参孙是士师中的特例 参孙的力量源于其头发，秘密被出卖 东印度人相信人的力量源于其头发 欧洲人相信巫师的力量源于其头发 印度和墨西哥对巫师的类似信仰 国王的力量源于其头发的尼亚斯故事 类似参孙和大利拉的古希腊故事关于不死的科谢伊的俄罗斯故事 塞尔维亚的“真钢”怪人故事 塞尔维亚的磨坊恶龙故事 阿伊雷岛上巨人与蛋的故事亚盖尔夏郡关于巨人和刺的故事 印度关于吉尔吉特的吃人国王的故事 所有这些故事与参孙传说的相似之处 英雄与恶棍的位置对换 历史的斑驳色彩在以色列重要的士师当中，大力英雄参孙给人留下了奇特的印象。
《圣经》作者告诉我们，他当以色列人的士师有二十年，但是他担任审判官期间所审理的案子一个也没有记录下来，而假如从他行为的本性中推测他所判案子的一般倾向，我们就有理由怀疑他是否是法官席上的一件特殊装饰品。他的才能看来主要表现在体力和格斗方面，表现在烧掉人们的庄稼，突袭放荡女人的住处。简言之，他的出众之处看来在于他的特立独行和浪子性格，而不在于缜密的审理能力。我们不去研究他乏味的司法决议清单，而来探讨他的一件虽然没有多大启示、但很有趣的事，也就是他在爱情和战斗（或者毋宁说是他擅自发动的对外战争）中的冒险故事。假如我们相信（我们也非相信不可）《圣经》讲述的这个无法无天的暴民故事的话，那么他从来没有发动过一场正规战争或领导过一次民族起义，以反对本民族的压迫者非利士人。他仅仅不时像单枪匹马的勇士或游侠那样自由行动，用驴腮骨或手头正好持有的其他同样适用的武器扫荡敌人。甚至在这些远征掠夺中（因为他对打劫对方的衣服和钱袋毫无良心顾忌），将自己的民族从苦役中解救出来的思想，显然是他脑海可能存在的最后念头。
说到他杀过非利士人，他确实大开杀戒，而且是自愿的，但该行动并非出自崇高的爱国主义或政治动机，而纯粹出自非利士人对他、对他的妻子和他的岳父所干的坏事引起他个人的一种怨恨。他的故事从头至尾讲的是一个彻底自私和肆无忌惮的冒失鬼的行径，他忽而激情发作，忽而对每件事漠然无情，只有顷刻间升起的怪念头才带来喜悦。只有超自然的力量、一往无前的勇猛和某种冷酷的幽默等因素共同起作用，才弥补了普通无赖行为里的庸俗和粗野，并将故事提升为模仿阿里奥斯托风格的某种滑稽叙事诗。然而即使这些特点为宣扬主人公功绩的故事抹上了泼辣的色彩，也很难减轻我们在以色列人的历史万神殿里见到这个强悍和口气狂妄的蛮汉的怪诞形象，与圣徒和英雄的庄严形象并排而立时所产生的不自然感。真实的情况看来是，从这种无节制的着色看，参孙的画像与其说出自历史学家的手笔，不如说出自讲故事人的渲染。主人公不体面的生平中各种奇特而有趣的插曲，很可能在因纪念某个真实人物、勇猛的山民和边民、某个类似罗布·罗伊的希伯来人而定形下来之前很久，就已经作为通俗故事以口头传说的形式广泛传播了。
这个人物的暴躁性格、大无畏胆量和惊人的体力，使他在越过边界对非利士人的富饶低地进行的一次野蛮突袭中，成为以色列人的出色斗士。没有充分的理由怀疑，关于参孙的传奇中有一个稳固的事实基础支撑着脆弱而易破的想象的上层建筑。他生活中从生到死的场景及其特点，都安置在确定的城镇和地点，这有力地说明了该故事是一个真正的当地传说，同时也有力地反驳了有些作者提出的太阳神话理论，他们常常把大力英雄的故事掺入太阳神话。
讲故事人的才能特别清晰地表现在关于大灾难的描述中，由于一个背信女人的诡计，这场灾难落到了主人公身上。这个女人慢慢地探听出他之所以拥有强大力量的秘密，然后将他出卖给敌人。这段情节如下：
后来参孙在梭烈谷喜爱一个妇人，名叫大利拉。非利士人的首领上去见那妇人，对她说：“求你诓哄参孙，探求他因何有这么大的力气，我们用何法能胜他，捆绑克制他，我们就每人给你一千一百舍客勒银子。”大利拉对参孙说：“求你告诉我，你因何有这么大的力气，当用何法捆绑克制你？”参孙回答说：“人若用七条未干的青绳子捆绑我，我就软弱像别人一样。”于是，非利士人的首领拿了七条未干的青绳子来交给妇人，她就用绳子捆绑参孙。有人预先埋伏在妇人的内室里。妇人说：“参孙哪，非利士人拿你来了。”参孙就挣断绳子，如挣断经火的麻线一般。这样，他力气的根由人还是不知道。
