两个人都会制造鞋子和帽子，其中一个比另一个在每一行业都处于优势，但是，在生产帽子方面，他仅能以1/5或者说20％的优势超过他的竞争者，而在生产鞋子方面，他胜出对手1/3即33％；为了双方的利益，何不让这个具有优势的人专门生产鞋子，而另一个处于劣势的人专门生产帽子呢？
——大卫·李嘉图
1772年的伦敦，大卫·李嘉图出生在一个为当时主流社会所不齿的犹太家庭。他的父亲是荷兰有名的证券投资商，在众多兄弟姐妹中，因为他是最聪慧的一个，所以深受家庭成员的喜爱。
14岁那年由于父亲的偏执个性和犹太教信仰情结，大卫·李嘉图不得不从伦敦辍学回到祖籍接受犹太教洗礼。回来之后，他便跟随父亲，开始了证券经营生涯。也许这样按部就班下去，李嘉图不过是成为一个天才的证券经纪人，但他对爱情的追求使他的人生开始有了转折。21岁那年，父亲不同意李嘉图与其心爱的姑娘普李斯的交往，导致李嘉图与父亲脱离父子关系，并被父亲赶出了家门。然而，也正是因为这次冲动，他走上了白手起家的传奇道路。
开始自己打拼的李嘉图显示了非凡的理财能力，很快就成为百万富翁，而他的经济学才华也是在他成为百万富翁后显现出来的，可以算得上是大器晚成。1817年，大卫·李嘉图出版了《政治经济学及赋税原理》，成为国际贸易理论的奠基人。而李嘉图提出的“比较优势贸易理论”也使他成为英国古典政治经济学的集大成者。
课堂收获
李嘉图在他的著作中论述了：1．金块价格与证券价格之间的互动关系。2．谷物价格低廉对资本利润的影响。3．否定了效用价值尺度的论点，认为生产费用才是商品与货币价值的真正决定者。4．重新剖析了亚当·斯密的“劳动价值论”，并将其扩大到任何社会及任一社会领域。
李嘉图的著作也许没有亚当·斯密那样结构严谨，但他著作中所宣扬的思想可以证明李嘉图将古典经济学从完善推向了顶峰，他是一位伟大的自由主义经济学家和货币数量论经济学家。