价格是价值规律的表现，价值是价格的规律，即价格现象的概括表现。
——弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫
美国NUS咨询公司曾经发布过一项美国城市水价年度报告，调查结果表明，美国城市供水水价平均约为每立方米0.47欧元，折合人民币大约为每立方米4.5元，考虑到当时美国的人均收入约为中国的25倍，所以，美国的水价可以说是十分低廉的。那么，美国的水价是怎么构成的呢？
在20世纪30年代到70年代间，美国把水资源产业的建设作为公共事业和社会基础设施的一部分，所有有关水产业的大型工程都是由联邦政府投资建设的，其他的一些中小型工程则是由州政府或私人投资，对这些水资源产业工程的验收，联邦议会成立了专门的委员会进行监督。与此同时，美国水资源开发利用的监管与价格形成特有的价格机制。
在美国，水权并不能进行买卖，但现水可以直接交易。所有的生活供水由政府设立的专门部门进行监管，水价由政府确定，原则是只要求回收成本，凡属政府投资的项目并不要求利润回报，政府监管的目标是实现收支平衡。
课堂收获
价格形成机制指的是以市场所配置的资源为基础，以完善的、有效的政府宏观调控为操作手段，通过建立一系列有利于产业结构优化及行业可持续发展的价格指数、完整的成本核算框架、完备的市场交易体制，引导生产、流通和消费的价格制定与调整的制度安排。
通过价格形成机制这一手段，能有效地分配资源，并给以商品合适的价格，对商品的生产、流通和消费进行有效指导，有利于避免自由贸易主义所带来的一些不良影响。