大利拉对参孙说：“你欺哄我，向我说谎言，现在求你告诉我当用何法捆绑你。”参孙回答说：“人若用没有使过的新绳捆绑我，我就软弱像别人一样。”大利拉就用新绳捆绑他。对他说：“参孙哪，非利士人拿你来了。”有人预先埋伏在内室里。参孙将臂上的绳挣断了，如挣断一条线一样。
大利拉对参孙说：“你到如今还是欺哄我，向我说谎言。求你告诉我当用何法捆绑你。”参孙回答说：“你若将我头上的七条发绺与纬线同织就可以了。”于是大利拉将他的发绺与纬线同织，用橛子钉住，对他说：“参孙哪，非利士人拿你来了。”参孙从睡中醒来，将机上的橛子和纬线，一齐都拔出来了。
大利拉对参孙说：“你既不与我同心，怎么说你爱我呢？你这三次欺哄我，没有告诉我，你因何有这么大的力气。”大利拉天天用话催逼他，甚至他心里烦闷要死。参孙就把心中所藏的都告诉了她，对她说：“向来人没有用剃头刀剃我的头，因为我自出母胎就归神作拿细耳人；若剃了我的头发，我的力气就离开我，我便软弱像别人一样。”
大利拉见他把心中所藏的都告诉了她，就打发人到非利士人的首领那里，对他们说：“他已经把心中所藏的都告诉了我，请你们再上来一次。”于是非利士人的首领手里拿着银子，上到妇人那里。大利拉使参孙枕着她的膝睡觉，叫了一个人来剃除他头上的七条发绺。
于是大利拉克制他，他的力气就离开他了。大利拉说：“参孙哪，非利士人拿你来了。”参孙从睡中醒来，心里说，我要像前几次出去活动身体。他却不知道耶和华已经离开他了。非利士人将他拿住，剜了他的眼睛，带他下到迦萨，用铜链拘索他，他就在监里推磨。因此，参孙的大力气应当蕴藏在他的头发里，而剃去自出生以来从未剃过、垂至双肩的长长发绺，就足以剥夺他的超人体力并使他变得软弱无力。
世界各地都流行关于生气勃勃的男人和女人，尤其是关于像参孙那样自诩体力过于凡人的人的类似信仰。比如，东印度群岛中安博伊纳岛上的土着人，一直认为他们的力量源于头发，如果剃去发绺的话，就会失去力量。在该岛的荷兰法庭上，一个嫌犯在严刑拷打之下坚持拒绝认罪，但只要把他头发剃去，他就立刻招供。另有一人已证明犯了杀人罪，但一直强忍着不在各种巧妙的刑罚下退缩，后来他看见外科医生站在旁边带着两把大剪刀，就问他们来干什么，当听说是来剃他的头发时，他就哀求不要这么做，并全部供认不讳。在后来的案件中，每当刑罚无法逼迫嫌犯招供时，荷兰当局就照例剃去他的头发。东印度群岛屿瑟兰岛上的土着民至今仍然相信，如果年轻人剃去了自己的头发，他们会因此变得软弱无力。
在欧洲，人们也往往认为女巫或术士的邪恶力量藏在他（她）们的头发之中，只要他（她）们的头发保留完整，就没有什么能奈何这些恶棍的。
因此在法国，通常把那些怀疑有妖术的人先剃光全身毛发，再送去刑询。
米拉尤斯在图卢兹目击过几个人受刑，起先他们一个也不招供，等到将他们脱去衣服，剃去全身毛发，他们便很快承认了所指控事件的真相。有一个表面上过着虔诚敬神生活的女人也因怀疑其行妖术而遭刑讯，她忍受住了难以置信的痛苦，坚贞不屈，直到把她身上的毛发通通拔去，才迫使她承认罪行。着名的审问官斯普任格坚决主张剃去可疑女巫或男巫的头发，而他的同事库马努斯更彻底，剃去了四十一个女人全身的毛发，然后把她们全部判处火刑。他有足够的根据进行如此严酷的侦询，因为撒旦本身在北贝里克教堂布道台的一次布道中，安慰他的许多奴仆，保证他们永远不会受到伤害，“只要他们的头发完好无损，就永远不会有一滴眼泪从眼睛里流出来”。
印度的伯斯特尔邦也有类似的情况，“如果一个人被判犯了妖术罪，他就要遭到一群人的毒打，他的头发要被剃去，因为头发是他邪恶力量的来源，他的前门牙要被敲掉，据说是为了防备他发出咒语害人。被怀疑行妖术的女人必须接受同样的神裁法；如果发现有罪，就判以同样的惩罚，在剃光她们的头发之后，把这些头发系在某个公众场所的一棵树上。”
