从人类出生以来，太阳就已经存在，它无时无刻不在照耀这个地球，那么太阳光到底是什么呢？人们充满了疑问。1666年，英国科学家牛顿利用三棱镜分解了太阳光，得到了一条彩虹似的色带，这条色带有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，这些颜色按一定的次序排列着。这个色带是按不同波长依次排列的，也就是我们通常说的光谱带。有了光的存在，人才能看到万事万物。
刚才我们说过太阳光通过三棱镜可以分解为七种颜色，那么颜色究竟是怎样产生的呢？这需要具备以下三个方面的因素。
（1）光照。如果没有光照就不可能出现颜色，颜色之所以不同是因为光照条件不同。这就与一块白布相似，这块白布在日光下是白色的，在红光下它就成为红色的，用蓝光照射则是蓝色的，这是因为照耀它的光不同的缘故。
（2）物体的表面特性。当光投射到一个物体上后，会有这样一种情况产生：一部分光会被这个物体反射，另一部分光则会被物体吸收。被物体表面反射的这部分光具有自己的特性，根据这部分光特性的不同就有了反射色和透射色，反射色和透射色是决定我们看到的物体颜色的关键因素。所以物体具有什么样的颜色，决定于它表面的特性。
（3）人眼的视觉功能。照射光的特点或角度决定了物体表面对光的反射，一般来说，光束从不同角度照射过来，眼睛从不同角度看过去，人眼中看到的颜色都会改变。
有些人可能会觉得很奇怪，光和物体都是客观存在的物体，为什么人眼却能看到多姿多彩的世界呢？这与人的眼睛有关。
人眼中的瞳孔与照相机中的光圈有相似的功能，它们都可以调节进入其中的光线量。而且人眼具有透镜的作用，这样外来物体的光线便会在视网膜上呈现。视网膜是眼球的感光部分，它处在眼球壁的内层。在视网膜中央有一个特殊的区域，那里有大量的锥体细胞。这种锥体细胞又叫黄斑，它的颜色是黄色，其直径在2～3毫米。黄斑的中央有一个叫中央窝的小凹，中央窝对视觉最为敏感。锥体细胞可以将物体的颜色和细节分辨出来，这与杆体细胞有所不同。杆体细胞用于感受光线的明暗变化，但是对物体的颜色和细节却无法感受。锥体细胞和杆体细胞共同合作，将感受到的一切传到神经中枢，人因此产生了视觉。
总之，只要光的存在、物体的表面特性和人眼的视觉功能三种因素同时存在，人便能看到多姿多彩的世界。
色盲是如何形成的
听说过色盲这个词，但色盲到底有什么表现呢？很多人可能对此不是很了解。色盲指的是不能辨别色彩，也就是辨色能力部分或全部丧失。
我们通常称不能分辨红色者为红色盲，不能分辨绿色者为绿色盲，不能分辨蓝色者为蓝色盲，如果有人连这三种颜色都不能辨认，那我们就称其为全色盲。有些人虽然能够辨别出所有的颜色，但是要经过反复观察和考虑才能辨认出来，这种人我们称为色弱。
根据色盲形成的原因，我们可将色盲分为先天性色盲和后天性色盲两种。先天性色盲是生下来就具备的色盲，这种色盲多数发生在男性的身上，女性很少患这种色盲，这种先天性色盲的视觉能力正常，但是辨色的能力不强。这种患者自己并不能感受到自己的病症，只有在通过检查后才能发现。后天性色盲多数由一些眼睛疾病形成，某些视神经疾病和视网膜疾病就会导致后天性色盲的产生，因此这种色盲又名获得性色盲。
色盲到底是怎样被发现的呢？下面让我们来看看英国著名化学家道尔顿的故事。
道尔顿是一位著名的化学家，在28岁时，他给妈妈买了一双袜子作为生日礼物。妈妈看了这双袜子感到很奇怪，她说：“我的年纪已经不轻了，你怎么给我买双樱桃红色的袜子呢？”道尔顿觉得很奇怪，他跟妈妈说：“妈妈，这难道不是一双灰颜色的袜子吗？”经过邻居的鉴定，证明这双袜子确实是樱桃红色的，道尔顿知道自己犯了一个错误。道尔顿想：为什么我看上去是灰色的袜子在别人看起来却是樱桃红色的呢？道尔顿指着自己的上衣问别人是什么颜色，别人告诉他那是绿色的，但他始终以为自己的上衣是暗红色。
