦禅，坐亦禅，行住坐卧体安然。”在这里，行住坐卧，所有蕴寓于禅心的活动与劳作皆是禅的体现。当我们始终有一颗禅心的时候，劳作是禅，禅是劳作。
为此，古代大德，包括佛陀本人皆热衷于劳作。许多禅师就是在劳作中开悟的。比如智闲禅师，他一直未能参出“什么是父母未生前的本来面目”这一话头，一天，他提锄头到园中除地，锄头撞到瓦砾，他便随手拾起扔出，刚好碰到稍远处的竹子上，铛然一声作响。智闲禅师因此“一击忘所知，更不假修持”，开悟了。
这也告知我们，许多感悟，乃至开悟，也是从书本上无法得来的，却能从劳作中得到。
佛陀对劳作身体力行，他扫地做卫生、熬药、缝补洗刷衣物、做木工修补门楣以及侍候生病的比丘等。
可见，劳作也不是粗人、无智慧的人干的活，而是体现慈悲、助人道心的法务。
为此，除了我自己要加强劳作、经常出坡外，我也希望四众弟子们端正对劳作的看法，勤于劳作，以继承和弘扬佛教传统的优秀精神，不绝历代高僧大德的良好古风。同时，这也有益于自己的修行。