在印度中部的一个未开化民族比尔人那里也是这样。当证明一个女人犯有行巫术罪时，就要迫使她接受各种形式的“开导”，比如将她头朝下吊在树上，把胡椒擦进她的眼睛，从她的头上割下一绺头发并埋入地里，“这样就可以破坏她与她原先的邪恶力量之间的最后联系”。墨西哥的阿兹特克人也一样，当男巫和女巫“完成他们的罪恶勾当时，结束他们罪恶生涯的时辰也来到了，有人抓住他们并从他们的头顶割下头发，由此可以剥夺他们身上所有的巫术力和迷惑力，然后将他们处死结束了他们罪恶的一生”。
无须惊讶，一个如此广泛流传的信条会进入初看起来是想象的神奇故事，它像一面镜子，反映了传播故事的人民曾经有过的真实信仰。苏门答腊西海岸外的尼亚斯岛上的土着民讲，很久以前有一个名叫劳博·马洛斯的酋长为逃避西里伯斯岛屿望加锡海峡的地震，带着手下人来到尼亚斯岛定居下来。在跟随他来到新家园的人当中有他的叔叔和叔叔的妻子。但是这个无赖侄子竟垂涎叔叔的妻子，并想出计谋占有了她。受害的丈夫逃到了马六甲，并向柔佛苏丹求助，为他所受的冤屈报仇。苏丹同意了，于是向劳博·马洛斯宣战。然而就在此时，那个无耻的酋长加固了他的村落，围起密不可透的竹刺篱笆，抵挡苏丹及其军队的猛烈攻击，粉碎占领它的任何企图。狡猾的苏丹在公开战役中受挫，于是转为计谋。
他回到柔佛，装了一船西班牙草席，然后重新航行到尼亚斯岛，在离开敌人要塞不远的地方抛锚停泊。他的部队枪炮里装的不是枪弹和炮弹，而是西班牙草席，就这样向敌人开了火。草席像冰雹那样在空中飞舞，不久就在要塞的篱笆尖端和附近的海滩上堆起了厚厚的一层。罗网已经布下，现在苏丹只等着看接下来的情景。他没有等候多久。只见一个老妇人，沿着海滩徘徊，她捡起一块草席并看见了散落在周围的其他草席，十分眼红。她对自己的发现惊喜万分，就把好消息告诉了邻居街坊，他们急忙赶到那个地方，于是转眼之间尖利的篱笆上不仅没留下一块草席，而且本身被拉塌，摊倒在地。于是柔佛苏丹和他的人马毫不费力地进入要塞并占领了它。抵抗的人都逃跑了，坏蛋酋长本人则落入了胜利者的手里。
他被判死刑，但执行起来很困难。他们把他抛入海中，水淹不死他；把他放在熊熊燃烧的柴堆上，火焰无法烧死他；他们用剑乱砍他身上的每个部分，钢铁的刀具无法将他劈碎。此时他们想起他是一个巫师，就去询问他的妻子，怎样才能杀死他。像大利拉一样，她提供出致命的秘密。原来，在酋长的头上生长着如铜丝般坚硬的头发，他的生命与这些头发丝紧密相连。这样，人们就拔下他的头发，随之他的灵魂也离开了身体。根据这个故事以及随后的有些故事，不仅主人公的力气，连同他的生命，都想必隐藏在其头发里，只要失去头发就会危及他的性命。
类似参孙和大利拉的故事也流传在古希腊民间传说里。据说墨伽拉国王尼索斯的头顶上长着紫色或金色的头发，如果剃掉这些头发，他注定要死亡。当墨伽拉受到克里特人围攻的时候，国王的女儿斯库拉爱上了克里特王弥诺斯，就从她父亲的头上拔掉了他致命的头发，于是他就死了。根据另一种说法，隐藏在尼索斯金色头发里的不是他的性命，而是他的力气；当拔掉头发时，他就变得虚弱并被弥诺斯杀死。从这个形式来看，尼索斯故事与参孙的故事更为相像。此外，据说波塞冬给普特莱拉乌斯一头金发，让他永生。然而当安菲特律翁围攻普特莱拉乌斯的祖国塔福斯时，普特莱拉乌斯的女儿爱上了安菲特律翁，她剪掉了父亲头上与性命息息相关的金发并杀死了父亲。在一则现代希腊民间故事里，一个人的力气藏在他头上的三根金发里。当他的母亲拔掉了金发，他就变得虚弱和胆怯，并被敌人杀死。我们从另一则希腊故事里可以发现与尼索斯和斯库拉故事的相似之处，即讲到有一个国王是当时最强壮有力的人，他的胸部有三根长长的毛发，但是当他与另一个国王进行战斗的时候，他自己的妻子背叛了他，剪掉了这三根毛发，他就成了最虚弱的人。
参孙怎样遭到他所爱却又背叛他的大利拉的愚弄，她又怎样出卖了他力气来源的秘密，这个故事与斯拉夫人和凯尔特人的民间传说很相像。