道尔顿对这件奇怪的事情感到很困惑，他思索了很久也没有找到原因。于是道尔顿停止了手中的化学实验，开始对奇特的生理现象进行研究，在进行了研究之后，他发现了色盲现象。道尔顿的发现在当时引起了科学界的关注，人们对很多人的辨色能力进行调查，结果发现有很多人都是色盲，这就说明色盲其实是普遍存在的，它是一种常见的生理现象。在进行了深入研究的基础上，道尔顿写了一篇名为《论色盲》的论文，他成为世界上第一个提出色盲症问题的人，鉴于道尔顿对色盲症做出的突出贡献，色盲症又被称为道尔顿症。
按照辨认颜色的多少，色盲可分为全色盲和部分色盲两种。全色盲或单色视的症状是完全不能辨别颜色，视物只有黑白和灰白两种感觉，这种色盲还常常表现出高度畏光、瞬目频繁、视力减退、中心暗点等症状。部分色盲是失去对某种颜色的辨别能力，部分色盲还可以分为几种类型。不能辨别红色者称红色盲，也可以称为第一色盲，这种色盲的表现是在光谱上红色部缩短，患者通常把红色看成黄色，把紫色看成蓝色；不能辨别绿色者称为绿色盲，也可以称为第二色盲，这种色盲的表现是在光谱上绿色部缩短，患者通常把绿色看成灰色或暗黑色；不能辨别蓝色者称蓝色盲，也可以称为第三色盲，患者只能辨别红绿两种颜色，其他颜色都看不到。
有时红绿色盲患者可表现出惊人的辨色能力，这是他们从生活经验中得来的，根据红绿的不同饱和度与亮度加以区别，但在颜色混合测定检查时，这些人就显露出色盲的本质。这类色盲多属先天性色盲，依发生频率从高到低排列，依次为绿色盲、红色盲、蓝色盲、全色盲。
20世纪，科学家们认为色盲通过X-性连锁遗传方式传递，也就是说这种病症是由女性遗传，如果一位女性生下一个男孩，那么这个男孩患色盲症的几率非常大，如果她生下一个女孩，则女孩患色盲症的概率非常小。那么女性在什么情况下会得先天性色盲症呢？如果女性为隐性色盲，而她的配偶是色盲时，他们结合所生之女就是色盲。因此男性色盲发病率为5%，女性色盲发病率为0.8%。
科学家们针对色盲这个问题进行了深入的研究，其中最出名的是三色说和四色说，这两种学说存在相互对立的关系。现代神经生理学和心理学得到了发展，它在一定程度上为这两种对立的理论起到了支持作用，并让这两种对立的学说达到了统一。现在有这样一种观点：在视网膜感受器上的色觉机制是三色的，视网膜黄斑部分有三种感色的视锥细胞存在，这两种感色细胞分别对红、绿、蓝光敏感。如果一种或两种视锥细胞的视色素失去作用，便患部分色盲；如果三种视锥细胞的视色素失去作用，便患全色盲；如果三种视锥细胞比例失调，便患色弱。这个观点将色盲产生的原因揭示出来，从此色盲不再是一个谜。
什么是灿烂的极光
地球有南北两极，在这两极附近地区的高空，常会有绚丽多彩的光辉在夜晚出现。这种光辉有时候像一条彩带，有时候像一团火焰，有时候像一张银幕。光辉总是那么轻盈，它时暗时亮，随着它闪烁的是或红或蓝、或绿或紫的光芒。南北两极是如此静寂，但是因为有了这种光辉便变得动人起来，这种光辉就是我们通常所说的极光。
大约在2000年前，人们就已经知道极光的存在，与极光联系的还有许多神话。在中世纪早期，有人认为极光是一些勇士，他们骑着马在天空奔驰。在北极地区，有人认为极光是神灵创造的，这些光是为最近死去的人点亮的，以便让他们找到归天之路。随着科技的进步，极光的奥秘已经逐渐揭示出来，现在人们都知道，极光实际上是太阳与大气层进行合作的表演。
美丽的极光是怎样产生的呢？原来是来自大气外的高能粒子对高层大气中的原子进行撞击的结果。太阳的活动有时候非常活跃，这时极光便会向中纬度地带延伸，例如美国的南纬40°到北纬40°都能看到极光。极光有许多形状，如帷幕状、弧状、带状和射线状等。极光发光均匀的时候表现为弧状，这是最稳定的外形，它能在几个小时内不产生变化。不过弧状极光并不多，大多数极光通常表现为其他形状，而且稍纵即逝。
太阳为地球提供了能量，在这些能量中有光和热等，其中还有一种能量名为“太阳风”。太阳风在地球上空环绕地球以每秒400千米的速度流动，在流动中它不断撞击地球磁场，磁场使太阳风偏向地磁极，由于太阳风实质上是带电颗粒，它便会与地球上层大气发生化学反应，极光就这样产生了。极光发生在南极地区，便是南极光。极光发生在北极地区，便是北极光。
地球上空90～130千米处是极光的多发区，当然有些极光比这个高度还要高。1959年发生了一次极光，根据测量得知这次极光的高度是160千米，宽度超过4800千米。城市灯光和高层建筑会对我们看极光造成阻碍，因而在乡间的空旷地区才能观察到最佳的极光景象。加拿大的丘吉尔城是一个观看极光的好地方，那里一年中有300个夜晚能见到极光。在美国的佛罗里达州，一年平均只能见到四次极光。我国观看极光最好的地方是最北端的漠河。
18世纪中叶，瑞典地球物理观象台的科学家有一个新发现，他们发现当观象台观测到极光时，地面上的罗盘指针会出现方向变化，这个变化的范围达到1°，伦敦地磁台也有同样的发现。科学家们认为，这种现象的产生是因为极光与地磁场相关，太阳风与地球磁场共同制造了极光。
太阳会喷射出带电粒子，这种带电粒子就是太阳风。当太阳风吹到地球上空，地球磁场会对它产生影响。地球磁场就像两个漏斗，地球的南北极的上端就是漏斗的尖端，因此太阳风沿着地球磁场这个漏斗沉降下来，进入地球的两极地区。两极的高层大气与太阳风接触后会产生耀眼的光芒，这就是人们眼中的极光。由于高层大气的成分不同，而不同的气体与太阳风接触后会发出不同的颜色，比如氧在激发后的颜色是绿光和红光，氮在激发后的颜色是紫色，氩在激发后的颜色是蓝色，因而极光便显得绚丽多彩。
经过科学家的测量和研究，我们知道地球磁场并不是对称的。尤其是在受到外力的影响下，地球磁场变得更加不对称，它有时候甚至变成流线型。受到太阳风的影响，地球磁场面对太阳的磁力线被大大压缩，背对太阳的磁力线则变得很长，就好像是地球磁场长了尾巴一样。磁尾非常长，它的长度达到了1000个地球的半径长。
太阳内部会发生剧烈的变化，这时地球磁层亚暴就会形成。于是太阳风的速度便被加快，这些带电粒子沿着磁力线运动。太阳风从南北两极注入地球，它们撞击着高层大气中的气体分子和原子，让气体分子和原子发出耀眼的光芒。不同的分子和原子发生的光的颜色不同，这些单色光混合在一起，就形成绚丽多彩的极光，这些极光还有强度的不同。
如果想对极光有个深入的了解，我们可以看下面一个形象的比喻。极光与电视机相似，电视机的电子束是沉降粒子，电视屏幕是地球大气，电子束导向磁场是地球磁场。科学家通过对极光这个天然大电视机的观察，发现了许多磁层与电磁活动的大量信息。科学家们通过对极光的颜色分析，了解了沉降粒子束来源、粒子种类、能量大小、地球磁尾的结构、地球磁场和行星磁场的相互作用、太阳扰乱对地球的影响方式和程度等。
没有太阳便没有极光，太阳是极光出现的前提。因此每逢到了太阳活跃的年头，就可以看到非常壮观的极光。纬度较低的地区在以往是看不到极光的，但是到了这一年也能看到极光。2000年4月6日晚，欧洲和美洲大陆的北部出现了非常壮观的极光，这让当地人大饱眼福。地球北半球一般看不到极光，但是在美国南部的佛罗里达州和德国的中南部都出现了极光，这真是难得一见的奇景。
峨眉宝光是如何形成的
峨眉宝光还有一个名字，那就是佛光，它看上去像是一个五彩光环。人们最先在峨眉山上发现这种奇观，因此峨眉山自古以来就是观看佛光的最好去处。峨眉宝光在公元63年被发现，到现在已经有1900多年的历史，在这1900多年的历史中，峨眉宝光受到了人们的关注。
峨眉宝光实质上就是一种光，它由阳光照在云雾表面，然后发生衍射和漫反射作用形成。在夏天和冬天的午后，峨眉山的舍身岩下的云层中会突然幻化出一个七色光环，这个七色光环由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成。观看峨眉宝光的人与偏西的阳光相背，就能发现光环中有自己的身影，更为神奇的是，即使有成千上万人同时在同一地点观看佛光，此人也只能看见自己的身影，别人的身影根本就看不到。谭钟岳有一首诗，诗云：“非云非雾起层空，异彩奇辉迥不同。试向石台高处望，人人都在佛光中。”
什么是激光
20世纪60年代，激光产生了，这是一种特殊的光源，它对人类的生活和工业的发展造成了巨大影响。
激光具有自身的特点，它的特点表现如下：